管家朝著陳修禮貌地點了點頭：“我叫彼得。很高興認識你，陳先生。”
陳修打量了一眼管家。
粗眉毛，寬鼻梁，皮膚微微有些發紅。
如果陳修沒看錯的話，他居然是一位西大陸原住民——這片土地曾經的主人。
一位農場主，居然雇傭一位原住民做管家？真是夠有意思的。
霍頓夫人一回家，就上樓換衣服了，而陳修則跟著管家彼得來到了一間會客室。
管家彼得在將陳修帶到會議室後，就轉身離開了。
陳修此刻也樂得獨處，從脖子上取下了掛著戒指的項鏈握在手中，閉上了雙眼。
項鏈和戒指都是銀質的，在戒指上麵，則鑲嵌著一顆紅寶石。
他平穩了思緒，嘴唇翕動：“獲塔夫，歧路！”
聲音低沉而空靈。
魔法【靈擺指路】：賦予施法者靈視能力，可以看到生物的靈體。同時，賦予施法者的靈擺尋物/人能力，並偵測附近的魔法擾動。
當他再度睜開雙眼時，他黑色的眼珠裡已經蒙上了一層白色霧氣，顯得有些非人。
周圍三十米內，所有生靈的靈體出現在了他的視野之中。就好像打遊戲時的透視外掛一般，顯露出了一道道紅色的人體虛影。
項鏈的戒指吊墜開始緩緩搖擺，擺動的軌跡最開始還是標準的圓形，可僅僅一秒過後，就好像一隻受到了驚擾的籠中雀，不安地竄動起來。
果然，這座莊園裡，有魔法的痕跡。
正想著，敲門聲響起。
陳修一攏手，將項鏈握在了掌心，轉身看向門口。
就在轉身的刹那，他眼中的迷霧散儘，恢複了人類雙眼該有的樣子。
進門的安娜·霍頓已經換上了一套更為舒適的裙子。在她身後，則跟著一個端著熱茶和點心的女傭。
等到女傭放下東西離開了會客廳，安娜·霍頓就急忙說道：“我們什麼時候開始調查？偵探先生。”
此刻，雖然她的臉上還帶著濃重的黑眼圈，但雙眼之中的那種憔悴已經消失不見，取而代之的是興奮。
是啊，一個愛看故事書的年輕女孩兒，對偵探查案這種事，怎麼可能不感興趣。
“我想先在莊園裡麵逛一圈，可以麼？”
“當然！我們現在就走？”
……
霍頓莊園，之所以被稱作莊園，是因為除了主體建築的那棟小樓外，還有一個很大的花園。而花園外麵那一望無際的草場和農莊，也是霍頓莊園的一部分。
它們一層套一層，組成了霍頓莊園的全貌。
真要逛遍霍頓莊園，恐怕得花上幾天的時間才行，所以陳修隻是把範圍限定在了花園裡麵。
陳修和安娜·霍頓漫步在花園裡，有安娜在旁邊，陳修沒敢開啟【靈擺指路】。
這個世界存在魔法，但大多數人卻不知道，一定是有原因的。
他可不想把自己會魔法的事情暴露出來。
走了大概有十分鐘，兩人就來到了那棵在基斯頓市非常有名的紅杉樹下。
據說它是西大陸第一代拓荒者種下的，它的壽命比這個國家的曆史都長。
整棵樹足足有二十多層樓那麼高，兩個人合手都抱不過來。
就在樹木離地大概1米多高的地方係有一根繩子，從上麵垂下了很多裝飾著五彩布條的繩結。
陳修起初還不在意，可略微仔細一看，他就發現了不對勁。
偵探這份工作雖然表麵上看很輕鬆，像是那種一年不開門，開門吃一年的行當。
但其實這碗飯並沒有那麼容易吃。
絕大多數有追求的偵探為了應付不同的委托，融入各種偽裝身份，都保持著學習的習慣，有的學習了法律，有的學了七八種語言，甚至不少人還會特意去學習vogue等時尚雜誌。
陳修自然也是。
除了母語外，他可以熟練地使用四五種不同口音的西大陸語。他因為一個旅遊開發公司的案子，曾經苦學過三個月的西大陸土著文明，並掌握了簡單的原住民語言和文字。
而眼前的這這串繩結，正是原住民文明裡的文字。最古老的結繩記事的文字。
雖然他還遠遠稱不上原住民文明的專家，但仔細辨認了一番後，還是連蒙帶猜勉強翻譯出了這段文字：“我願用我的靈魂，淨化這片充滿了罪惡的土地。”
他走上前，將手指伸進了繩子和樹木之間，很鬆，而且繩子沒有明顯的磨損痕跡。應該掛上去沒多久。
正在好奇這串文字的意思時，陳修鼻尖聞到了一縷幽香。轉過頭，他發現霍頓夫人不知什麼時候已經湊近了自己，也看向了這串繩結。
“夫人，這是誰掛上去的？”陳修問道。
“不知道，可能是附近農莊的小孩吧。有幾個調皮鬼總喜歡溜進莊園。這繩子有問題嗎？我覺得還挺好看的就沒有讓女傭們清理掉。”
陳修解釋了一遍這是原住民文字和代表的意思後，安娜·霍頓瞪大了眼睛看向陳修：“聖靈保佑！您居然還會土著語言？真不愧是博學多才的偵探！這麼說，這一定是那個偷偷溜進我家的人留下的！這是對莊園的詛咒！”
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