第277章北垣1）
七天後，經容津港市舶司層層上報獲批，特蕾莎帶著莉切絲來到了華帝國首都宣陽，與東凰外交院駐點的使臣彙合，前往位於宣陽中心的皇宮內向分管華帝國外交和軍務的第一皇女宣鐘彙報。
因帝國皇宮內部禁止使用飛毯等一係列飛行類魔動設備，也不允許使用浮空術，所以特蕾莎等人乘飛毯抵達宮門後，在宮女的引領下乘轎輦七拐八拐才來到了會客殿。
莉切絲原本對帝國宮內還使用如此落後的移動工具頗有微詞，但當她隨特蕾莎入殿見到宣鐘皇女時，她心中的這點不滿便被嚇跑了。
端坐於會客殿正中央的皇女一頭烏檀般的黑發被規整地盤成雙刀髻，身穿帶有銀色暗紋的黑色長袍，金色的雙眸不怒自威。她見過特蕾莎，朝身邊的女官使了個眼色，那女官便心領神會地上前幾步，邀請特蕾莎入座。
特蕾莎沒被宣鐘皇女的氣場鎮住，不慌不忙地朝對方行了一禮：“前段時間本人於繆斯王國調研，不慎誤入西大陸惡名遠揚的秘境內，沒能第一時間親自處理帝國外交院的函件，如東凰外交院在此期間的回應有不周到之處，還望您海涵。”
“坐吧，我沒有因為這點小事怪罪於人的興趣。”
宣鐘說出了自坐在會客殿開始的第一句話，特蕾莎卻仍未坐下，示意周圍人看向身旁的莉切絲：“這位是我的學徒兼族妹莉切絲，煩請皇女殿下也為她安排一個席位吧。”
待特蕾莎和莉切絲坐下，宣鐘用銳利的目光打量了一番二人，選擇單刀直入。
“明昭公主，你應該知道我要問的是什麼。前日外交院反複去函要求東凰派兵支援北垣王室，鎮壓北垣的奴隸，可東凰卻一再使用迂回戰術，遲遲未能派兵，導致北垣奴隸的謀反之勢一度到了一發不可收拾的地步，對此你有什麼解釋嗎？”
莉切絲在宣鐘鋪墊的時候對著為她奉茶的女官輕聲道謝，特蕾莎聽過宣鐘的問題後則作出一副恍然大悟之態。
“原來您說的是這個，我還以為以北垣王室和阿貝德城內各領主的兵力，再加上帝國方提供的先進魔動兵器，定能完全鎮壓北垣的奴隸的，如此看來，倒是我判斷失誤了。”
“這不是東凰不派兵的理由。”
“東凰現在就像是一隻斷尾求生的壁虎，雖然勉強活過來了，但仍然自顧不暇——術師兵團的重組、靈使的再編製以及新型魔動兵器在兵隊中的應用，無論哪一項都讓人頭疼。具體的我就不多說了，先前我也報過無數次了。
您也知道東凰的這些問題都是客觀存在的，在我無法親自給您回函的時間裡，外交院的代理大臣、我國新上任的首相和王給您的解釋想必也與我先前回給您的函件差不多。”
“我不想再聽重複的解釋，我看到的隻有結果——技術力與我國匹敵甚至在魔導術的鑽研上更勝一籌的東凰沒能派出哪怕一個團的靈使支援，導致奴隸們騎到了北垣王族的頭上，這也同樣是客觀事實。”
特蕾莎不緊不慢地喝了口茶，擠出一個帶刺的笑：“好香的茶，是今年明前的龍井吧？沒想到您居然為了我這一介小國的公主準備這麼好的茶。我先前就聽聞前兩年帝國方換了一位親善的皇女殿下負責外交事務，現在看來果真如此。”
宣鐘生平以來第一次聽到有人這麼評價她，用狐疑的目光打量著這位眾臣眼裡“慣於搬弄是非”的明昭公主。
“您一上任，北垣就得到了您的大力幫助，在您的有力安排之下，東凰也得在內憂尚未解決的情況下出兵援助。
換作我坐在您的位置上，我應該會趁此機會作梗，讓北垣王室和領主亂作一團，加速北垣王朝解體，換一個更好控製的王，在不流血的情況下進一步吞並北垣吧？
哎呀，如果當年東凰內部掀起大範圍革命的時候，帝國也能像現在這樣鼎力相助，想必現在的東凰在用兵之際也不至於如此為難了吧？”
宣鐘一下子就聽出了特蕾莎言語中的諷刺之意，但她也不惱，隻眯著眼睛，聽特蕾莎還能說什麼陰陽怪氣的話。
從前當東凰和北垣還是多個部落組成的部落群時，帝國也還隻初具王國規模，彼時的北垣和東凰部落族長為了鞏固自己的權力，也為了保護自己的土地，便向還是王國的帝國投誠效忠。
經過數百年發展，魔導科技的種子在東大陸生根發芽，帝國和東凰聯手推進魔導科技的發展過程中還順手拉了北垣一把，可這在無形中也賦予了兩個藩國太多權力。
於是乎，疑心深重的本代皇帝為了強化集權，安排了外交院的官員們分彆前往北垣和東凰，試圖暗中煽動與王權對立的黨派，分彆培養一個新的傀儡藩王，將北垣和東凰更多的統治權收入囊中。
皇帝的集權策略沒能在東凰實現，卻在北垣成功落地。
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北垣的先王駕崩後，帝國駐北垣的外交官們向保王派承諾事成後將進一步開辟兩國間的貿易線路，慫恿著北垣的保王派與試圖從內部改革北垣現有奴隸製度的領主們抗爭，最終扶持了北垣王唯一的女兒達爾登上王位。
達爾是自幼備受寵愛的高原小公主，既不想履行王的責任，又隻想享受王的權力，所以很容易就被勾結了帝國的保王派架空。
帝國收走了北垣部分直屬藩王的武裝護衛隊，派駐了自己的護衛隊，以“更好地保護藩王”為名加強了對達爾的監管力量，並收回了北垣的獨立外交權，通過在北垣增設審計院、統一學館等方式試圖逐步將北垣變成自己屬地的一部分。
帝國雖然的確如約增設了貿易線路，但貿易協議上又指出帝國審計院要從中抽成70，除此之外，十幾年前北垣和東凰的部分貿易線路也因帝國從中乾預導致停航。
所以實際上北垣保王派們沒能從帝國增設的貿易線路中收到什麼好處，可他們又知道帝國可以隨時攻下北垣不敢提出異議，隻能吃下這個啞巴虧。
他們不甘於乖乖被帝國收歸部分權力和日益上漲的納貢要求，又因前兩年帝國曾向他們售賣治療時疫的藥劑，解決了時疫傳入新阿貝德城的問題而自覺虧欠於帝國，不敢向帝國討要已經收回的權力。
為了滿足貿易收益沒能達成預期造成的虧空，他們把手伸向了奴隸，不懂得溫水煮青蛙的道理，導致舊阿貝德城的無地中下等奴隸占比大幅增長，這才催生了如今的奴隸反抗。
宣鐘不認同當年父皇的做派，認為其違背了當年創王製定的藩國互惠發展原則，但眼下父皇驟然病倒，當年藩國外交方麵的爛攤子落在宣鐘身上，加上其他皇子皇女亦有謀反之勢，腹背受敵的她必須要留著主力兵隊在帝國範圍內。
她能理解明昭公主的陰陽怪氣，因為帝國當年也對東凰做了同樣的事情，可現在帝國對北垣的兵力支援必須精打細算，要想打贏這場仗，東凰的棋子必須走上棋盤。
特蕾莎也見好就收，臉上的笑容變得溫和了一些：“皇女殿下，請您彆誤會，我隻是感慨一下時移勢易罷了。
正好東凰軍務院的兵力支援審批節點差不多要收尾了，雖然東凰在兵力上的支援心有餘而力不足，但後備糧草和後勤的支援倒是還能做到。
我先前曾回函表示，我會分批安排偵察兵前往北垣測算兵力，並在西大陸的考察結束後親自前往北垣複核，現在我已收到偵察兵團的測算結果，在對北垣的支援方麵，我們還有可以商量的餘地，您覺得呢？”
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