院子裡的地方大，那廚房也就是個半搭的棚子，如今已經是春天，倒也不覺得冷，還沒有油煙，倒是個兩全其美的辦法。
沈沚阮摸了一會小貓，見那女子在廚房忙活，她有些不好意思，隨即跟去了廚房。
“大姐，有什麼我可以做的嗎？”
作為不速之客登門，主人家還客氣留飯，總讓沈沚阮覺得不好意思。
那女子看了沈沚阮一眼，又看看她的手，知道她應該是個平日十指不沾陽春水的大小姐。
這些活計她平日裡都做慣了，哪裡需要人幫忙，但見沈沚阮站在那裡沒有要走的意思，知道她是誠心想幫忙，於是指了指放在一邊的芽菜，“會擇菜不？”
跟在沈沚阮身後的女孩聽見，滿臉認真地看著沈沚阮：“我教你。”
於是，院子裡，女主人在準備膳食，沈沚阮帶著這家的兩個小孩，蹲在地上認真地擇菜。
男人與賢王坐在屋裡，看著院子裡的情形，男人的臉上帶了些愉悅的微笑。
賢王的視線從剛才沈沚阮抱那隻小白貓開始，就一直沒有從沈沚阮身上離開過。
小姑娘手指細細長長，又瑩白如玉，小手放在那隻小白貓的頭上，更是白得耀眼。
摸貓的時候，沈沚阮整個人看著都很鮮活，臉上的酒窩一直都在，雖然她半低著頭，看不到整個臉，但是給人的感覺就是說不出的好看和熨帖，能直接看到人心裡去。
那男人掃了一眼，看到賢王直直看著院中那年輕的姑娘，臉上浮現一個調侃的笑，隨即轉過視線，看向自己的妻子。
酉時末，晚膳做好了。
今天家裡來了客，有野鴨也有魚，女子蒸了些粟米，幾個菜也擺了一桌子。
村子裡的人都很淳樸，隻一個下午，聰明如賢王，就把這戶人家的底摸得明明白白，包括這附近的地理位置，他都了然於胸。
這戶人家處在蘆葦叢的邊上，男人叫劉程，這裡離村裡還有些路。
女子劉氏的父母都不同意這門親事，嫌劉程沒本事，隻是個死讀書的秀才，沒有出息，便想把女兒嫁給村裡的屠夫。
好在二人的感情堅貞不渝，於是不顧家人的阻攔拜了堂，在村子邊過起了小日子。
劉程雖說是個窮讀書的，可是也考過了“童生試”，有了秀才這個身份，兩個人的日子也不算太艱苦。
如今為了養活一大家子，他便放棄了讀書，成為普通的莊稼人，在蘆葦叢邊開墾了幾畝田地，全家人倒也不愁溫飽。
賢王對他的經曆有些興趣，又問了一些事，才發現這劉程雖然是個莊稼人，但是在文采的造詣上頗有自己的見解，對當今朝堂之上的事倒也有自己的想法。
一番話下來，賢王對他頗有些刮目相看的意思。
用了膳，劉氏收拾桌子，還不忘給二人上了茶上來。
這茶雖說是普通的茶，在這裡倒也極為難得，隻有一點，卻全部泡在了壺裡。
姐弟二人則拉著沈沚阮去了裡間的屋子。
拿著一遝紙給她看。
沈沚阮接過來，居然是姐弟二人平日裡練的字。
二人雖然一個八歲，一個六歲，但是寫出來的字已經頗有些樣子，筆鋒很穩，一看就是經過高手指點。
“都是孩子爹平日裡教的，倒也能見人。”劉氏進來擦了手，拿了幾個核桃，坐在一邊的炕上去敲核桃。
沒一會，便剝了一小盤核桃肉，放在沈沚阮跟前。
慢慢地，天見了黑。