時間退回到很久很久很久以前……
玄靈自太清勝境宴罷歸途，悠然遨遊於碧空之下，不經意間，來到一處幽穀。
此地曲折隱伏，澗溪淙淙。流水潺潺淌過卵石，與山間鳥鳴交織成一曲自然的天籟。時值天色陰沉，雲霧繚繞，天地間仿佛披著一襲輕紗，朦朧而曼妙。
玄靈心生歡喜，被這清幽之境深深吸引。祂化身為一株巍峨古木，靜靜矗立於溪畔。
古木的盤根深入溪水，品嘗著大地與澗流之間的魂靈。天空飄落的煙雲纏繞住祂的軀乾，輕撫著每一寸枝葉。玄靈將其元神悄然釋放，無聲無息地融入這九溪環繞、山巒疊翠、雲影天光交相輝映的迤邐世界。其神思揮灑之間，山澗幽穀中的萬物瞬間有了靈性，開始了嬉笑怒罵。
玄靈宛如一位靜謐的守望者，安靜地傾聽著這片生靈用不同的頻率發出的聲聲低語，起起伏伏，不絕於耳。
忽地，祂聽到了一個熟悉的聲音……
“爾等先回吧。我欲在此稍作停留。”
須臾之間，太元駕一靈鳥悠然降臨於玄靈身邊。此鳥身披純白羽翼，宛如初雪，潔淨神聖。其頭頂傲立著一抹尺許長的翠綠羽冠。羽冠末端長有翎眼，閃爍著奇異光芒，為其更添幾分超塵之感。
太元自鳥背輕盈躍下，目光溫柔地望向那靈鳥，輕聲細語道：“你也去，待吾召喚。”
靈鳥輕啄其首之後，便以一種極其優雅的姿態落於溪中。在細心地梳理了自己光潔亮麗的羽毛、整理了那抹青翠欲滴的冠羽之後，靈鳥翩然離去。
太元亦是從太清勝境歸來。她步履間帶著幾分疲憊，幾分酒意。她的心，莫名地被這片幽靜的山澗所吸引，想要在這片自然的懷抱中小憩片刻，尋得一絲難得的寧靜與沉醉。筆者注：太元為天神，也應用“祂”來稱呼，但為了方便區分，使表達更為清晰，後文所有女神皆用“她”代指。）
玄靈再度邂逅仰望已久的佳人。此刻，她已經褪去神隻的光環，不再是那高懸雲端、受萬神朝拜的遙不可及。她，就這般靜靜地佇立在祂身旁，唯她一人。筆者注：這裡的“人”也應用“神”來指代。考慮到閱讀習慣，此處和後文中將“人”的代指含義稍作擴展。在通稱指代中，將依然用“人”來代指神隻及其他各類具有文明的生物種群。）
玄靈心念一動，瞬間收斂起漫溢的神思。祂的目光溫柔地落在溪邊那道獨特的身影之上，而後又悄然移至水麵。那裡，神母的倒影正泛著微波，與古木輕輕搖曳的枝杈交相輝映。
玄靈看著太元慢慢靠近，坐在了自己的盤根之上，她輕輕撩起羅裙，小心翼翼地探入潺潺流動的溪水中。
“好涼爽的溪水……”
太元隨後側身脫下宮羽，一如擺脫了身份的枷鎖。其單手一揮，便將朝服掛於身後古木虯枝之上。清風穿透冗服，散出絲絲熱氣，仿佛同期釋放了太元被囚禁已久的自由。
隨後，她又摘下頭頂發冠，將它丟入溪水之中。隻見發冠幻化為一朵清雅白蓮，悠悠然順著水流，漸行漸遠。太元拔出厚重發簪，解開如雲長發，她向溪水招手，它們便歡快地湧來，打濕了她的頭發，浸濕了她的衣裳，也濕了共同見證這一幕的巍峨古木。
她坐在粗壯的樹根上，與溪水和其中生靈嬉戲，笑聲清脆。她玩到全身的燥熱被徹底洗去，才依偎在古木的軀乾上，緩緩合眼。
玄靈喚來春風，吹乾了她的衣服和頭發，而後做了一個特彆的結界，將域內外的時空隔絕開來。然後祂才現出其身，抱著太元，閉目凝神，盤坐溪邊。
玄靈再次散其元神，包裹住懷中神明。祂開始一幕幕翻閱太元的過往記憶。
玄靈這一翻，不知不覺翻了幾百年；太元這一睡，不知不覺睡了幾百年。等到太元酒醒之時，她發現自己正睡在一人懷裡。
她伸手觸碰了那張臉，心頭突然生出一種奇怪的感覺，一種她從來不曾體會過的感覺。她很喜歡這種感覺，雙手不自覺地在此人身上遊走開了。
玄靈默默感受，努力克製。祂不敢有絲毫越軌，不敢有絲毫動作，始終閉目，始終凝神。然而，太元卻越來越過分。她不僅摸遍了玄靈渾身上下，而且開始擺弄那些微小的身體細節。終於，在太元捋了幾次玄靈眼皮子底下長長的睫毛時，祂忍不住睜開了眼睛。
太元的指尖下意識逃開，卻又僵在玄靈眼角。那雙眼睛似乎帶有一種神奇的法力，吸走了她的心神。太元發覺自己挪不開她的雙眸，片刻之後，她驚呼道：“你是用了什麼法力，定住了我的眼睛？”
玄靈聞言，露齒笑道：“我沒有法力，是你自己不想挪開眼睛。”
太元維持著這樣一動不動的姿勢瞧了玄靈很久很久，直到她聽見了霜翎的啼鳴。
玄靈同樣聽見了鳥鳴。她的神鳥花了八百年，終於修煉出了穿透祂結界的鳴叫能力。祂知道太元必須要回去了。祂又變回大樹，收起結界。很快霜翎便落在了祂們身邊。
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太元輕撫霜翎被羽，她感覺到了霜翎的疲倦，想來應該尋了她很久。她喚出法杖，霜翎見狀，起身盤旋，愈漸縮小，最後化作一顆鎏紋靈珠立於杖頂。太元收回霜翎之後，回頭再看那株古木。她伸出手按在樹乾之上。對其說道：
“樹靈，後會有期。”
然後她就化作一縷霞煙，悄無聲息地飄走了。
玄靈待她走後，恢複身形，微微一笑。祂拾起太元留下的朝服，也化作一縷青煙飄散離去。祂知道自己還會再見到她的，很快。
太元回到玉京山之後，發現自己丟了朝服。她想起當時把朝服留在了九溪古木之上，遂再次返回當日嬉水之地。但是，當她再次來到九溪，她以為自己尋錯了地方，因為當時她靠臥休息的那棵大樹已經不在了，當然她也沒有找到自己的朝服。太元盤腿坐下，她欲感應她走之後此地回憶。倏忽之間，一陣微風拂過她的耳畔，將一句低語送入了她的心中：
“欲取宮符，雪漈一聚。”
太元不知雪漈在何處，她正欲回複，又見眼前出現一白底金絲墨玉如意，太元跳坐如意之上，隨如意去赴了雪漈之約。
墨如意把太元一路帶至大漈山雲中雪漈晗暉亭內玄靈麵前，待太元落地之後，墨如意又再次飛回到玄靈手中。玄靈收起如意，放進懷內。祂此刻正在雪漈之上，憑欄賞月。太元行至祂身邊，也看著月亮，開口道：
“我便從那裡來。”
“我知道。”
“你是誰？”
“大地萬物生生不息，運動不止。如此絲繅，玄之又玄，眾妙之門。”
玄靈抬手，掌心之內萬絲飛舞，逐漸整理成序，形成了一股一股螺旋鏈般的結構。這些結構很快又消失不見，最後剩下祂掌心一個豎立的8字。8字的兩端帶著未剪儘的線頭，如同一串冰糖葫蘆。太元伸手去抓，那縹緲的圖形瞬間隨風消逝。
玄靈笑道：“想抓住我的心靈？它們被你嚇跑了。”
太元驚歎道：“它們是你的心靈？那我現在在哪裡？”
“你在我的心裡。”
太元忽在心頭自歎：「陸上神明，好不有趣。心能做境，美輪美奐。」
玄靈聽見太元心聲，笑而不語。
“我來取我宮符。要趕回去了。”
玄靈點頭，複又低眉問道：
“你還會再來嗎？”
“我覺得你麵善，上次太清之會，你是不是也在？”
“是的，不過你位高高在上，周圍星君林立，若我們沒有在九溪相遇，你恐也不會記得曾與我有一麵之緣吧。”
太元閉目喚醒記憶，重臨太清勝會，久久尋找，終於找到了玄靈蹤跡。
“你是五方五帝之一，當日我身在丹穴山頂，你五神在泛水山麓一同向我拜會。但你並未抬頭，拜完就走了。嗬嗬。你這樣速戰速決，我能感覺你麵善，已不容易了。”
見太元傻笑起來，玄靈也跟著笑了起來。祂點頭道：
“不敢抬頭，也怕被你目光吸去心神。”
玄靈話音未落，兩人同時轉身，目光再度交彙。太元佇眸凝視，欲伸手撫其臉頰，卻聽見了霜翎鳴叫。霜翎懸停在太元身邊，銜啄其手。太元反手攤開掌心，霜翎便將腦袋置於其上。太元對玄靈說：“這是異域神鳥，因其羽毛潔白如霜，賜其名曰霜翎。便是它帶我去到那片幽穀遇見你。”筆者注：霜翎也是神，也應用“祂”代指，此處和後文同樣為了行文表達清晰，仍然用“它”代稱。）
玄靈點頭，祂從腰間取出一顆魚目大小的紅果遞到霜翎喙邊。太元詫異問道：“你怎麼知道它愛吃這個？”
玄靈笑著說：“我就是知道。”
霜翎吞下紅果之後，玄靈才用手輕輕撫摸了它的羽冠。
“它在催你回去。”玄靈道。
太元點頭，遂問道：“我的宮符在哪裡？”