兩日後，鷹隼才從洛京飛回臨安城，落於知州府邸阿凝的院落內。
阿凝將鷹隼腳上的信件拆開來看，信上王爺告之已著手調查柴家，嶺南的局勢並不太好，秦一當初派去嶺南軍的間者一一失去聯係，信中還叮囑阿凝萬事小心謹慎，牽扯到嶺南的柴家恐怕比之謝華更加心狠手辣。
阿凝已深有體會這柴家的手腕，她趕緊提筆將最近發生的事情一一寫下來，包括城門口詐屍案和藥農滅門慘案，以及她近日一手調查的結果。整整寫了三頁紙。
她將信件綁在鷹隼腳上，鷹隼瞄了一眼，不滿的嘶叫道，阿凝安撫的摸了摸鷹隼的羽毛，估計這些天讓它來回洛京和臨安城，也是累得夠嗆了。她將準備好的精牛肉一塊一塊親自喂給它吃。
鷹隼吃得極滿意了，才拍拍翅膀，振翅衝上天際。
阿凝估計任鋆前幾日就已將臨安城發生的事情上報給王爺，不過他傳遞消息用得是官道的傳令兵，即使是急令，傳到洛京也要五日之久。也許還會是她的鷹隼先到一步。
項家橫刀隊那兩名失蹤侍衛的畫像貼的滿城都是，官府派遣了大量人馬追蹤這兩名侍衛。畢竟這是滅門慘案現下的唯一線索。
鄭知府這幾日亦是焦頭爛額，詐屍案他可以脫手不管，畢竟這案件太過詭異重大，已經驚動了攝政王，估計會有專人下派來調查此事。
可是這七口之家滅門慘案，他必須儘快偵破，這案件殘忍，也牽扯到了江南第一大富戶項家，民間影響甚是惡劣。
官吏調查了一圈藥農周身的熟人，包括與藥農有營生往來的商客，所獲得線索寥寥。唯一的異常便是藥農今年某些藥材賣得特彆好，掙了不少錢。
阿凝知曉這異常來源於何處。她將嶺南異動與藥材之事告之了任鋆。
任鋆大為震驚，下令調派更多官吏參與調查滅門慘案，這也給鄭知府添加了不少的壓力。
阿凝親自去了趟府牢，一來是為探望項家少主項岷，畢竟兩人在江南也算成了好友，項岷幫過她不少忙；二來則是為了問詢關於橫刀隊失蹤侍衛的情況。
項家一行人雖被關押在府牢，但衣食住行未曾虧待他們，這是任知州特意吩咐過的，他心中的想法與阿凝一致，這滅門慘案大概率與柴家有關。
阿凝帶了親自做的糕點去牢房探望項家父子，牢房已被收拾的乾淨溫暖，除了簡陋些，倒也沒其他不方便之處。
“任小姐，這案件現下查得如何了？這究竟是怎麼一回事？”項家父子倆見阿凝專門來探望他，心中燃起感激和希望。
阿凝打開糕點盒子，遞至項岷手中，寬慰道：“彆擔心，此事我阿爹也參與調查了，阿爹可是正義判官，定會將事情查得水落石出，還你們清白。”
項岷聽到清白二字，渾身一顫，任小姐竟是全然相信項家清白的，連他們自己都搞不清項家是否清白，倘若真是橫刀隊那兩名侍衛乾的，那項家必定是要背鍋的。
項岷感激涕零看向阿凝，任小姐對他們確是毫無保留的信任啊。
“我這次前來有幾個問題想問你們？阿爹不方便前來，也不打算公開審問，就讓我前來代為問詢一番。”阿凝接著說道。
項家家主點點頭，他已感受到任知州是願意信任他們的。
“橫刀隊失蹤的那兩名侍衛，可有什麼特征，家在何處或者平日裡可有異常舉動？”阿凝問道。
項家家主仔細思考回憶一番，他對項家帶刀侍衛的選拔極其慎重嚴肅，侍衛的履曆他都親自篩選過。特彆是橫刀隊，因要押送鏢物到天南地北，路途遙遠，必須得挑選各方麵都靠譜之人。
失蹤的這兩名侍衛不管是出身背景還是品行心性，都還算不錯，並沒有特彆引人懷疑的一麵。
項家家主無奈搖了搖頭，“異常舉動倒沒有，這兩人，一人來自江南本地，一人來自江陵州，家世普通尋常，未有特殊可疑之處。性子也並非殘暴，不像會是殺害七口之家的暴徒。”
“對啊對啊，我爹性子細致謹慎，像橫刀隊這麼重要的侍衛，我爹肯定都是親自篩選過的，應當不會有問題啊。”項岷附和道。
阿凝垂下眼眸，遮蓋住眼底的失望神色，這兩人身上的線索是斷了，除非親自逮住這兩人，否則很難從這兩人身上找尋突破口。
“那項家平日裡可有仇家？”阿凝繼續問詢。
“仇家倒是沒有，我項家做營生一向誠實守信，不會過多為難彆人。不過項家的競爭對手倒是不少。”項家家主意有所指，江南的這些富戶哪個不是野心勃勃，妄圖想分項家營生的一杯羹。
競爭對手，阿凝心思微動，“項家和柴家的關係如何？”
“這柴家家主倒是挺和氣仁善的，項家和柴家有不少業務往來，特彆是水運這塊，柴家是不錯的營生夥伴。”項家家主讚許道，不過他轉念一想，為何任小姐要單單問他柴家和項家的關係，難道這柴家………
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