海欖先生曉得，單憑自己的一個南洋百貨公司，要在十裡洋場上海灘，想憑實力和地位說話，是遠遠不夠的。
敢在上海灘上跺一跺腳，整個十裡洋場都發抖的人，還真不多。海欖先生開了一家南洋織布廠，招了五六百個工人，至少也算得上一號人物了。
太湖在湖州、常州、無錫、蘇州和宜興之間。太湖的周圍，都是桑基魚塘。所謂的桑基魚塘，大都是塘基種桑，桑葉喂蠶，蠶沙養魚，魚糞肥塘，塘泥雍桑的生態模式。
海欖先生選擇在洞庭湖的周圍，大量收購苧麻，用剝了皮的苧麻，織造最潮流的苧麻織品，可以銷售到世界各地去。
海欖先生的第二房夫人雲苓，就是一個用洞庭湖水做的女人。但是，水也有泛酸的時候，雲苓生過一崽一女之後，想著自己來經營這個織造廠。
雲苓最多算是個文青女子，說到經營一個五六百人的大工廠，說得不好聽一點的話，屁卻不懂。雲苓天天守著海欖吵吵鬨鬨，海欖隻好回蘇州，把大老婆劉寄奴請過來。
劉寄奴說：“雲苓，說得好聽一點，你是我妹妹；說得不好聽一點的話，你就是個青花瓷瓶。”
“姐姐，你讀了幾句書呢？敢用這種口氣和我說話？”雲苓說：“我可是同濟大學畢業的呢。”
“妹妹，你要曉得，一個人的雄心，不等於一個人的能力。”劉寄奴說：“雲苓，你信不信，我分分鐘，可以廢掉你。”
雲薈說：“姐姐，我才不相信呢。你憑什麼本事，可以廢掉我？”
劉寄奴說：“我承認，我哪一樣，是比不上你。但我要廢掉你，卻相當很簡單，我來做主，給我的老公海欖先生，再娶一房比你更優秀的、更年輕的夫人，我隻要一句話，就能辦得到。”
劉寄奴的話，好像一記重鉤拳，擊在雲苓的軟脅上，令她做不得聲。
“你需要知道，山外有山，天外有天。”劉寄奴說：“雲苓妹妹，我不與你爭雌雄，是我的氣量；但與你爭雌雄的人，排著長隊，等候著你呢；而且，她們有不有我的氣量，誰曉得？”
雲苓這才曉得，劉寄奴這一個陽謀，好像是主父偃的推恩令，一模一樣。
雲苓把目光投向丈夫海欖先生，海欖先生做出一副愛莫能助的樣子。雲苓這才曉得，這個大家，真正的的家長，是劉寄奴。
劉寄奴說：“雲苓，你必須在掌管南洋百貨公司和南洋織造廠之間，做個選擇。”
“姐姐，我想通了，我幫著海欖，去管理南洋百貨公司。”
“雲苓妹妹果然是個聰慧女子！”劉寄奴說：“望你好自為之！”
好自為之四個字，雲苓聽在心裡，仿佛是一條警戒線，把一個人的品格，立馬分為三六九等，自己在哪一個等級，隻有自己心裡明白，不能擅自跨越。
但有頭有臉、有錢有勢的女人，若想低調做人，確實太難了。
雲苓化著淡妝，穿著職業套裝，每天都到南洋百貨公司的三樓去上班。
雲苓上班，無非就是下班的時候，等著財務經理把一天的財務報表，簡簡單單地瀏覽一次，看看營業額，毛利率，純利潤率是多少，然後，將營收的鈔票，鎖進保險櫃，到明天早上，派財務經理，存進銀行。
這樣的日子，並不令雲苓開心。
過了兩個多月，江南的梅雨季節已經結束，天氣一天比一天熱起來。雲苓把窗戶打開，站在窗前，傻傻地望著南京路上川流不息的人群。
“篤，篤，篤。”有人在敲門。
雲苓仿佛從夢中醒過來，說：“請進！”
銷售經理領著一名頭戴八角帽的青年人走進來，說：“老板娘，這位先生，要求單獨見你。”
銷售經理說完，輕輕地退回去。臨走時，不忘帶上門。
青年摘下帽子，露出一張線條分明的臉，說：“您好，我叫黨參，想和您談一筆交易。”