坐於上位的甯初，看著聞人誠這副垂涎似渴的模樣，無奈歎了口氣，這廝依舊賊心不死。
肅海上前一步，對著聞人誠略一抱拳，施了個漢禮，先行開口：“聽說聞人公子對賭術頗有研究，西涼從未開過賭場，不如就為公子開個先例，允許公子在我西涼開辦賭場。如何？”
甯初一拍手，跟著附和道：“這倒是個不錯的主意，聞人公子覺得意下如何？“
若是賭業順利的話，他每年從賭場中掙得錢可能都會比一萬擔糧食要多，於他而言並不吃虧。
而甯初不會直接對百姓征稅，用於支付這一萬擔糧食，這有違她推行的輕徭役、減賦稅的政策，且不利於民心所向。那不如就曲線救國，願賭服輸，讓聞人誠去掙百姓錢，用於支付這一萬擔糧食。
聞人誠眸色幽暗，沉默盯著甯初好一會兒，才無奈笑出聲：“這主意倒也不錯。那就這麼定了。不過……“
他話鋒一轉，眼中劃過精光：“就算我聞人誠同意了。可這最後還是要看大宏皇帝同不同意。“
其實他心中完全料定大宏宏武帝必不會同意這條件。他方才提出交換好處，也隻不過為了試探自己在甯初心中的地位。
不過試探的結果令他頗為失望，這女人的心腸還真是夠硬，明明忘記了過往一切，孜然一身，明明他近些年為她做了這麼多，她仍舊不願接受自己。
次日早朝，甯初將考慮好的條件告之眾大臣，眾大臣皆覺得此方法可行，說不定宏武帝會接受。甯初立即下令修書一封，送往大宏，回複宏武帝。
十日後，西涼得到回複，宏武帝斷然拒絕了信中的提議，並重申定要獲得糧道的管理權。
狼子野心昭然若揭，甯初在早朝之上將手中的大宏國書捏作一團，砸向地麵。
眾大臣不知所措，相互看著對方，肅海見此心中大致有素，他拾起地上的國書，打開一看，果然如此。看來這宏武帝明擺著是想掌控西涼國，甚至讓西涼國變成其國境的一部分，而借用糧道隻是個借口，肅海危機感頓生。西涼國位於天山腳下，土地肥沃，水源豐富，是西域諸國中最大的一塊肥肉，之前便一直深受北漠垂涎，大宏天下既定，難保不會又被大宏盯上。
他憂心忡忡的抬頭望向上座的甯初，想看她打算如何應對此事。
甯初不比肅海焦慮，直接從王位上站起身，當著眾臣麵來回不停踱步。
眾臣從未見過如此失態慌張的國主，意識到情形不妙。這大宏的宏武帝恐怕欲將西涼放在餐盤中了。
“要不就依照大宏皇帝的意思，將糧道管理權交予大宏吧。”大司農建議，大宏可是他們西涼得罪不起的主。
一些臣子亦是紛紛附和道。
肅海涼涼瞥了一眼大司農，“萬一大宏皇帝狼子野心，妄想吞並西涼，開放糧道管理權豈非引狼入室，引敵入關。到那時，西涼會不戰而全敗。”
“國相大人，難道還想同大宏開戰？”大司農吸了口冷氣，忍不住反問。他甚至覺得若大宏執意想要吞並西涼，也不是不可，就讓國主成為大宏的藩王。若開戰不僅生靈塗炭，最重要的是西涼如何會贏。
朝堂隨即分成兩派，陷入一片爭議聲之中，紛紛擾擾。
半晌，甯初坐回王位，重咳一聲，打斷紛爭朝堂。
眾臣停下爭論，將目光重新集中在她身上，甯初沉聲下令：“兩手準備，一手繼續嘗試和大宏談判；另一手調兵遣將，準備應戰。”
她氣勢磅礴凜然，目光如炬，已然是做好與大宏開戰的決心。若談判不成，甯初推測宏武帝必然會找理由出兵對付西涼。與其溫水煮青蛙，讓大宏逐漸蠶食西涼，不如放手一搏。
這幾年，她致力於強軍駐防，國勢提升極快，軍隊實力大增不少，大宏軍隊若硬來，說不定會磕上釘子。
肅海歎了口氣，目前情勢，也隻能這般了。他如此考慮，若是談判不成，那就開打；若是實在打不贏，再向大宏投降，讓甯初成為大宏的藩王，等待機會，西涼仍會東山再起。宏武帝現下無繼任者，說不定，過個幾十年，大宏又會陷入內亂。肅海內心打著一副好算盤。
幾日過後，大宏皇宮內，穆塵瀟捏著西涼傳遞而來的國書，手指在龍椅之上有節奏的敲打，雙眼危險的眯起，渾身散發出強勢狂傲的氣息。
這麼不誠心的談判，這西涼的國主雖說有幾分智慧和手段，但在經驗豐富、才能老練的穆塵瀟麵前顯得還是太過稚嫩。
穆塵瀟一眼就猜測西涼的打算，一麵和大宏談判；一麵拖延時間，準備迎戰。他心中劃過嘲諷和冷笑，區區西涼國，這幾年不管如何厲兵秣馬，提升國力，軍隊實力都遠在大宏之下。
“之前被西涼吞並的西域兩國，其王家子嗣可有在洛京安頓好？”穆塵瀟問道。
戶部尚書趕緊上前一步，恭敬回複：“陛下，三個月前他們已從西都遷入了洛京，衣食住行皆已安排妥當。”
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