"從側翼突圍。"阿布快速下達命令，"分成三隊，主力吸引注意力，你們趁機離開。"
營地外的動靜越來越大。透過帳篷的縫隙，能看到十幾個黑影在沙丘間穿梭。他們動作專業，明顯經過特殊訓練。
"不隻是星歸會的人。"老者盯著某個方向，"看那邊的裝備，是另一夥人。"
確實，在沙丘另一側，有一支裝備精良的隊伍正在布控。他們攜帶的儀器更加先進，舉手投足間都透著軍事化的氣質。
"時間緊迫。"張明將兩個解碼裝置和羊皮手稿收好，"必須在天完全亮之前離開。"
就在這時，李雨薇突然發現玉璧有了異常反應。符文的光芒變得忽明忽暗，像是在示警。
"不對勁"她仔細觀察著，"地下有強烈的能量波動。"
話音未落，地麵突然傳來一陣震動。緊接著是金屬碰撞的聲響，似乎有什麼東西正從沙層下方鑽出來。
"機關傀儡！"阿布臉色大變，"怎麼會出現在這裡？"
不等他說完，幾具青銅傀儡已經破土而出。但這些傀儡和地宮裡見過的不同，它們的造型更像某種蛇類，通體覆蓋著鱗片狀的裝甲。最詭異的是，這些裝甲會隨著移動而變換形態，讓整個機關顯得異常靈活。
"有點像那個生物的技術風格。"張明說，"看來它的影響力比我們想象的還要大。"
外麵的追兵顯然也沒料到會遇到這種情況。那些蛇形傀儡對任何接近營地的人都發起攻擊，逼得他們不得不後退。
"機會來了！"阿布一揮手，"撤！"
眾人立刻行動起來。但就在即將突圍時，李雨薇突然停下腳步："等等！你們看那些傀儡的鱗片！"
仔細觀察後，眾人發現每個鱗片上都刻著細小的符文。這些符文在沙塵中若隱若現，組成了某種特殊的圖案。
"那是"老者瞪大眼睛，"和天印文相似的文字！"
"快！"李雨薇從包裡取出一卷特質紙，"得把這些符文記錄下來。"
雖然情況危急，但他們都明白這個發現的重要性。張明和阿布掩護李雨薇接近其中一具停止活動的傀儡，讓她快速拓印鱗片上的符文。
"古怪。"李雨薇一邊拓印一邊說，"這些符文的排列方式好像是在講述某個故事。"
老者湊近看了看："不是故事，是某種儀式的步驟。你看這些符號的連接方式，是在描述一個完整的流程。"
"什麼儀式？"
"還不確定。但肯定和那個生物有關。這種蛇形的設計，很可能暗示著某種能量運行的軌跡。"
突然，一聲巨響從遠處傳來。追兵似乎啟動了某種裝置，產生了強大的電磁脈衝。那些蛇形傀儡受到乾擾，動作變得混亂起來。
"不能再耽擱了！"阿布催促道。
李雨薇迅速完成最後一塊拓印。就在他們準備撤離時，一個令人震驚的變化發生了。被電磁脈衝擊中的傀儡並沒有停止活動，反而開始了某種詭異的變形。它們的鱗片不斷重組，逐漸聚合成一個更加龐大的整體。
"天啊"老者倒吸一口冷氣，"自我進化？這已經超出了機關術的範疇！"
確實，眼前這種變形技術完全顛覆了他們對古代機關的認知。那些原本分散的傀儡在重組後，形成了一個巨大的機械蛟龍。它通體閃爍著金屬光澤，每一片鱗甲都能自由活動，散發出強大的能量波動。
"快看！"李雨薇指著蛟龍身上的紋路，"這些能量的流向"
張明立刻明白了她的意思："和地圖上的地下水係完全吻合！這是在提示我們正確的路線！"
但他們來不及細想，因為蛟龍已經開始行動。它擺動著龐大的身軀，將那些追兵全部逼退。更神奇的是，它的行進路線居然和他們之前在裝置上看到的能量節點完全一致。
"它在為我們開路"阿布喃喃道。
"不止如此。"老者指著蛟龍鱗片上不斷變換的符文，"它在傳遞信息！這些符號的變化是有規律的！"
李雨薇趕緊記錄著那些符號的變化。漸漸地，一個驚人的事實浮出水麵：這些符號組成了一份完整的路線圖，不僅指明了前往星隕穀的安全路徑，還標注了一些特殊的位置。
"這些標記"她仔細辨認著，"是某種能量關卡。隻有按照特定順序激活這些關卡，才能安全到達目的地。"
"而且。"張明補充道，"這些關卡的分布和北鬥七星的位置有關。它們構成了一個完整的能量網絡。"
就在這時，蛟龍突然停下動作。它的身體開始發光，那些符文的光芒越來越強烈。緊接著，一道耀眼的光柱從它體內射出，在空中形成了一個立體的星圖。
"這是"老者認出來了，"完整的北鬥九星圖！不隻有七顆主星，還包括了兩顆從未記載過的星辰！"
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