太傅在雪中跪至半夜，終是饑寒交迫，體力不濟，暈了過去。被宮人送回了太傅府，禁足於府邸。
一日後，清瀾帶著先林妃，在暗衛的護送下，急匆匆來到宮中，求見攝政王。
穆塵瀟彼時正在禦政殿與軍中將士商討親征北漠的計劃。他打算不日啟程，北上與前線將士會合，親自討伐北漠蠻軍，不僅要將蠻軍趕出大宏國境內，更是要斬草除根，滅了整個北漠，絕其種類，收歸大宏。同時，他也打算親自去梁山口，接阿凝回家。
聽聞清瀾求見，穆塵瀟皺起眉目，這時候，她來做什麼。難不成與淩卿有關。
他讓內廷太監直接回絕，這節骨點上，他哪有精力和心情去管婦人之事。
內廷太監匆匆離去，不久之後，又匆匆回來。
“王爺，清瀾施主說有急事稟報，是關於阿凝小主的。”太監低頭湊到穆塵瀟耳根旁，小聲稟報道。
穆塵瀟眼神幽暗，意味不明。隨即揮了揮手，讓眾將士先行退下，再行商討。
清瀾和先林妃被領了進來，兩人緊張的跪在地上。
上頭的穆塵瀟神情肅穆威嚴，目光不善，巡視一番地上跪著的兩人，才緩緩低沉開口：“說吧，找本王何事？”
清瀾看了眼一旁低著頭，渾身顫抖的先林妃，咬了咬牙，如實交待道：“妾身聽聞阿凝不幸以身赴國難，亦是大慟。想為阿凝念經超度。”
她頓了頓，悄悄抬首看向上位的穆塵瀟，他手中把玩著茶盞，正一臉不善和不耐煩的盯著她，連帶著周身溫度都下降了不少。
她背上滲出一絲冷汗，乾脆開門見山說道：“妾身無意當中撞見阿娘正為阿凝燒寒衣，是……是兩件寒衣，一大一小。“
茶盞落地，茶水四濺，發出刺耳的迸裂之聲。
穆塵瀟唆然起身，一掌拍向桌麵，大聲質詢道：“什麼意思，說清楚？！“
先林妃渾身抖得更是厲害，開始小聲啜泣。
“阿凝之前去找過阿娘，讓阿娘給她看看身子……“
話未說完，被穆塵瀟怒吼打斷，“讓她說！“
清瀾身子一噤，伏在地麵，不再敢吭聲，悄悄給先林妃遞了個眼色。
先林妃隻好顫顫巍巍親自將事情經過全部都說了出來。
穆塵瀟臉色越聽越差，黑得幾乎能滴出水來，悲慟之情顯於表，眼底隱有濕意，他一手撐住額頭，一手不斷抹去眼角淚痕，久久不發一言。
先林妃一直在絮絮叨叨：“妾身以為，以為阿凝姑娘讓妾身保密，是因為……因為……因為肚裡的孩子並非王爺所出。所以妾身擔心阿凝姑娘有危險，才隱瞞……隱瞞不敢說出。直到……直到被清瀾發現。妾身太糊塗了。“
她愈發大聲抽泣起來，後悔不已，倘若她能早些告訴清瀾，讓攝政王知曉，阿凝也就不會被派往北邊押運糧草。
穆塵瀟又怒又痛，阿凝出事，一屍兩命，而說不定阿凝肚裡懷的會是龍子，會是大宏未來的太子、皇帝。
但他不知該責備誰，是隱瞞不報的先林妃，還是罪魁禍首阿凝。
阿凝懷有身孕，隱瞞不讓他知情，他心中有怨有憤，但也知曉阿凝如此做的目的，若非她親自遠赴北邊運送糧草補給，那被困於燕然山的十萬大軍毫無生存之機。
她隱瞞身孕，皆是為了他。
喉頭滾動，隱忍多日的情緒在得知阿凝懷有身孕之後，彷佛潰壩一般，急於宣泄。
他趕緊一揮手臂，在自己失態之前，讓清瀾和先林妃離開。
哪知清瀾並未起身離開，而是大著膽子說道：“阿凝甘願為大宏身先士卒，定也不願見到王爺因她而濫殺無辜，降罪功臣。糧軍立下大功，等待的卻是殉葬；秦一兢兢業業，一心為王爺考慮，等待的卻是宮刑。王爺此番決定有損一世英名，更會落下為了女子虐殺功臣的暴君形象，也讓阿凝背上汙名。還請王爺收回成命，慎重考慮。“
平日裡連大聲說話都不願的清瀾此番一口氣說了很多，皆是十分膽大包天的話。
穆塵瀟沉默的盯著她，未有應答，那一句會讓阿凝背上汙名，確實觸及了他心弦。
“先下去，本王會考慮。“
一絲沙啞疲憊的聲音從上頭傳來，令清瀾劇烈跳動的心稍稍安定下來，後背已完全濕透。她明白穆塵瀟是將她的話聽進去了。
她趕緊扶起先林妃，匆忙離開皓坤宮。
不多時，從皓坤宮內傳出攝政王悲慟的痛哭之聲。
次日，穆塵瀟召集文臣武將，當著眾人的麵，撤回了糧軍殉葬以及秦一等人的刑罰，功過相抵，也沒有進行獎賞。
但親自領兵出征的決定依舊未變，穆塵瀟力排眾議，於三日後北上。
在擊退北漠蠻軍至關外之後，乘勝追擊，並命武前將軍和驃騎將軍分東西兩側進攻北漠。
這是一場滅族戰爭，攝政王不顧勸阻，下令除了北漠年輕女子，其餘人皆屠滅殆儘、絕其種類。一時間北漠屍橫遍野，如同人間煉獄，屠城滅族曆經整整兩月，使得北漠不複存在，儘歸中土，活下來的北漠年輕女子皆分配給軍中將士，成為戰利品，帶回大宏境內。
攝政王隨即下令遷大宏子民至北漠，與軍隊共守戍邊。
這一戰爭之鐵血和殘酷不僅深深震動大宏朝野上下，更深深震撼了大宏周邊小國，周邊一眾小國，西涼國，渤海國，浪滄國紛紛派使臣前來進貢道賀，誇頌攝政王絕世的功績。這場戰爭也讓攝政王爭議不斷，以至史書留下了暴君的名號。
但不管世人如何說，穆塵瀟統統不在乎，他隻想給阿凝一個完美的交代。
曆時兩月，阿凝殘缺不整的屍身於巨石之下也被挖掘出來，被穆塵瀟帶回了洛京，暫時安葬於嵐華寺內，於百年之後再同他合葬。
次年正月，大宏舉行了盛大的登基大典，攝政王穆塵瀟成了大宏的第八位皇帝，名號宏武帝，改年號為太和元年，暫不冊封皇後，亦不立妃嬪。
自打阿凝離開之後，穆塵瀟愈發勤政，除了吃飯休憩，就是在處理政務和軍務，大宏國勢蒸蒸日上，贏得了百姓的敬重和愛戴。
隻是自從失去了阿凝，他脾氣亦是變得愈發暴戾，治吏嚴苛，手段強硬，文武百官無不又敬又怕。
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