去烏雲山的路，太難走了。雞腸子一樣山路，彎彎曲曲，又陡又峭，兩旁還長滿了冬茅草、白梽木、金櫻子、火棘果這些攔路虎。
空青上過一次烏雲山，那是他大舅媽娘家的老哥死了，主辦喪事的知客師，居然把信發給了空青。空青這人，是個講麵子的人，既然有瓜棚搭柳葉的親戚關係，去了去吧。
山下麵岔路口，偌大的青岡木樹，掛著一把砍柴的刀子。這是烏雲山這個小村子的規矩，上山時，拿這把刀，砍開攔路的雜草；下山時，再帶回原地方。
空青在前麵開路，我二爺爺跟在後麵爬。空青說：“嶽老子，太陡的地方，你最好扯住兩邊的樹枝，免得跌跤子。”
我二爺爺問：“空青，我看這條路，好久沒有人走過了。我不曉得，小老百姓，為何要躲到深山老林裡過日子？他們靠什麼過日子啊？吃土？吃空氣嗎？”
空青說：“嶽老子，古人說，苛政猛於虎。交不起苛捐雜稅的人，隻能躲到深山老林裡去呀。”
烏雲山的小老百姓並不多，大約四五戶人家，都是木架子屋，屋麵蓋的是杉樹皮，杉樹皮上蓋著冬茅草。冬茅草，長著灰色的野菇子，不聞狗吠，不聽雞鳴。
空青喊：“老表，老表，你在家嗎？”空青的喊聲，引起山鳴穀應。
一個隻穿著爛短褲子的少年鑽出來，大約十一二歲年紀，全身曬得烏漆八黑，瘦得像隻猴子，灰色的瞳孔裡，儘是迷惘和哀傷，怯生生地問：
“你們找哪個？”
空青問：“你是哪個？為什麼住在我表弟家裡？”
小小少年說：“我是無患，爺娘大前年都死了，討米討到這裡來，是好心的雪見哥哥收留了我。”
“雪見呢？他在不在家？”聽無患提起，空青才曉得，大舅媽娘家哥哥的兒子，叫雪見。
“雪見哥哥，他去安化山裡，燒木炭去了。”無患似乎餓久了，沒力氣說話。
他去了安化？”我二爺爺說：“這裡去安化，至少有三百多裡路。無患，你曉得你雪見哥哥，幾時回來？”
“他呀，回來沒有定時的。最晚，要到過年的時候。”
“無患，我問你，你一個小孩子，平時吃什麼呀？”
“哎，大叔，你彆看小小年紀，我會乾活的。我種了三塊紅薯地，現在，我吃的是紅薯藤，挖些野菜。等到十月，我就有紅薯吃了。”
空青問：“這樣過日子，怎麼行呀。”空青曉得，烏雲山的小老百姓，輕易吃不上大米飯。所以，來烏雲山之前，布袋裡裝了一升米。
空青揭開無患的飯鍋子，裡麵盛的殘菜剩水，已經餿了。空青說：“無患，你去將飯鍋子洗乾淨，我們煮飯吃。”
無患洗儘飯鍋子，空青將大米，倒到飯鍋裡。無患問：“哥哥，這是什麼東西？能吃嗎？”
“哎哎，可憐的孩子，你沒吃過大米飯嗎？”我二爺爺說。
“可能吃過。”無患說：“什麼時候吃過，我當真不記得了。”
我二爺爺一聽無患這麼說，眼淚一濺就出來：“伢子，今天放開肚皮吃，我們兩個人，少吃一點。”
空青炒紅薯藤的嫩葉，問無患：“你家裡，還有沒有油鹽？”
無患說：“今年三月間，我表哥雪見，套了一條三四十斤的小野豬，那野豬肉，是沒有什麼油水，早被我們吃光了。粗鹽嘛，我去隔壁人家借幾粒來。”
無患一個十一二歲的小孩子，一個人吃了兩大菜碗飯。吃完飯，摸著圓鼓鼓的肚皮，說：“啊喲喲，好久沒吃過一餐大米飯了。”
我二爺爺問：“你那雪見哥哥，討了堂客沒有？”
無患說：“大叔，你不曉得，我們這裡的人，除了沒有死的老倌子，老帽子，剩下的，都是單身漢子。哪個女子，願意嫁到這個窮旮旯裡來喲。”
“如果我給你雪見哥哥，介紹一個堂客們，你歡不歡迎呢？”
“大叔哎，硬地上長出一個大蘿卜，天底下，哪裡有這樣的好事咯。您老人家，莫拿我雪見哥哥窮開心咯。”
“是這樣的，無患。”我二爺爺說：“我哥哥枳殼，他的大兒子，叫茅根。今年去安鄉院子做扮禾佬，得火燒毛病，死在西洞庭湖。茅根有個老婆，叫黃連，懷著四五個月的小孩子。她天天盼著茅根回來，盼得快瘋掉了。”
我二爺爺指著空青說：“這個人，是我女婿空青。他和你雪見哥哥，是瓜棚搭柳葉的親戚。他曉得，你的雪見哥哥，和我的大侄子茅根，長得一模一樣，所以，我們要你雪見哥哥，冒充茅根，把茅根的堂客們，黃連娶過來。不然的話，黃連就會瘋掉了。一個人瘋掉了，生活不能自理，哪還能活下去？搞不好，一屍兩命呀。”
“天底下，有這麼稀奇古怪的事？”無患說：“大叔哎，老哥哎，我們這烏雲山上，是個屙屎不生蛆的地方。即使我雪見哥哥願意把黃連姐姐娶過來，拿什麼東西過日子啊？豈不會白的餓死嗎？”
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