羽涅和特蕾莎的運氣還不錯，二渡口的碼頭上，累然停著一輛牛車。
拉比說：“這輛牛車，又臟又硬，怎麼坐呀。”
“你們想到哪裡去？”趕牛車的漢子，戴著一頂大大的棕鬥笠，從濃密的胡子裡，吐出一句話。
“去安惠院子。”羽涅心裡想，這牛車，拉一拉貨物還行，至於坐人，不會把人的骨頭簸破嗎。”
“去安惠院子，至少有五十裡路。”趕牛車的漢子說：“你們不想坐的話，彆站在我的前麵，擋住了我的生意。”
“五十裡路，要走到猴年馬月才能到？”羽涅隻想早一點趕到安惠院子，早一點打聽到黨參的消息，說：“老板，我們租你的車。”
趕牛車的漢子，朝著在河堤上吃青草的大水牛，發出幾聲怪異的叫聲：“哄唉，哄唉，哄唉。”
正在吃草老水牛，聽到主人的叫聲，乖乖走過來，用彎彎的牛角，挑起地上的牛軛，往前走了一小步，牛軛就剛好落在牛肩的位置上。
趕牛車的漢子，把牛軛上垂著的一條棕繩子，從牛脖子的下方，繞過去，棕繩子的末端，掛在牛軛的另一邊小木掛上。
老牛不用主人再傳口令，邁開四個蹄子，不緊不慢地走著。
羽涅生怕從牛車上掉下來，一雙小小的手，緊張地攀住牛車邊上的粗木方。心裡想，當時的黨參，去安惠院子，應該是走路去的。當時，黨參在火辣辣的太陽下不曉得他要走多久啊。
西洞庭的湖堤右邊，大片的農田裡，晚稻剛剛泛青，赤腳板漢子們，正在中耕除草的功夫。
羽涅問趕牛車的漢子：“田裡乾活的農夫，正在扮禾嗎？”
“哎喲，大小姐，你的話，把我的肚子笑痛了，你要負責醫藥費呢。”趕牛車的漢子說：“扮禾扮禾，就是把成熟的稻穀，收回來。”
“大哥，你的意思是，現在的西洞庭，見不到扮禾佬了？”
“是的呢，所有的扮禾佬，都回老家去了。”
“老家？他們的老家，在哪個地方？”
“這就說不清了，龍城縣的人，新化縣的人，安化縣的人，辰溪縣的人，到處都有呢。”
“我是說，去年在安惠院子做扮禾佬的人，都是外鄉人？”
“去年在安惠院子做扮禾佬的人，有五個人，是龍城縣西陽塅裡的人。”
“大哥，你怎麼這樣肯定？”
“哎喲喲，你不曉得，去年那五個扮禾佬，來的時候，是五個人，回去的時候，隻剩下兩個人。”
“這是怎麼回事？”
“有三個人，得了霍亂病，死了，屍體埋在湖堤上。所以，我聽說過這回事。”
“那另外兩個人，後來去了哪裡？”羽涅說：“大哥，你曉得嗎？”
“我不曉得，但有人曉得，他們去了哪裡。”
“哪個曉得？”
“安惠院子有個老頭子，叫做荊芥，他的額頭上，長著一個壽星包，他的老家，原來在西陽塅。”
“謝謝大哥。”羽涅說：“請你直接把我們送到荊芥家裡。”
“好咧！”
到了荊芥家裡，已到吃午飯的時間。特蕾莎修女和那個拉比，不會說中文，隻好由羽涅去問情況。
去年，荊芥家裡養的那條半大的狗，現在完全長大了。大黃狗隻能分辨出熟人和陌生人。所以，大黃狗把外國人，列為陌生人這個序類。所以，大黃狗朝羽涅和那個拉比，拚命的咆哮著。
如果脖子上沒有一條鐵鏈子係著，大黃狗可能會把羽涅，撕成碎片。
羽涅嚇得花容失色，拉比手中的小火槍，朝著大黃狗，比比劃劃。