宣鐘離開以後，特蕾莎仍停留在原處，一麵暗自複盤剛剛的會談。
她原是不必在對方離開前留下那番話的，可外交院的部下們好不容易才打聽到那位皇女殿下實際上信奉創王之道，認定自己才是當代最理解創王理念之人。
雖然特蕾莎本人對創王本身嗤之以鼻，認為他不過是個竊取英德王後勞動果實的小人，但她所信賴的屬下們既然已將敵人的軟肋交到她的手中，她又有何不用的道理？
隻是，不知道這把武器是否能做到在那位淡漠的皇女心中留下長痛的疤痕，以促使對方做出有益於東凰奪回主權的決策。
“特蕾莎女士，剛剛首相大人寄來一封快信。”
直到眼前人將信件放到特蕾莎手上，她才終於反應過來，抬頭看向來者。
那人有一頭乾練的黑色短發，身上穿著便於行動的藏青色外交院官服，連帶著黛色的眼眸都自帶一股利落的氣質。
她是外交院的寺副努特西，在特蕾莎外出遊曆的時間裡，東凰外交院的大小事宜皆由她作為代理外交大臣打理。
“有勞你了，傳遞信件這種事情原是不用你代勞的。”
在努特西眼中，特蕾莎周身一直散發著不靠譜的氣息，但也就是麵前這位頂頭上司的口才讓她望塵莫及——她深知，隻有特蕾莎這種能力才能做到盤活差點僵化的東凰外交。
她還記得，在外交院剛重組的時候，特蕾莎在諸多比她年紀、資曆更深的官員們麵前這般道——
“雖然新王給我賞了公主的封號，我對外的身份是所謂的‘明昭公主’，但我希望，在國內、至少在外交院內，你們不用稱呼我‘公主’，也不用稱呼我‘大人’，隻需以‘女士’稱呼就好。”
一開始努特西還以為特蕾莎是在刻意營造自己“親民”的標簽，便仍是戲謔地稱她公主殿下——不止是她，外交院內幾乎所有原有的中低層官員都是如此。
直到對方一再強調半年，反複對著終於敢第一次稱她“特蕾莎女士”的新晉官員誇讚半天，甚至直接發獎金，外交院內不再稱她公主的人才越來越少。
“畢竟是首相大人在會談結束後就發來的，換做是普通信件，我就讓院內其她人收起來了……話說回來，首相大人這一次不會又通過使魔旁聽了全程吧？”
特蕾莎笑眯眯地接過努特西遞給她的信件：“畢竟至少豐城上下的民眾都很在乎這次談判的結果，我們的首相大人又怎麼能免俗呢？”
努特西聽罷，有些哭笑不得：“首相大人對我們外交院的事情還真是上心。不過話說回來，首相大人能接受這一次談判的結果嗎？畢竟我們能占到的好處也隻有減免兩成關稅而已，該過的三道關口也還是得過，該支援帝國的軍費也沒省多少。”
特蕾莎卻沒有第一時間打開信封，反而將信夾在食指與中指之間，攤手道：“這隻是第一場談判而已，如果單看這一場會麵，那我們確實不賺，但從長遠計，你覺得帝國會隻管我們要這區區一百一十萬兩而已嗎？”
東凰上下對奪回主權一事的期許在國內早已不是秘密，帝國前幾年的不斷施壓也是引發天秤團及東凰民眾鋌而走險的導火索之一。
在東凰政體改變後，帝國也怕東凰內部再橫生暴亂，所以這兩年一直沒有對這些翻湧的思潮加以管控。
“可是，奪回東凰國家主權、讓東凰就此成為獨立國家一事，現在就提上日程，是否太早了？”
“嗯，確實太早了呢。”在努特西炙熱的目光下，特蕾莎不緊不慢地拆開信封，“但有些事總得要現在就開始準備，帝國的內戰打得越久，向東凰乃至北垣索取的資源就會越多，屆時他們手上剩的、可以交付的籌碼就會越來越少，直至交出我們的領土主權。”
“既然如此，我們是不是該儘早擬一份分階段談判的計劃？按照現在的情況樂觀估計，我們可以等到第三年就向帝國暴露這一根本目的。”
“不錯，就按你說的辦吧，你在這方麵一向想得比我周全得多，詳細的你先擬了方案骨架，再讓幾個你覺得穩妥的人細化就好，這件事務必要限製好傳播範圍。”
“是。”
在努特西即將離開前，特蕾莎出口叫住了她：“努特西，我外出這兩年多時間裡辛苦你了，你想要什麼報酬？額外的獎金？一個長假？亦或是……外交大臣這個位置？”
又開始了，自外交院重組後，這位年輕得過頭的頂頭上司就老是拿這個舉重若輕的位置開玩笑。
原本還以為特蕾莎遊曆兩年歸來，多少會收斂一些，不成想還是毫無改變。
努特西忍不住深深地歎了口氣：“女士，還請您不要再拿我尋開心了，除了獎金以外其它的我都不想要，硬要說的話給個封賞也好。話說回來，既然您回來了，不如就幫我分擔一半的外交院日常管理事務吧——隻有這個才是我需要的。”
特蕾莎被努特西逗得朗聲笑道：“不是俗話說‘不想當將軍的士兵不是好士兵’嗎？”
“但至少現在，東凰的外交門麵得靠您撐著。”
“好，好。”特蕾莎搖信應和著，“至少我可以向你保證，我回來以後你能輕鬆些。”
努特西不再多言，隻微微鞠了一躬便風塵仆仆地離開了。
特蕾莎終於得空拆開信件一探究竟，她展開紙張，略一掃便知前半段內容與她和努特西討論的如出一轍——不論是她們的根本目的、分段投入戰術資金以換取籌碼的戰術還是交代外交院分階段擬定談判策略的要求都是如此。
但後半段內容出乎特蕾莎的預料，也讓她終於拾起塵封的記憶與身為正常人應有的感情。
“你在剛回國時遞交了麵見東凰王的申請，經過新一輪小議會的審議，現在已經通過了。我很欣慰，你終於記得走正式流程辦理麵見手續，不再像從前那樣，有什麼急事便隻管著坐使魔往王宮裡衝，連護衛都攔不住。這兩天抽時間進宮看看你的母親吧，她應該也很想你。”
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