從北部邊境防線前往瓦特萊城區的路相對來說比較平坦,踏過荒蕪的雪原後,再穿過一片森林即可抵達城區。
在北部防線未被攻陷之前,這一特性對北部邊民和王城軍而言是有利的:平坦的地勢有利於輸送補給物資,發展與斯諾王國與繆斯王國的外貿業務。可如今北部防線已被攻破,雪原植被掩體稀少,不便隱匿撤退,這一特性也從優點轉變為了缺點。
在穿過雪原之前,羅希亞絲毫不敢停歇。自特蕾莎醒來以後,她便使出全力加快了奔馳的速度,甩掉了斯諾王國乘勝追擊的士兵。
然而,戰死沙場的士兵與無辜被牽扯進戰局之中的民眾們的亡靈卻不打算放過羅希亞。在她跑進森林裡的時候,亡靈們的思緒與願望隨著冷冽的風一同灌入她的耳中,讓她本就因防線失守而自責的感情進一步被放大。
特蕾莎在還沒跑進森林的時候就已經從羅希亞不規律的呼吸頻次中發現了她的異常,但她也知道在還沒到森林之前分散羅希亞的注意力隻會徒增危險。
她曾嘗試過展開結界將亡靈們的竊竊私語與羅希亞的耳朵隔絕開,但已經徹底耗儘魔力的她如今連最普通的結界都無法展開了,所以她隻能放棄。
進入森林以後,敵軍因對森林點位不夠熟悉,所以很快就跟丟了撤退的王城軍。在敵軍的馬蹄聲漸行漸遠,目光所及之處再也看不見穿著北國鎧甲的士兵以後,特蕾莎這才鬆了口氣。
“敵軍還會再回來嗎?”
“我不知道,但是在他們回來之前,我必須要救出儘可能多的邊民。”
“安達和艾洛梅特女士呢?”
“她們已經先跟著大部隊走了,如果順利的話,她們現在應該已經在瓦特萊城區內了。”
“那就好。其實冷靜下來想想,斯諾王國和我們的兵力相差那麼大,能撐上一個多時辰還達到了削弱敵方兵力的目的,已經足夠了。”
“特蕾莎,你是當真這麼想的嗎?還是隻是在安慰我?”
“我想大約有七分真三分假吧?這次作戰的結果超出我的預期是真,想要讓你冷靜下來也是真,但剛剛的說辭也包含了說服我自己的成分在裡麵。
如果我能成功保護複合式,沒讓複合式被敵軍的術師解構的話,或許北部防線就不會被擊潰了,是我低估了複合式的效果和敵軍術師的意誌力。”
“你怎麼能這麼說?這明明是因為我們的術師隊伍和敵軍的術師團組織人數差距過大才會變成這樣的,你無需承擔主要責任。”
特蕾莎聽著羅希亞一本正經的說辭,反而忍不住笑了,她怕敵軍還有士兵潛伏在森林裡,便捂著嘴偷偷笑了一會兒,在止住笑意以後,她扭過頭看著有些迷茫的羅希亞說道:“你看,我們調換立場以後,你也會反過來說些安慰我的話。
可實際上你我都清楚,如果複合式沒被破壞的話,北部防線就不會失守。所以我的過錯在於對自己的能力過於自信,誤判了敵方的實力,這才導致了這次作戰失敗的影響進一步被擴大。”
“可是,如果我能招募到更多的術師力量,你也不必為此計較這麼多。”
“羅希亞,我想說的是,這次作戰的失敗原因絕非一個人導致的,你我都不需要耗費心力找出罪魁禍首。在這之後我們應該考慮的是要如何彌補這次的失誤,還有什麼樣的作戰方式才是更適合應對斯諾王國軍隊的作戰方式。
你絕不能在王城軍的兵士們麵前露怯,也無需在他們麵前自責,這樣反而會讓他們陷入更為混亂的境地。你要做的是在救援工作完成後重新為他們指出一條明路,告訴他們戰力的差距導致的作戰失敗是不可避免的,但是一切失敗都是為了守住瓦特萊作的鋪墊。”
在特蕾莎說完以後,羅希亞沉吟了許久,在悟出特蕾莎言下依舊是想要安慰她的真意時,她努力擠出了一個苦澀的微笑:“你說得對。盲目的自責不過是浪費時間,此時挽救更多的邊民、安撫民心和製定下一步作戰方略及時止損才是正事,我不應該一直沉溺在個人感情裡,謝謝你的提點。”
看著羅希亞的神情,特蕾莎又莫名生出了羅希亞可能會陷入另一個極端的擔憂,但她也清楚此刻並非和羅希亞直接挑明的時機,便不再多言。
在這之後,羅希亞又騎著馬跑了半個時辰,終於抵達了瓦特萊城區。她把特蕾莎帶到了王城軍駐紮的片區內,在看到安達朝她們跑過來的身影後,就將特蕾莎放了下來。
“我還要去看看城牆外麵還有沒有遺漏的邊民,沒有辦法將你送到帳內,你再和安達小姐她們會合即可。”
在丟下這句話後,羅希亞便夾緊馬腹揚長而去。她跑出了城外,以最快的速度穿過了森林,穿梭於各村落之間尋找是否有活人的氣息。
她看到了有意圖殘害落單婦女的敵軍,於是她砍掉了敵軍的頭顱,將蜷縮發抖的婦女從瓦礫中救出。
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