小年當夜，於桑鎮沉浸在喜慶溫馨的節日氛圍中，城門在迎來佛女的隊列後，便早早的關閉，門口駐守的士兵比往常少了些。
整個小鎮最熱鬨的地方當屬鎮中府衙。新上任的監察使大人正在此處宴請當地權貴、將士以及西涼的佛女。
美酒佳肴，如數家珍，擺放在府衙的宴客廳內，不少還是從洛京及大宏各地運來的珍品，琳琅滿目，甚至每人的桌前還擺放了幾款不同的上等好酒，從西涼運來的葡萄美酒，洛京宮內珍藏的高粱白酒，以及東南沿海一帶盛行的糯米黃酒，令當地權貴和將士大飽眼福、興奮喜悅不已，他們這輩子可能都接觸不到如此高檔上乘的晚宴。
據說這是大宏皇帝得知於桑鎮的將士們擒獲了西涼國主，龍心大悅，特地從各地運來賞賜，令監察使大人用心招待。因此每個人都期待宴會能儘快開席。
隻有佛女惴惴不安的坐於桌前，緊張不安，勉強應付席間各路來客的寒暄。
剛不久，她帶著北漠人喬裝的隨從侍衛十餘人進了府衙，現下也不知這些北漠人在府衙何處。隨她一同入城的還有北漠人組成的50人護衛隊，這些人今晚會乾出什麼事，她心裡也沒底。
若計劃沒有成功，等事情查清楚了，她豈不是要陪北漠人殉葬。但若她將今晚的刺殺計劃告之大宏，北漠人也不會放過她，她的身份將無處掩藏。
就在她此刻內心焦慮絕望，幾近崩潰，不知所措之際。
隨著府衙仆從的一聲吆喝，穆塵瀟從裡間緩緩踱步而出，一身紅色官袍襯得氣宇軒昂、高大挺拔，整個人彷佛鍍上了一層金光，威嚴穩重，且不說那一品文官的職位，就看這容顏和氣質，那也是世間頂級的男子。
這令當地權貴暗自稱讚不已，內心已打起嫁女的主意來。待會兒在宴席上定是要好好打聽監察使的內室情況。
佛女見監察使大人走出，趕緊收起愁容滿麵的神情，裝作十分得意開心的樣子，朝穆塵瀟微微頷首。
宴席正式開始，穆塵瀟宣讀了一番大宏皇帝的道賀詞，隨即舉杯麵向眾人，客道寒暄一番，豪爽將杯中之酒一飲而儘。
眾人見此，也不再拘束，趕緊起杯，豪飲一番，迫不及待品味上乘美酒的滋味。
絲竹樂聲開始奏響，美人佳舞令人眼花繚亂，心潮澎湃。席間氛圍高漲，權貴闊談，將士助興，一時間觥籌交錯，交談笑語聲不斷。
穆塵瀟一人坐於高位，微瞌雙目，掃視著底下熱鬨場景，眼底卻是一片清冷，偶爾舉杯回敬前來拍馬敬酒的權貴將士，杯中酒隻是淺嘗即止，不再豪飲而儘。
後日便要出發回洛京，明日還有許多事要處理，他不想喝得酩酊大醉，誤了正事。
酒至半酣，當地一名權貴顫顫巍巍站起身，借著酒勁，當場笑問道：“監察使大人一表人才，年輕有為，不知可有內室？”
淩卿和知曉穆塵瀟身份的王將軍當即臉色變了變，一臉尬意挑眉瞪著那權貴。
還未等穆塵瀟開口，那權貴又兀自開口：“就算有內室也無妨，我家小女姿色不凡、乖巧聽話，給大人做個妾也是可以的。“
話音剛落，席間爆發出一陣哄笑和調侃聲，有權貴當下拉著他坐下，笑道：“大人從洛京而來，乃天子近臣，洛京什麼樣的美女沒有，怎會看上你家小女，做個妾都嫌啦。“
那權貴聞言，不大高興的甩了甩袖子，“我家小女自有一番邊疆女子的韻味，和洛京嬌滴滴的貴女大為不同，或許大人也想換種口味不是。“
席間再次爆發一陣大笑，就連淩卿也忍不住抽了抽嘴角，朝上頭望了望那尊神。
穆塵瀟不甚在意，抿著的嘴角微微勾起，回答他道：“本官已有內室，內室悍妒，你家小女嫁於我，恐不會幸福。”
說這話時，他腦海中劃過阿凝年少時，因他與女子親密而妒忌的將洗衣棒椎砸斷的畫麵，忍不住輕笑出聲，又感到一陣心痛，最終還是端起了酒一飲而下。
權貴見他這副無奈苦笑，略帶痛苦的模樣，愈發以為這麼年輕有為的一品文官，卻是個懼內的，估計家中內室確實不好惹。想想還是作罷了。
佛女跟著眾人敬酒闊談、高聲談笑，麵上不見任何異常，眼神卻時不時的飄向門口，她在思忖著這幫北漠人何時動手。
戌時末，宴會接近尾聲，席間眾人皆飲了不少酒，歪倒斜靠，醉意明顯。
房門被打開，一列仆從低著頭魚貫而入，手中捧著一盆盆看似香甜的水果，飽滿豐盛，皆產自西域。這是宴席的最後一道食物，眾人在品嘗過香甜水果後，便會在監察使大人的授意下，陸續離開。
佛女瞄向那一列緩緩而來的仆從，立馬察覺不對，這些人雖是漢人長相，但個個都有著高挺鼻梁。單人來看沒有問題，可是湊在一起，有心人便會發覺不對勁。她甚至隱隱似乎見著了北漠七皇子的身影。
席間眾人早有醉意，無人會去仔細打量這些無關緊要的仆從。
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