“寶蓋兄弟，我曉得，靈芝工作的那個單位，紀律特彆嚴，她一年四季，很少跨出單位的大門。一般的人，根本進不去。這樣好不好，明天上午，我和你一起去一趟他父母住的地方，公平巷。看她的父母，有沒有辦法，接觸到靈芝。”
三月份的南昌城，忽冷忽熱。昨天的氣溫，刷刷刷，一下子衝到三十度。大街上的人，有人穿短袖，有人穿夾衣，還有人穿著厚棉襖。到了今天，氣溫一下子降到零下二度，昌北打靶場那裡，據傳下了鴿子蛋大的冰雹。
王營長的老婆說：“寶蓋，我曉得，你身上沒有幾個錢，這麼冷的天，你穿著破破爛爛的單衣，豈不會凍死？我家裡，我老王的衣服，多的是，我給你挑幾件，你拿走。還有，你與我家老王，畢竟是共個生死的兄弟，現在，你落難了，我不忍心看著你流落街頭。我還有幾個私房錢，你拿著，免得流落街頭，做叫花子。”
“王嫂，剪秋的部隊，對我們這些自願離開的俘虜兵，都打發幾十塊錢的路費。”寶蓋說：“王哥暫時回不來，你的私房錢，自己留著，你還有一崽一女，需要你撫養呢。”
“寶蓋，昨晚上，我塞高枕頭，想了一個通夜，我這一輩子，彆指望做什麼闊太太了，隻得自力更生了。”王嫂將十二塊光洋，塞給寶蓋。說：“你不準說不要。我想和靈芝的父母說說，我想收回那個鋪子，自己來做生意。”
公平巷的巷子太窄，店鋪的老板，把店裡的貨物，都擺到了巷子的路沿石的邊上，人又多，黃包車進不去。王嫂隻好扶著寶蓋，朝靈芝父母的店鋪走去。
“咦！怎麼沒聽到靈芝父親的叫賣聲？”王嫂說：“靈芝父母的形象，是南昌城裡的一道風景呢。”
“什麼降價了，今天又降價了，怎麼可能是一道風景呢？”寶蓋問。
王嫂說：“每個人，興趣不同，身份不同，看法就不一樣。”
寶蓋和王嫂，走到店鋪門口，靈芝的父親，似乎六神無主，低聲叫道：“虧血本大甩賣，今天是最後三天，賣完貨物，我們兩公婆，回銅鼓去種田。”
王嫂看到，一塊小木板上，歪歪扭扭寫著六個雞刨雪的字，像是快要散架的爛木頭一樣：“虧血本大甩賣。”
王嫂問靈芝的父親：“老板，老板，你是為什麼，要虧本大甩賣？難道說，當真不想做生意了？”
靈芝母親，搬了一把竹椅子，塞在寶蓋的屁股下，說：“兄弟，你的腿，怎麼回事？”
“大嬸，大叔，你不認識我了？”
靈芝母親望了一眠眼前這個胡子拉碴的斷腿男人，問：“大兄弟，恕我眼瞎，我當真不認識你了。”
“唉！”寶蓋吧了一口氣，說：“兩年之前，你們都認識我，叫我張副營長。現在的我，叫張寶蓋，一個斷了一條腿的東北漢子。”
“啊！你是張副營長？天啦！天啦！你怎麼這個樣子了呢？”靈芝母親驚叫道：“以前那個風度翩翩的軍官，如果不是陰差陽錯的話，你可能成了我的女婿了呢。”
“大叔，大嬸，你們家的靈芝，現在怎麼樣了？”
“王嫂，寶蓋，你們兩個人，到裡邊去說話，喝茶。”靈芝母親說：“在這裡說話，當真不太方便。”
靈芝父母店鋪的貨物，基本上甩賣完了，隻剩下空蕩蕩的貨架子。
到了店鋪後邊的小廚房，靈芝母親添上火，燒開水。靈芝母親忽然哭著說：“你們兩個，都不是外人，我實話實說，我們急急忙忙賣完貨物，回鄉下躲避飛來的橫禍，起因就是靈芝。”
寶蓋急忙問：“大嬸，靈芝出了什麼事嗎？”
靈芝母親壓低聲音，說：“張輝瓚被俘虜後，省裡的魯滌平主席，懷疑是他身邊的人，送了情報給對方。凡屬能接觸到情報的人，統統被抓，關在新建縣長堎那個監獄裡，包括我家靈芝。”
“啊！”寶蓋和王嫂，同聲驚呼。
靈芝母親一把鼻涕一把淚，說：“唉！我家靈芝，從來沒有受過這樣的苦。我們得到的消息，國民政府軍事委員會調查統計局都派人來了，正在審查每一個人。我怕就怕，我女兒靈芝，屈打成招。”
寶蓋說：“這件事，隻能怪我。當時，靈芝對我說，她隻想做一個老師，或者做一個護士，教書育人，救死扶傷。”
“對了，大兄弟，去年冬天，靈芝回家過年，對我說了一句關於你的話，要我們轉告你。”
“靈芝說了一句什麼話？”
“靈芝說，張副營長是一條熱血漢子！現在，他的東北老家，被日本人侵占了，他是無家可回了，但我張副營長，他不會甘願做亡國奴的！”
“真正的了解的人，天底下，隻有你家靈芝姑娘。”寶蓋衰歎一聲說：“我曉得了，以後，我到哪裡去，該乾什麼事了。”
王嫂說：“寶蓋兄弟，你一個斷了一條腿的男人，你想到哪裡去？”
“老古板人說得好，兄弟鬩於牆，外禦其侮。”寶蓋說：“靈芝的話，給我指點了迷津。作為曾經的軍人，我感覺到，身上僅剩的幾滴血，又慢慢複活了。”
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寶蓋和王嫂走出店鋪的時候，靈芝的父親，有力無氣地喊道：“虧本大甩賣呀，虧本大甩賣呀。”
那聲音，比哭聲還難聽。
靈芝父親忽然追上來，拉著寶蓋的手說：“兄弟，我兩個兒子，都回銅鼓去了，正好有空床。這幾天，你彆到處亂走了，你就住在我家裡，以讓我們好好地招待你，也算是還給你以前照顧靈芝的恩情。”
王嫂說：“寶蓋兄弟，你暫在靈芝家裡住幾天，也好。等到靈芝父母回銅鼓後，我的店鋪開張，夜裡需要一個看店的人，我看你最合適。”
王嫂又問靈芝父親：“大叔，我想學著做生意，可我是和尚師徒拜堂，外行。你呢，多年的老板，你告訴我，在南昌城，做什麼生意容易賺錢？”
靈芝父親說：“多年以前，我就想做糧、油、鹽、茶生意，容易賺錢。但需要大本錢，可惜，我沒大本錢，我隻能看著彆人發財。”
吃夜飯時，靈芝父親，倒了一杯酒，給寶蓋，又倒了兩個小半杯，擺在自己和老婆的前麵。
寶蓋問：“大叔大嬸，我記得您說過，你家的祖訓，是不準喝酒的嗎？”
靈芝母親說：“寶蓋哎，你不曉得，我們兩公婆，如果不喝半杯酒的話，整個晚上，淚眼對淚眼，莫想睡得入眠。”
靈芝父親將小半杯酒，一下倒進嘴巴裡，說：“自己的親生骨肉，關在牢裡，受儘折磨，想到這個事，心裡格外的痛。我們又沒有門路，怎麼救得了她！”
“大叔，大嬸，你們聽寶蓋說，事情總有個水落石出的。說不定，送情報的事，與靈芝毫不瓜葛，就放出來了。”
“我不相信，我不相信。他們的做法，曆來是寧可錯殺三千，不可漏過一人。進了監獄的人，就是黃鱔上沙灘，不死一身殘。”
“寶蓋，我問你，你的父母，為什麼給你取這樣一個名字？當作是個寶蓋頭嗎？”
“不是，不是呢。”寶蓋說：“我母親是河南蘭考縣人，她的祖祖輩輩，生活在鹽堿地上。那裡有一種寶蓋草，寶蓋草是他們的寶。寶蓋草的種子，靠螞蟻傳播。”
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