孫小梔膽子小，不敢隨著大人往前去看，縮在後頭。
後來才聽其他人說，是一個年輕的婦人用削尖的木棍殺了自己的婆婆和大伯子。
婦人應該是蓄謀已久了，那木棍是早就備好的，趁兩人睡熟了，精準地紮進喉管裡，鮮血飆了婦人一臉。
那婦人看著嬌弱，倒是一點不怕，殺完就像沒事人似的，走向了來時的路，就像要回頭去找誰。
“我聽說啊，那女人叫柳三娘，當家的在山中打獵，染了疫病死了，帶著兩個女兒跟在婆婆和大伯子手底下討飯吃，那老婆子對她很是刻薄。”
“刻薄就要殺人？也太凶狠了些，兩個女兒不管了？”
“你聽我說完呀，那柳三娘長得漂亮，兩個女兒也生得好，途經太平縣的時候，她婆婆和大伯子想把她賣給縣裡那家沒搬走的大戶。”
“大戶沒看上她，而那大戶的管家卻看上了她的兩個女兒，柳三娘說她女兒年紀還小，她去替她女兒，大戶管家卻嫌棄柳三娘年紀大，說他就要年紀小的。”
“她兩個女兒一個十二，一個十歲，她不忍心賣給一個糟老頭子，可她家實在沒東西吃了，她婆婆和大伯子做主，把她打暈拖走，把兩個小娃賣了，換了兩斛小米呢。”
“後來柳三娘醒了，沒哭沒鬨，人渾渾噩噩的，腦子裡不知道在想什麼。”
現在知道她在想什麼了……孫小梔默默腹誹，摸著懷裡的布包，心情複雜到難以言喻。
忽然聽到她爺爺莫名其妙地指責柳三娘喪心病狂，她唰地暴起，把手裡用來趕路的木棍的捏得咯吱作響。
柳三娘的婆婆對柳三娘不好，她的爺爺對她的娘親也不好，要不是爺爺的苛待，娘親不會那麼早就死在路上。
她爹也不中用，從來不會護著她和娘。
孫小梔這一刻驀然生出一股隱秘的衝動，她也想離開，像柳三娘一樣去找她真正在乎的人。
孫小梔年紀小，容易熱血上頭，念頭冒出的一瞬間，看到腳邊爬過一隻帶殼的甲蟲，她習慣性地彎腰去撿，捏死了直接塞進嘴裡。
這一路上，他們幾乎挖地三尺，找到一切能充饑的東西果腹。
一開始孫小梔還覺得惡心，現在已經習以為常了。
她嘎嘣嘎嘣嚼完，冷靜了幾分，又盤腿坐了下來，開始思考今後何去何從。
一起從村子裡出來的幾個玩伴都被賣掉了，要麼是做丫鬟，要麼是做童養媳，有個最可憐，賣都賣不出去，被換給了彆人家做口糧。
那幾日孫小梔嚇得夜夜睡不著，她爹看在眼裡，突然良心發現了一回，哄她說肯定不會把她換給彆人家。
孫小梔覺得她爹那時說這樣的話，大概是因為她娘沒死多久，她爹心裡還殘留一點愧疚，也得顧及她大哥的感受。
等時日久了，她爹未必還能保持這點良心。
畢竟先前的那幾個小夥伴有誰沒聽過家裡的保證呢，可真到了窮途末路的時候，她們終究是會被放棄的。
孫小梔想，她必須要為自己謀一個退路。
而柳三娘塞給她的那一包生麵粉，就是她當下最重要的生命保障，她不會讓任何人發現的。
……
天亮得越來越早，太陽落下的時間越來越晚，一天的時間好像被無限拉長。
段領頭望著遲遲不下山的夕陽，歎了口氣：“現在大約已經是七月中旬了。沒想到這次出門時間如此長，過程如此艱辛。”
項容聽到他的感歎，心裡想，哪裡是中旬，今日已是七月二十四了。
她每天夜裡偷偷記日記，將日期記得很清楚，防止自己在日複一日的趕路中，變成渾渾噩噩的行屍走肉。
鼻腔裡忽然傳來一陣罕見的肉香，項容抬眼看去，就見商隊的護衛燃起了火堆，支了烤架，正在烤馬肉。
那些從飛鳥峰中跑走的馬匹本以為就此不見蹤影，但大概是老馬識途，它們雖然本能地逃命，也是堅定地朝著家鄉的方向飛奔。
可惜沒有穩定的草料和水源補充，加上高溫，再碰見那些馬匹時，個個看著都奄奄一息，完全跑不動了。
商隊的人意外瞧見這些馬時，又驚喜又心痛，心痛的是這些即將死去的馬曾經是陪伴他們走過很多路的夥伴。
驚喜的是，天無絕人之路，他們又有了肉食來補充能量。
饑餓的時候，肉格外的香，那些個眼睛發直的百姓，顧不得火堆的高溫，紛紛圍在一旁，不停地咽口水。
商隊的人倒也不小氣，竟真的分了些給他們。
他們一拿到手，顧不得燙，邊嘶氣邊往嘴裡塞，生怕吃慢了被彆人搶了去。
段領頭拿了一塊巴掌大的肉遞給項容，項容扭頭看他，眼露疑惑。
她先前明明與他達成了默契，除非遇到危及生命的意外情況，否則雙方不要沾染什麼瓜葛。
在這種情形下，她不會無緣無故接受彆人饋贈的一塊馬肉。
這樣的人情，她可不知道怎麼還。
段領頭知道她處事淡漠，沒想到一塊馬肉都不肯要。
他無奈一笑，乾脆自己吃了。
“好吧，不勉強你。”
原先以為他們也好歹一起殺過土匪，躲過山火，也算朋友了，一塊馬肉算不得什麼。
段領頭倒不覺得自己被拂了麵子，他完全尊重他人的行事作風。
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