莊鐵魚卻不慌不忙，大笑著接住了下墜的古物。
此時，裂紋已從龍須蔓延至龍尾。
“好小子，這一摔倒是替周王室省了十年陽壽。”
“為何給我看這個？”
嬴政的嗓音因為長期的饑餓和折磨，變得嘶啞如老嫗。
“上月你在市集說‘燕雀不知鴻鵠誌’。”
老者說著，蘸了蘸酒，在供案上緩緩畫了幅七國疆域圖。
“可知鴻鵠飛得再高，終要落地飲血？”
廟外傳來犬吠聲，嬴政這才回過神來，他將黍餅碎屑掃進袖口，準備離開。
臨彆時，老者往他懷裡塞了卷竹簡，竹簡的裂痕處隱隱露出“相濡以沫不如相忘江湖”的半句。
………
臘月最冷的那天，寒風如刀割麵。
嬴政在城郊的亂葬崗扒死人靴子時，撞見了燒炭的軒轅錦。
軒轅錦鑄鐵的姿勢專注而沉穩，仿佛他手下的不是粗糙的鐵，而是精美的玉石。
火星四濺，爬上他左臉那醒目的黥印，那是韓王宮逃奴的標記。
“再添三斤樺木炭。”
軒轅錦頭也不抬地說道，爐中的鐵胚此時已燒得通紅，形狀看似斷劍，卻比尋常劍刃寬上兩倍。
嬴政默默搬運著炭塊，一直到劍胚燒成落日般的橙紅。
當淬火聲如厲鬼尖嘯般響起時，軒轅錦突然開口。
“韓王用這劍式斬過十二個兄弟。”
他緩緩撩起褲管，腳踝處被鐵鏈磨出的白骨露了出來，上麵還沾著炭灰。
“知道為什麼劍脊要鑄血槽嗎？”
嬴政盯著淬火池裡翻騰的泡沫，不假思索地回答。
“放血快。”
軒轅錦卻突然抓起他的手腕，按在鐵砧上，灼痛瞬間襲來，嬴政疼得咬破了嘴唇。
“錯了，是為了讓劍記住仇恨的分量。”
軒轅錦鬆開手，嬴政的掌心赫然烙著半枚龍鱗紋。
雪夜中，嬴政偷偷拿走了半截未開刃的劍胚。
軒轅錦倚著門框，靜靜地看著他消失在巷口。
………
上巳節那日，陽光灑在祭壇廢墟上。
嬴政在這裡撞見了一個烤龜甲的瘋子。
瘋子披頭散發，赤著腳，胸前掛著一串人齒項鏈，嘴裡哼著鄭衛之地的淫靡小調。
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