前文提到，玄靈和太元在沙溝寺探尋陸蓧蹤跡，從僧人處得知每周日會有人送芍藥供於瑪吉拉尊像前，卻從未見過其人。玄靈解了經藏，向僧人辭行後，帶著太元驅車徑直入了去後山的唯一一條山路。
山路依溪而辟，青藍溪水靜淌，竟有幾分九寨溝的意境。太元望著景致暗自讚歎，兩人一路賞著穀中風光緩緩行進，直到山路窄得再也容不下車輛。
玄靈下車，走到一旁，撥開野草，拂去路邊石碑上的灰，看清了上麵的字：小石溝。
玄靈指尖輕叩石碑：“名字倒彆致。”太元探出頭望了望前路，輕聲道：「該是到了。」
玄靈抬眼望向穀內，風卷著草木清香漫過來，他凝眸片刻，忽然牽住太元的手邁步往裡走。越往深處，空氣裡的靈氣越盛，待繞過一道彎，滿穀芍藥驟然撞入眼簾——粉白紫紅的花瓣綴滿枝頭，風過時花海翻湧，連拂過麵頰的風都裹著清甜的花香，仿佛整個山穀都浸在一場溫柔的夢境裡。
太元望著無邊無際的芍藥，眼底掠過一絲驚喜，偏頭看向玄靈：“這陣仗，倒不像是要躲著我們。”
循著花香往穀中走，一間竹編茅屋隱在花叢深處——茅草覆頂，木柵為門，門簷下掛著兩串風乾的芍藥花穗，風一吹便輕輕搖晃，門板上爬著淡紫色的牽牛花，透著幾分野趣與雅致。玄靈上前推開虛掩的木門，兩人卻都愣了神：屋內並非預想中的清簡模樣，暖香漫溢，一位粉黛仙子正隨著隱約的琴音翩然起舞。
仙子見到玄靈，旋即收了舞姿，抬眸一笑，眼波流轉間帶著幾分嬌柔的嫵媚，欠身作揖道：“帝君。”
玄靈心頭略過一絲詫異，就在回憶之潮即將翻湧而來之時，玄靈瞬間關上了往事的閥門。
芍藥再次開口：“好久不見。”
玄靈：“好久……不見……”
「這貨誰！」太元問道。
玄靈：「芍藥花神。」
太元：「她什麼眼神！」
玄靈：「她那媚眼天生的，見誰都那樣。」
太元的直覺向來敏銳，芍藥方才那一眼太不一樣——本是豔壓群芳、自帶風骨的花神，偏對著玄靈收了滿身傲氣，眼波流轉時藏著不自知的雀躍，連欠身作揖的姿態都帶著幾分小心翼翼的討好。這哪裡是見誰都有的嫵媚，分明是藏了多年的心意，終於見著心上人時，才忍不住露出來的破綻。她哼了一聲，沒再說話。
玄靈見榻邊酒器，一壺兩杯，又聞滿屋酒香，知她已經在此飲酒有些時候了。
芍藥乘風而來，帶著清香，旋落玄靈麵前。不知是真醉失穩，還是刻意為之，她腳下忽然一滑，竟直直朝玄靈懷中倒去。玄靈身形微側避開，快步走到榻前拿起酒杯，聲音沉了幾分：“芍藥，與何人飲酒至此？”
“獨自飲酒，那隻杯子，是為帝君準備的。”芍藥說完，輕笑一聲，再次落到玄靈麵前。
眼前人蜂腰款擺，媚眼如絲，連指尖拂過酒壺的動作都帶著勾人的軟意，整個人嬌嫩得似能掐出水來，動人心魄。她提起酒壺為玄靈斟滿，將壺身輕輕一碰他手中酒杯，隨即抬袖掩住唇邊，仰頭將壺中剩餘的酒液一飲而儘。晶瑩的酒珠順著她光潔的脖頸滑入衣襟，她抬手拭去下巴的殘酒，眼底帶著笑意望向玄靈，模樣愈發勾人：
“九蒸馥酒，花香濃鬱，隻有芍藥這裡才有呢。帝君也喝。”
她香手微抬，太元想出聲製止已來不及。玄靈指尖剛觸到杯沿的微涼，便瞥見芍藥眼底一閃而過的期待與緊張，那情緒藏得極深，卻沒逃過他的目光。他略一猶豫，終究還是仰頭將杯中之酒飲儘。酒液入喉時滿是清甜異香，可胸腹卻驟然竄起一陣灼熱，他眉心猛地蹙起，視線瞬間開始發晃，連站著的身形都微微晃了晃。
「誰讓你喝的？」太元怒道。
玄靈：「這是采花蕊的晨露釀的酒，你肯定沒有吃過，我想讓你嘗一下……」
玄靈話沒說完，就失去了意識。
「哎哎，你彆暈呀！這才一杯！我的老天……」太元知道酒有問題，還確定不是一般的問題。畢竟現在可不是簡單的醉酒，暈的是玄靈的神智啊！
此時，芍藥的軟語又在太元耳邊響起：“嗬嗬……玄靈帝君果然不勝酒力。”
太元還陷在玄靈失神的混沌感知裡，伴隨著芍藥輕佻的笑聲，一陣柔軟的觸感落在玄靈的臉頰上——是唇瓣的溫度，輕得像片花瓣。不等她反應，那觸感又往下移，精準地覆在玄靈的唇上，帶著酒氣的甜香鑽進鼻腔。
就在這一瞬，一道冷得發沉的聲音突然響起：“我讓你碰他了嗎？”
陸蓧的聲音像從冰窖裡撈出來的，帶著撞碎空氣的力道，他人未完全進門，臉色已經青得發白。
芍藥卻漫不經心地擦了擦唇角，眼尾勾起一抹嘲諷：“我想碰就碰，輪得到你管？”她故意往玄靈身邊靠了靠，手還搭在玄靈的肩頸上，姿態親昵得刺眼。
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“他不能管，我呢？”話音落時，一陣疾風突然卷進屋內，紗簾被吹得獵獵作響，連燭火都晃了晃。太元又聽見了更熟悉的聲音——這聲音比陸蓧的冷更甚，是刻在骨子裡的威壓。
芍藥臉上的嘲諷瞬間斂去，膝蓋“咚”地磕在地上，連抬頭的勇氣都沒有：“芍藥拜見天尊。”
浮黎：“伺候他一晚，明天我就還你自由。”
“芍藥拜謝天尊！拜謝天尊恩典！”芍藥的聲音帶著抑製不住的顫抖，額頭抵著地麵，一遍遍地重複，像是怕慢半分，這份“恩典”就會收回，“拜謝天尊！拜謝天尊！”
浮黎並未低頭看芍藥一眼，轉身時衣擺掃過地麵，直接道：“起來吧。蓧，我們走。”
浮黎說完就消失了，陸蓧卻似乎並不著急離開。直到浮黎的氣息徹底消散，他才緩緩蹲下身，伸手想扶芍藥。陸蓧的指尖在半空頓了頓，帶著連自己都未察覺的猶豫，探問道：“芍藥，得了自由，你會走嗎？”
芍藥猛地甩開他的手，撐著地麵起身，收起笑容，道：“走？我能走到哪裡去？”她望著陸蓧，眼底像積了霜，“你以為浮黎的‘自由’，是真讓我走？”
“你真的要跟他……”陸蓧沒說下去，眼神裡藏著不敢說出口的僥幸。他怕聽到肯定的答案，更怕看到她點頭時的決絕。
芍藥卻偏要戳破他的期待，抬手指著玄靈：“幫我把他搬到榻上。”
“你要在這裡？在我們的家？”陸蓧的聲音陡然拔高，眼底血絲瞬間翻湧——這茅屋的每一根草都是他親自鋪的，每一寸都藏著回憶，他怎麼能接受，她在這裡對玄靈做那種事？
“不在這裡在哪裡？”芍藥冷笑一聲，一步步逼近陸蓧，“去外麵？上直播？”
陸蓧冷臉罵道：“你以為你跟他一夜，他就會鐘情於你嗎？”
“他又豈是我等小神可以奢求。”芍藥彆開眼，聲音輕了些，卻帶著說不出的自嘲。
陸蓧的心猛地一揪，張了張嘴想問什麼，卻被芍藥搶先打斷：“蓧，我就問你，你是不是在酒裡下了藥？”她的目光死死鎖著他，沒放過他臉上任何一絲細微的表情。
“是。”陸蓧的臉瞬間白了，嘴唇動了動，聲音低得像蚊子叫。
“浮黎給的？！春藥還是迷藥？”她的聲音陡然顫了起來。
“我……”陸蓧的頭垂得更低，不敢看芍藥的眼睛，更不敢說自己換藥時的掙紮——他既怕違逆浮黎，更怕真的毀了芍藥。
芍藥冷笑一聲：“嗬，天尊讓你下春藥，結果你換成了迷藥是不是？”
芍藥替他把沒說的話補完，語氣裡沒了之前的質問，反倒多了幾分說不清的複雜。
陸蓧緊閉雙唇，撇過臉去，不再看她。他沒法否認，又不敢解釋，隻能用沉默逃避。
“我為什麼沒事？”芍藥再問。
陸蓧：“昨晚我多給你澆了一次水。”
芍藥恨然抬高了音量譏諷道：“你怎麼不索性給我倆都喂了春藥，讓我也開心開心！”
陸蓧再忍不住，猛地抬頭盯著她，眼底的血絲比剛才更濃：“你就這麼想要他？！”
“對！”芍藥點頭爽快承認道，頭點得又快又重，像是要把這些年憋在心裡的委屈都發泄出來。
“那我呢？我們這些年，你都是逢場作戲？”陸蓧像被抽走了所有力氣，踉蹌著後退一步，後背撞在桌角上，疼得皺了眉，卻沒顧上揉，聲音裡帶著明顯的顫抖，連最後一點底氣都快沒了。
“逢場作戲，嗬嗬，那現在你們倆是要我做什麼？”芍藥看著陸蓧這副可悲模樣，突然笑了，笑得眼淚都快出來了，“按浮黎的意思，把玄靈伺候得妥妥帖帖？還是按你的意思，繼續演你儂我儂的戲碼給天尊看？”
“你以為我不知道你對他早已芳心暗許！”陸蓧猛地攥住芍藥的手腕，力道大得讓芍藥皺了眉，手腕上瞬間紅了一片，“從你當年看著祂為神母拂花開始，你就沒放下過！”這話憋在他心裡多久！今天終於說了出來，卻像一把雙刃劍，既傷了芍藥，又痛了自己。
“誰告訴你的？”芍藥用力甩開陸蓧的手，手腕還殘留著被攥緊的痛感。
陸蓧：“你彆管！”
“既然你都知道了，我也不想瞞你。我曾經是喜歡過他。但那是曾經了。”
芍藥忽然平靜下來，走到榻邊坐下，指尖輕輕拂過玄靈的臉頰，動作溫柔中帶著斂意，聲音很輕，像在說給陸蓧聽，又像在說給自己聽：
“祂曾經那麼好看，祂的眼神直攝心魂。祂能夠在大旱之時喚來甘霖，祂也能在風雨之後，撫我花靈。我那時候真的迷祂，見祂一麵，就能開心很久。但祂對你難道不是嗎？祂對陸上一切生靈，都做著一樣的事情。”
芍藥：“我曾經以為自己很特彆，因為祂時常在我身邊徘徊。祂有時候幻成一株紅楓立在我的身邊，有時候又變成一隻蝴蝶，在我的周圍飛舞。直到有一次我看見祂現出本貌，撿起神母發帶，望著她駕鵬離去那癡癡眼神，我才知道，原來祂愛慕仰視的人，是高高在上的神母。祂幻樹化蝶，不過是為了親近於她，而不是我。”
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芍藥轉過身，看著陸蓧，眼底滿是疲憊——那些曾經以為的“特彆”，如今想來全是一廂情願的錯覺。
她又在酒桌邊坐下，拿起酒壺，送到嘴邊，發現酒沒了，搖了搖酒壺，又把它放下了。
芍藥：“我以前愛慕祂，我後來敬重祂。祂勇敢地追求了自己所愛，不計代價，不考慮後果。浮黎又如何？天尊又如何？他牽住了神母的手再也沒有放開，祂擋在了神母身前，一刻不曾退縮。而你呢？當初的言笑晏晏，信誓旦旦都是假嗎？因為天尊一句話就將我出賣嗎？你的懦弱讓我後悔自己怎麼會愛上你。陸蓧，我看不起你。”
芍藥的聲音比剛才更冷，每一個字都像夏日冰雹，砸在陸蓧心上。
“你剛才親他是你在氣我……”
陸蓧張了張嘴，想解釋自己的身不由己，卻發現所有話都堵在喉嚨裡，最後隻擠出這麼一句，自欺欺人式的安慰。
“我不僅要親，我一會還要做更多的事情。”
芍藥故意往前走了兩步，幾乎貼在陸蓧耳邊，聲音裡滿是挑釁，甩出一本冊子，道：“這是天尊給我的，要求我按照上麵的姿勢做全，拍全。你要不要翻翻看？”
陸蓧的指尖猛地攥緊，指節去死灰般泛著青，他甚至不敢低頭去看那本冊子上的字，隻用手背死死壓住封麵，仿佛那不是紙頁，而是能將芍藥拖入深淵的烙鐵。
陸蓧喉結滾動了幾下，才擠出沙啞的三個字：“不必了。”
他知道浮黎的手段，更清楚這本冊子意味著什麼——那是要將芍藥釘在恥辱柱上的枷鎖，也是懸在自己頭頂的利劍。他卻隻能眼睜睜看著她被推入這樣的境地，這種無力感像藤蔓一樣纏得他喘不過氣。
芍藥一邊放簾子，一邊說道：“你走吧。過完今天，你我之間，再也不可能了。”
陸蓧猛地抬頭，想說什麼，卻發現所有辯解都顯得蒼白。他知道自己懦弱，知道自己配不上她眼底曾經的光，可那份藏在蓧麥外殼下的滾燙愛意，是真的。他向前踉蹌一步：“芍藥，我隻是一棵蓧麥，又黑又醜。我知道我配不上你。”
“是的，以前我沒有這樣覺得。現在我認為的確是這樣。”芍藥拉簾子的手頓了頓，轉過身看著陸蓧，語氣沒有半分波瀾，像在說一件與自己無關的事。
這句話像一根帶著倒刺的毒針，狠狠刺穿了陸蓧的心臟。他看著芍藥決絕的側臉，突然意識到，自己最害怕的不是浮黎的懲罰，而是真的要失去她了。他想告訴她，換春藥時有多掙紮，看著她對玄靈靠近時有多嫉妒，可話到嘴邊，隻剩下苦澀的沉默。
芍藥揮袖將陸蓧趕出了茅屋，又閉上了大門。
門“吱呀”一聲合上，隔絕了兩個世界。
陸蓧被推得踉蹌後退，撞在門外的芍藥花枝上，帶落幾片花瓣。他扶著花莖，指尖顫抖，鼻尖突然湧上一陣酸意。他明明是為了護她才順從浮黎，卻用最痛的方式將她推得更遠；他明明愛到願意碾碎自己，卻隻能看著她在彆人麵前強裝嫵媚。
風拂過臉龐，帶著芍藥的清香，卻吹不散他胸腔裡的窒息——原來屬於他的愛情結局，是連說“舍不得”都沒資格的無能為力。
他望著緊閉的木門，像望著一道再也無法跨越的鴻溝。門內是芍藥強撐的決絕，門外是他咽在喉間的千言萬語。
花海在風中簌簌作響，替他泄露出幾分說不出的悲涼。
這片被時空圈住的芍藥田，連風聲都帶著凝滯的鈍重。就在陸蓧的身影被暮色漸漸吞沒時，不遠處的空氣忽然泛起一絲極淡的漣漪——太元的身形從虛無中凝實，悄無聲息地站在了那裡。
她望著茅屋內伏在榻前、肩膀劇烈聳動的芍藥，聽著那壓抑不住的慟哭穿透木門，沉吟間還是起了惻隱。
這哭聲裡，有對命運的不甘，有對陸蓧的怨懟，更有被浮黎裹挾的無奈。太元捶了捶胸口，那裡此刻正悶得發慌：這是浮黎因她又造的孽。他沒提刀殺人，卻用權力和威脅，把兩個真心相待的人逼進了絕境，比殺人更狠。
她輕輕喊了一聲：“花神……”