湯時典道：“陛下，微臣明白陛下的苦心，也明白了不得不戰的道理。不過微臣認為與神羅的戰爭還是要十分慎重為好。神羅無論版圖，經濟，軍力，裝備，等都絲毫不遜色於我國。如果兩國全麵交鋒，實在是禍福難料。這場大戰最大的可能性是打成僵局，這樣一來，不僅國家將被這場大戰拖累，而且臣民百姓也將為這場戰爭所苦。這將是一場沒有絲毫好處的大戰，請陛下明鑒，以天下蒼生為念，不要與神羅開戰！”
耶侓觀音沒好氣地道：“如今的形勢並不是我們非要與神羅開戰，而是神羅已經打開架勢要和我們開戰了！這個時候再討論戰與不戰實在是多此一舉！”
楊鵬抬起手來，道：“這隻是其中一個原因。便是神羅不想和我們開戰，這一戰也非打不可！這就是所謂的競爭！競爭為何？發展農業，發展經濟，發展文明，等等一切能夠使我們國家變得富裕，能夠使我們的百姓變得幸福的手段都是競爭；但真正能夠判定高下，令我們能淩駕於其他民族之上的競爭手段卻隻有戰爭！不經曆一場戰爭，不管怎麼發展，也是不會分出高下的，在許多關係到雙方利益的糾紛時，對方也是絕不會屈從於我們的。而這又使得戰爭不可避免。兩強之間的競爭，想要不經曆一場戰爭來判定高下，來訂立一個秩序，根本就是癡人說夢。就好比每一座森林的秩序，總是由那座森林的虎王確定的一般。要麼做吞噬血肉確定森林秩序的虎王，要麼就坐被虎狼追逐的鹿羊，隻有這兩種選擇，沒有第三種選擇，這就是天道！”
“我們和神羅之間的戰爭不可避免！任何試圖回避的行為，隻能令我們自己處於不利的地位！既然不可避免，何妨由我們主動發動戰爭？總是先下手者占便宜一些啊！”
湯時典默默地坐了回去。他其實還想反對的，隻是一時之間找不到反對的理由罷了。
楊鵬問眾人道：“你們誰還有一間嗎？”眾人互望了一眼，搖了搖頭。耶侓觀音大聲道：“大哥的決斷無比英明，我們沒有意見！”
楊鵬朝耶侓觀音一笑，對眾人道：“既然大家都沒有意見了，那此事就不要再討論了，就按照計劃去執行吧！”眾人一起應諾。湯時典抱拳道：“陛下，今年年會的時候，微臣會提出反對動議。”楊鵬點了點頭，道：“這是你的權力。不過在此之前就按照臨時決議好好辦事。”隨即掃視了眾人一眼，道：“如果大家都沒什麼事情了的話，就散會吧。”眾人紛紛站了起來，朝楊鵬一拜，魚貫退出了大殿。
不久之後，一身戎裝的顏姬進來了，抱拳道；“夫君召喚，不知有何吩咐？”
楊鵬走到顏姬麵前，問道：“華胥在西方天主教世界有多少人手？包括拜占庭境內的。”
顏姬道：“總共有七八八人，分為三個部分，分彆由三位佐領統帥。一部在拜占庭帝國的收複君士坦丁堡，一部在羅馬，另外一部則在神羅的都城。”
楊鵬問道：“他們有沒有報告什麼稀奇古怪你認為很荒唐的事情？”
顏姬流露出茫然之色，搖頭道；“沒有啊，夫君為什麼這麼問？”
楊鵬也不知道該如何跟她解說，吩咐道：“我需要你對天主教世界儘可能地加派人手。重點要打探，類似於通往天國的通道之類的古怪傳聞，其他神神怪怪的情報也不要遺漏，有任何消息要隨時傳回來。”顏姬抱拳應諾，隨即好奇地問道：“夫君為何對這些事情感興趣了？”楊鵬皺眉道：“我一時之間也不知該如何跟你解釋。總之此事也是關係到我們大明的前途榮辱的大事，你一定不要懈怠！”顏姬應諾一聲，退了下去。
楊鵬想了想，立刻離開了皇宮，去了軍械場。
淩振聽說陛下來了，趕緊出迎。
楊鵬讓淩振帶自己去了一間安靜的房間，屏退了左右。楊鵬讓淩振取來紙筆，在紙張上畫出一個現代步槍的圖形。淩振一看到圖形，有些不確定地問道：“陛下，這，這是火槍嗎？可是，可是……”
楊鵬笑了笑，道：“這就是火槍，不過成為步槍更合適一些，步兵使用的槍械！”
楊鵬問道：“你能造出這種步槍嗎？”
淩振想了想，抱拳道；“陛下，這其中有好幾個難處，有鋼鐵材質，有火藥性能，屬下一時之間也想不到解決辦法。……”
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楊鵬道：“你們儘可能地做。就算無法完全達到我所說的這種性能指標也沒有關係，先儘你們最大的努力給我做出一支樣品來！”“是！”
楊鵬叮囑道：“老淩，這件事關係重大，甚至關係到我們大明的前途命運，我希望你們能夠排除萬難製造出這種槍械！”淩振見陛下說得如此深重，不由得緊張起來，抱拳道；“微臣定全力以赴不辜負陛下的重托！”
楊鵬拍了拍他的肩膀，又繼續繪起圖樣來，都是些手榴彈擲彈筒之類的兵器，還有蒸汽機之類的機械裝置。繪製好一個圖樣，便給淩振詳細解說一遍。兩個人一直忙到了半夜三更。楊鵬離開後，淩振便立刻召集手下人，成立了一個專門的研究小組，開始對楊鵬所說的那些武器進行公關研究。
一直以來，楊鵬雖然時不時引到軍械場的武器研發工作，但並不熱切，一來是楊鵬覺得沒有必要，就是憑借現有的兵器也足可與任何敵人殺場爭鋒了，二來則是擔心自己過度乾預這個時代的技術發展會不會迎來不好的結果。不過現在的情況不同了。
之後，楊鵬幾乎三天兩頭就往軍械場跑。而居住在軍械場附近的居民百姓們則時常聽見軍械場裡傳出奇怪的聲響，於是乎各種神奇甚至令人驚悚的傳言便漸漸在民間傳播開了。不過這也沒什麼影響，隻是為那些無所事事的人增添了茶餘飯後的談資罷了。
不知不覺已經臨近春節了。這天早上，楊鵬領著蕊兒來到了軍械場。楊鵬本來是要自己來的，不過正巧撞見了正準備出去玩的蕊兒，結果這小調皮就使勁粘著老爸非要跟著一起來，楊鵬便隻好帶著蕊兒一道過來了。
蕊兒從來沒來過軍械場，一進入軍械場，便立刻被周圍五花八門的兵器鎧甲以及許許多多從未見過的稀奇古怪的兵器吸引住了目光，不停地問東問西，幾乎沒有一刻安靜的。要不是被老爸拽著手掌，這個調皮的小家夥一定不知道跑到哪裡去了。
淩振匆匆來迎接楊鵬，看見了蕊兒，臉上不由得流露出了驚訝之色，隨即拜道；“臣拜見陛下，拜見公主！”
蕊兒興奮叫道；“淩叔叔，你這裡的兵器鎧甲好多呀！還有好些東西，我都不認得呢！”
淩振笑了笑，也不知道該怎麼回答才好。
楊鵬問淩振道：“情況如何，有沒有突破？”
淩振當即道；“請陛下隨臣來。”隨即便領著楊鵬一行人來到了一座戒備嚴密的小倉庫。淩振取出一杆黑黝黝的長槍來到了楊鵬麵前，道：“陛下，這是我們最新造出來的。”楊鵬接了過去，掂量了一下，問淩振道：“試過了嗎？威力如何？可靠性如何？”
淩振道：“總算是不負陛下所托，這支槍的威力雖然還達不到陛下先前描述的那種成都，不過已經超過了神臂弓了。另外采用五發彈夾供彈，陛下所說的那種自動上彈方式，屬下無能，沒法實現，因此采用的是手動上彈方式，射速已經超過了弓箭。”
楊鵬欣喜不已，看著手中的步槍點頭道：“很好，很好！”隨即問道；“可靠性如何？”
淩振道：“可靠性還是很不錯的。雖然不時會出現啞彈，不過隻需要簡單地拉動槍栓就可以退掉啞彈推上新彈。陛下，雖然這支步槍的威力比不上陛下先前的描述，但已經非常強大了，臣認為我軍若是裝備了這種利器，隻需要很少的軍隊就可以橫掃天下了！”
楊鵬的心中確實另外一番想法，他並不打算立刻就讓軍隊使用這種槍械。
楊鵬道：“這種武器是帝國的最高機密，除了你們參與研究和製作的人之外，決不可泄露了出去。”“是。”
楊鵬想了想，道：“這種槍械隻在汴梁軍械場生產，生產區域生產人員也要做好嚴格保密措施。”“是。”
楊鵬問道：“這種步槍的造價怎麼樣？”
“回稟陛下，這種步槍就是槍管生產有些麻煩，因此太高了造價，一杆這種步槍，大概相當於兩支新型神臂弓的造價。”
楊鵬點了點頭，道：“這造價在完全可接受的範圍之內。你們汴梁軍械場要全力生產。至於資金和材料什麼的，你們不必考慮。”
淩振應諾了一聲，隨即問道；“陛下，汴梁軍械場全力生產這種步槍，難道不生產火炮了嗎？”
楊鵬道：“生產火炮的任務就交給其它軍械場吧，你們隻管生產這種步槍。”“是。”
小蕊兒掂起腳來抹了抹老爸手中那個黑乎乎的怪東西，好奇地問道；“老爸，這是什麼呀？”
楊鵬笑道：“這叫步槍，是非常厲害的一場武器。”
小蕊兒聽說是非常厲害的武器，登時眼眸大量，扯著老爸的衣角央求道：“老爸老爸，可不可以送我一支啊？”
楊鵬笑道：“現在可不行，將來老爸可以送你一支。”
小蕊兒大喜，蹦蹦跳跳地道：“老爸，這可是你說的，可不許反悔哦！”
楊鵬笑道：“不反悔。”小蕊兒伸出一根胖嘟嘟的手指頭，天真的道：“我們來拉鉤上吊。”楊鵬笑著伸出手指勾住了蕊兒的手指，蕊兒當即勾著老爸的手指一邊搖晃一邊大聲道：“拉鉤上吊一百年不許變！”眾人都不禁笑了起來。
畢竟後事如何，且看下回分解。
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