“大人，可要繼續深查？”陳茫之前曾化名秦茫，原是神醫穀的弟子，但她行蹤不定，喜歡四處行醫。
神醫穀原本隻是閒散的江湖流派。
後來逐漸入世，在南朝各地開設神醫堂。據江湖傳聞稱，神醫穀穀主是一個不老不死的怪老頭，瘋瘋癲癲；但又有人稱那是個瘋婆子。不知何時起，神醫穀開始起了物欲。
醫館有利可圖，神醫穀的名聲響亮，自是可以經久不衰。
“深查什麼？你以為能夠躲過她？”如今她已登基為皇，此時再去深挖，除了暴露自己，沒有任何用處。李密霖沉思片刻道：“將邑城的鹽暗地放出試探一下情況。”
他必須要知道，陳茫是否已經真的警惕……
“是。”
因為他們鹽價壓得極低，民間未走漏風聲。
但是根據曆年經驗所推算的月購鹽量首先發出警報，梁承影對此除了記錄那些個地區，並未立即采取行動，她猜出了幕後之人蠢蠢欲動的心思。
若是此刻當頭一棒應聲揮下，打不死主謀的話，那就是放虎歸山、得不償失。
那人想要什麼？
無非是南朝財政騷亂，統治陷於危局。
自炎夏到寒冬，低價鹽幾乎壟斷了整個南朝。深秋除了殿試的圓滿結束，也昭示著危機的誕生。新選出的人才上任，也擋不住私鹽泛濫的緊張。
大臣們整日哀嚎。
百姓們倒不會有怨言，隻是苦了他們。
一個國家財政的即將崩潰，便是政權的提前更迭。
“陛下，必須加大所征地稅力度，填補因私鹽泛濫少稅的漏洞。”
“沉大人說得輕巧，需要加征多少才能補齊？今年農產遇災，百姓本就度日困難。若是掌握不住加征的度，那豈不是要引發動亂？”
“那其他商稅呢？”
討論來討論去，都是杯水車薪。如此大的漏洞，誰都難以補齊。
“今年的尚且夠用便可，至於明年，不是還未到嗎？”秦茫可以說是“日漸昏庸”，聽聞太皇太後的身體越來越差，朝中不知何人將她此前作為同聞韶早年的手段聯係到一起。
得出這樣的結論：她所為，皆是得了聞韶指導。
而今聞韶大病，凡事都靠秦茫把關，決斷出現失誤很正常。
“……”
朝臣雖有怨言，但無人敢吱聲。
好一個明年未至。
不僅如此，秦茫還打算舉辦年狩禮，圖個喜慶。
“再陪著陛下如此下去，怕是……”
“誰說不是呢…”,下朝路上滿是唉聲歎氣。
陳若來到了秦茫的宮殿，卻被宮人告知她在文華殿。在門外小公公的稟告聲後，她入門便看到秦茫正在教百恩寫詩，那人唇畔微微染起清淺笑意，眸色是在今日朝堂未曾見到的認真。
“來了？”
“陛下倒是絲毫不慌。其他朝臣的折子都委婉地遞到臣妹這裡了，還有幾位大人讓臣妹務必勸醒您，認清嚴峻形勢。”陳若邁著輕緩的步子，走到她們的身旁。
“怎麼沒有認清？”秦茫停下手上書寫的動作，她望著陳若開口問道：“百姓可有怨言？”
“未有。”
“可減輕了百姓生活的負擔？”
“確實有減輕，但是……”是以日後為代價。