“老帽子哎，到了這個時候，若是田裡的水稻絕收了，一家人，隻剩下兩條路，要麼全部出去討米，要麼就是餓死。我哪裡還有心思，去管黃連的事喲。”我大爺爺對我大奶奶說。
我大奶奶說：“老倌子，你曉不曉得，家裡斷了糧？一家子人，食口如撮，當真是急如星火呢。”
“我怎麼不曉得？"我大爺爺說：“整個響堂鋪街上，添章灣屋場，能喝上稀湯水的，隻有厚樸痞子一家。”
“哎，黃連昨天說，她姐姐，黃柏的老婆，帶著她的三個瘦猴子一樣的孩子，昨天出去討米去了。”
“哎，不對頭噠。”我大爺爺說：“黃柏死了，安鄉院子那個老板，不是賠了三塊光洋，就用完了？”
“那三塊光洋，黃柏的堂客們，錢都沒有捂熱，被債主拿走了！”我大奶奶說：“老倌子，彆人家裡的閒事，我們管不上。我們自己家裡，最後一塊倉門板取掉了，糧倉裡剩下的幾撮箕稻穀，舂的米，都吃完了。”
我大爺爺歎息一聲：“明天，我去穀水街上，糴一擔糙米子回來。”
“哎，老倌子，你要記住呢，萬一尋到了那個什麼雪見，把黃連嫁過去，要給留一塊光洋呢。那個天頂上的烏雲山，那裡有吃的喲。”
“我曉得的，老帽子。”
山坳裡，山腳邊，河洲上的紅薯，沒有雨水，紅薯藤都隻有三寸的胡子長，哪裡有紅薯呀。
西陽塅裡的絕大部分人家，無論男女老少，隻要眼珠子還能轉動的，鼻子下還有一絲氣在喘息的，不是挑水救禾，就是上山挖野菜。
中午吃飯的時候，我大爺爺說：“陳皮呀，家裡斷了糧，木賊正在長身體，你把他送回去吧，莫餓壞了他。”
我二爺爺當然曉得，在這個敲壁無土掃地無灰的時候，少一張嘴，家裡人長一口吃的。
木賊含著淚水，說：“我不回去，我不回去！”
我二奶奶說：“木賊，你要聽話。你不回去，想跟我們一起餓死嗎？”
木賊說：“外婆，外婆，你不曉得，我回去了，公英姐姐與衛茅哥哥，玩過家家的遊戲，衛茅哥哥可以堂堂正正做新郎官了，哪還有我做新郎官的份呢？”
外婆說：“我把公英喊來，要他親口答應你，她做一次新娘子，好嗎？”
木賊不哭了，說：“這還差不多。”
有些話，當著眾人不好說，分麵子。到了晚上，我大爺爺對我大奶奶說：“老帽子，有句話，我真說不出口呢。”
我大奶奶問：“老夫老妻了，還有什麼話說不出口？”
“我想把三妹幾曲蓮，四妹幾半夏，提前嫁了。”
“這個，這個，這個事，曲蓮是我的親生女，我跟她去說。半夏呢，畢竟是陳皮兩公婆的女兒，我得問問茴香的意見，是啵？”
“哎！我枳殼大爺，何嘗不想把女兒風風光光嫁出去？”我大爺爺說：“如今呢，我是手長衣袖短，早點嫁了，早給她們一條生路，希望她們想得通。”
早上，我二奶奶對半夏說：“女兒，娘和你說個事噠。”
我四姑母半夏，極像我二奶奶茴香，個子不高，卻是眉清目秀，大有小家碧玉的風韻。
半夏說：“娘，你說。”
“我們的意思，想提前把你嫁了。”我二奶奶說：“曲蓮也一樣，都提前嫁了。”
半夏老半天不做聲。我二奶奶問：“半夏，你流淚乾什麼？你嫁出去，是喜事，應該高興呀？”
半夏說：“娘，娘，你們是嫌棄我嗎，不能等到明年正月，讓天冬明媒正娶嗎？”
我二奶奶說：“半夏，我和你講實話，把你提前嫁了，是給你一條生路呢。家裡斷了糧，我們不想你和曲蓮，跟著我們餓死呢。”
“娘，你不相信。”半夏說：“我伯伯不是說，今天他去穀水街上，買一擔糙米子回來嗎？”
“半夏，你曉不曉得，這買米的錢，從哪裡來的？”我二奶奶說：“這是你茅根哥哥的人骨頭錢呀。”
“什麼？茅根哥哥怎麼啦？”半夏大哭著問我二奶奶。
“半夏，你莫哭。”我二奶奶說：“你茅根哥哥死了，死在安鄉院子裡。我們在瞞著你嫂嫂黃連，所以，你一個人知道就行，切莫作聲。”
“娘，娘，我曉得了，隻怪我不懂事，你把我嫁了吧。”半夏小聲哭泣著：“想到我茅根哥哥死了，我沒有半句怨言了！我想通了！”
“半夏，你真是是個乖女兒。”我二奶奶說：“我們做父母的，女兒和兒子，手背手心都是自己的肉呢。”
我二奶奶茴香，纏過小腳，一雙彎弓似的腳板，走不了幾步路，鑽心似的痛。去吉祥寺對麵的曾家排上，找西陽塅裡第一媒婆，曾大老帽的任務，自然落到我大奶奶慈茹的頭上。
我大爺爺說：“老帽子，你去大埠橋，那麼這的路，你喊紫蘇陪你去。”
紫蘇說：“我去了，哪個人來煮飯吃？”
“煮什麼飯，米都沒有了。要等我去穀水街上，糴一擔糙米子回來，才有米下鍋呢。”我大爺爺說。
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