次日，阿凝借著嫖客的身份順利離開仙香樓，她離開的時候，歐陽睿還未回到船上。仙香樓主事一臉著急無奈，站在門口，警惕看著陸續離開仙香樓的顧客，時不時還上前盤問一番，結果倒是被客人訓斥一番。阿凝身板子嬌小，模樣清秀內斂，一看就是一副人畜無害的樣子，無人會想到她竟然是殺害八尺大漢的刺客。因此，主事隻是瞟了她一眼，就放她離開了。
回到府中，阿凝立馬召來鷹隼，傳書給穆塵瀟，除了交代歐陽睿的情況，阿凝還於信中提及了昨夜船艙中所見聞之事，極力勸說穆塵瀟撤回江南官商九族內女子充妓命令，以及於大宏境內禁止十五歲以下童妓的建議。
快到午時，任鋆派了丫鬟前來邀請阿凝一同用午餐。今早聽說阿凝已順利回府，任鋆倒是鬆了口氣，本想一早就問問昨晚情況如何，鄭知府恰巧有事來尋他，所以他隻好等到午餐時間再來問詢。
“一無所獲，還極有可能打草驚蛇了。”阿凝有些垂頭喪氣向任鋆彙報昨晚情況，昨晚除了在船艙中見到的那一幕，其餘關於歐陽睿的任何蛛絲馬跡都未曾尋獲，倘若歐陽睿十分敏銳，那他必然會將昨晚之事聯係到任鋆頭上，畢竟恰好是昨晚任鋆邀請他赴宴，並且還將他灌得酩酊大醉。
“無礙，就算歐陽睿懷疑，那定也是懷疑到我頭上來。就算他懷疑了那又能怎樣，隻不過以後我們要探查他就難上加難了。”任鋆安慰道。
阿凝點點頭，不過她仍是心有不甘，這歐陽睿到底將那些賬本，以及與謝華的通信證據放哪兒了。倘若能找到這些，王爺說不定就能將歐陽家連根拔起，將謝華背後的這個大金主給扳倒。
四日後，阿凝收到洛京的回複，穆塵瀟仍舊拒絕收回江南官商九族之內女子充妓的命令，但同意了阿凝關於大宏境內禁止十五歲以下童妓的建議。
阿凝於心不忍，心生愧疚，她那晚對船艙內那些可憐女子的承諾看來是無法兌現了，她明白王爺已作出很大讓步。
邀請江南富戶家眷們的茶話會在知州府邸如約舉辦，春風拂麵，百花齊放，明媚陽光照耀在知州府邸，似給府邸鍍上了一層金光。阿凝十分用心的準備這場茶話會，甚至茶話會上的不少糕點都是她親手製作，皆為洛京宮廷糕點樣式，極為精致味美。
家眷們陸續前來，打扮花枝招展，還帶著貴重見麵禮，與阿凝客氣寒暄打招呼，知州府邸的後花園熙熙攘攘，人潮湧動。
“任姐姐，聽說這糕點是你親手製作的呀，真得太好吃了。我在江南從來沒有吃過如此美味的糕點。”顧彩怡扯著嗓子，高聲讚美，人群中就數她的聲音最為突出。
阿凝溫遜朝她一笑，“顧妹妹若喜歡，可經常來我知州府邸做客。”
顧彩怡麵上一紅，這怎麼好意思，這可是知州府邸，哪能亂逛，而且她又怎麼好意思讓知州千金經常給她做糕點。
“還是年輕人的聚會熱鬨精彩啊。”這時，迎麵走上來一位麵容和藹，略顯老態的貴夫人，身側的婢女捧著兩打華麗布匹。
“她便是柴家家主柴夫人。”顧彩怡輕輕在阿凝耳畔介紹道。
阿凝趕緊走上前，客氣寒暄：“柴家夫人於百忙之中，能親自來參加茶話會，小女感激惶恐。”
柴夫人樂嗬嗬回複道：“哪裡，上回你父親邀我們赴晚宴，我正愁找不到機會回禮呢，來，這是今年最流行的布匹款式，任小姐身材姣好，一定很適合。“
說著，她親自捧過兩打布匹，交予阿凝手中。
阿凝客氣收下，摸著布匹用料，不住讚美道：”久聞柴夫人不僅心靈手巧，極通經商之道，可是商行中的女中豪傑。“
“是啊，柴夫人的布匹營生不僅遍布江南，甚至還開拓到了洛京，我聽聞洛京不少達官貴人的衣料皆來自於柴夫人的江南布匹呢。”不遠處走來一名衣著華麗光鮮的貴婦，手中牽著粉琢玉麵的小公子。
柴夫人臉上閃過一絲極不自然的神色，恰巧被阿凝看在眼裡。
“嫂子，你可終於來了啊，這糕點都快被吃完了。”顧彩怡高興的揮了揮手，向阿凝介紹道：“這位是我表哥正室，項家少主夫人。”
阿凝笑容端莊甜美，和項家少夫人打了聲招呼，“看來項家少夫人也頗為熟悉各家的營生，連柴夫人的布匹營生做到了洛京都知曉。“
項夫人掩嘴失笑，“那是因為柴夫人經常委托我們項家的水運，運送布匹至洛京。哎呀，這去年前年柴夫人的布匹營生可好了，項家水運貨船有兩成都是在為柴家做事呢。“
柴夫人倒是謙虛笑笑：“哪裡有那麼誇張，此一時彼一時罷了，今年營生可又難做了。“
她複又溫和看向阿凝：“時間也不早了，我還得趕回府處理下賬目之事，這茶話會到底是年輕人的聚會，我這老太婆就不勉強湊熱鬨了。“說罷，她朝阿凝欠了欠身子。
阿凝忙喊來婢女將一些糕點打包，送至柴夫人手中，當成回禮，“柴夫人，這是小女子親手做得糕點，您帶回去好好嘗嘗。“
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