我大奶奶告訴我七姑母紫蘇：“男子漢吃雞蛋，最好是紅辣椒剁碎，煮熟，再打幾個雞蛋，攪勻，煎熟，煎到兩岸發黃，好拌飯吃。懷孕和坐月子的女人，最好是燒開了水，手腳要快一點，幾個雞蛋敲下去，莫等到蛋黃半熟了，就撈到碗裡，吃了才營養。”
黃連吃的，正是兩個半生不熟的荷包蛋。稍微有點腥味，蛋黃沾在嘴角上。
聽到二叔陳皮的叫聲，黃連放下飯碗和筷子，向觀音菩薩的佛相，恭恭敬敬鞠了三個躬。一陣怪風吹過來，一片未燃乾淨的冥紙，像一隻黑色的蝴蝶，又像是黑色的靈魂，在空中飛舞。
黃連失聲叫道：
“茅根哥哥！茅根哥哥！”
黃連一叫，嚇得我兩個奶奶，半蹲半跪的身體，忽然跌下去，跪在地上，又是作揖，又是三跪九拜。
屋外的白楊樹上，烏鴉子還在亂叫。我父親決明，跑到地坪裡，撿起圓圓的小河卵石，朝烏鴉砸過去。結果之一是，河卵石打擊的方向，與烏鴉的位置大致相同；結果之二是，烏鴉也明白自己不是吉祥物，不招人喜歡，如不再走，下一顆石子，可能會擊中身體。烏鴉拍一下翅膀，朝著黑暗，飛走了。
我七姑母紫蘇，六姑母半夏，慌忙扶著我大伯母黃連，進她的歇房去。剩下我大奶奶茴香，怔在堂屋裡，足足有半個時辰。
我大奶奶心裡生出許多疑兆：莫非，茅根和瞿麥，在澧州府那邊，有什麼不順心的事嗎。莫嚇我，莫嚇我，當真的莫嚇我呢，兩個崽寶寶。
我大奶奶一想，這念頭，是能留在心裡頭，不能和任何人說起，免得人家說，撿著風皮就是印痕，扯著雨絲就織布呀。
我大爺爺枳殼，夜裡，與剪秋一同從神童灣的天王寺回來，看到堂屋的紙灰，問我大奶奶：“又在家裡敬神？敬哪位大神？”
我大奶奶說：“敬觀音菩薩。”
“觀音菩薩？”我大爺爺說：“觀音菩薩是天竺國的神，他要紙錢乾什麼？”
我大奶奶生氣了，說：“老倌子，你的嘴巴皮，莫亂翻咯。”
“我亂翻什麼？一個菩薩，你也求，我也求，你叫菩薩保佑哪一個？”
“老倌子，你不懂的，觀音菩薩是普渡眾生呢。”我大奶奶給我大爺爺上政治課：“你這幾天，天天和剪秋老弟，跑神童灣，在乾什麼事？”
我大爺爺笑了。說：“老帽子，我和剪秋兩個人的人品，你不相信嗎？我們乾的事，才是普渡眾生的大事。”
第二天，將近黃昏，我大伯母黃連，一個人古古懂懂，踩著小碎步，往響堂鋪街上走。我七姑母一手扯住黃連，問：“嫂嫂，要吃晚飯了，你到哪裡去？”
“我去看看，你大哥茅根回來了沒有。”
“那你速去速回咯。”
我大伯母黃連，走到我大姑母金花家門口，剛好碰到喜雀子托生的外甥女，公英。
公英最喜歡大舅媽唱山歌子，自然歡喜得不得了，雙手抱住大舅媽的腿，左搖右拽，往家裡拖。
公英指著水溝裡遊動的小草魚蛇，向大舅媽：“大舅媽，大舅媽，小蛇蛇，是不是蚯蚓變的？”
黃連說：“那條小蛇蛇，忘記了它的前世，是一條蚯蚓呢。”
公英又問：“那隻花花綠綠的蝴蝶，是什麼東西變的？”
黃連說：“是半條命的毛毛蟲變的。”
公英大聲抗議：“大舅媽，我不喜歡毛毛蟲，毛毛蟲太醜了！我喜歡蝴蝶，蝴蝶太好看了！”
“哎，公英，大舅媽告訴你，不能因為貧窮而善良的醜，去嫌棄每一條生命；不能因為富貴的虛偽的美，去討好某個人。”
“大舅媽的話，公英聽不懂呢。”
“公英，我問你，一身流氓氣味，穿得爛衣落索的叫化子，醜不醜？”
公英說：“醜。”
“公英，萬一有一天，大舅媽當了醜叫花子，你會不會嫌棄我呢？”
“大舅媽，大舅媽，你怎麼會當叫化子呢？不會的，不會的。”公英說：“我永遠喜歡大舅媽！”
想到大舅媽會變成叫花子，公英忍不住哭了。公英的奶奶聽到哭聲，拿著牢騷把子，闖進後院，大聲嚷嚷：“公英，公英哎，哪個欺負了你？奶奶幫你，打他三牢騷把子！”
老帽子看到公英坐在黃連的膝頭上，雙手摟著大舅媽的脖子，又是親吻，又在撒嬌，親熱得不得了。
公英說：“大舅媽，你給我講七仙女下凡的故事咯。”
“講了無數次，不好聽了。”
“大舅媽，那你講狼外婆的故事。”
“公英，大舅媽今天教你唱兒歌，好不好？”
“好！”
公英的手放在大舅媽的手裡，一下一下地打著拍子，黃連唱道：
搖啊搖，
搖到西陽大埠橋，
進山去，撿柴火。
一日撿一擔，
十日撿一樵。
天晴有柴賣，
落雨有柴燒。
這個童謠，公英聽媽媽唱膩了，自己都會唱了。公英說：“大舅媽哎，拜托你唱一首新歌咯。”
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