回到基地後，隊員們終於卸下重擔，沉重的情緒在暖氣與安全感中逐漸散去。大廳裡傳來幾聲輕快的笑語，趙磊和陳列甚至在比試誰的背包更沉，而蘇雅則正在幫小伍處理手臂上的擦傷。白薇薇靜靜坐在窗邊，望著遠處的雪山出神，懷中的雷影安靜地蜷在她腿上。
但林風並沒有放鬆。他知道，有些事情，必須趁現在立即去做。他帶著林慧茜，徑直穿過人群，往基地深處走去。他們走進了一道設有多重門禁的通道，每一道門都需要身份驗證與權限核對。林慧茜一路沉默，她看了林風一眼，沒有問太多，隻是默默跟在他身邊。
最終，他們來到了基地核心區域的一扇厚重金屬門前。門緩緩開啟，一股消毒水與金屬混合的清冷氣息撲麵而來。
“歡迎回來。”熟悉的聲音響起。帶他們來的正是韓老師。他今天換下了平日那件風衣，穿上了白色實驗服，胸口的身份牌上赫然寫著“韓雲——研究部副主任”。
林風微微一愣，隨即露出笑意，上前一步，輕輕拍了拍韓老師的肩膀：“韓老師，恭喜你晉升副主任。實驗部有你，放心。”
韓老師一愣，隨即笑罵了一句：“你這小子真會說話啊。”但眼中那一抹不加掩飾的欣慰還是泄露了他心中的喜悅。
“真是靠你們這群小家夥拚命在前線，我們這些搞研究的才能在後麵安心琢磨點東西。”他說著，目光在林風與林慧茜之間一一掃過，認真道，“走吧，賈教授已經等你們了。”
林風點頭，林慧茜也禮貌地向韓老師致意，三人便一同走進了實驗室的核心區域。在他的帶領下，三人走進實驗室最深處。這裡光線柔和，牆壁嵌入式的藍白燈帶營造一種科技與神秘交織的氛圍。數台儀器在靜默中運轉，數據在屏幕上不停跳躍，實驗員們低聲交談，專注於各自手頭的工作。韓老師停在一間設有玻璃幕牆的獨立實驗室門口，按下通話按鈕：“賈教授，林風他們到了。”
門內緩緩轉身的是一位頭發花白的女性，歲月在她臉上留下了痕跡，但她那銳利的眼神依舊帶著年輕人難以抵擋的壓迫感。
她沒有廢話，隻是揮了揮手：“進來吧。”林風走上前，解開背包，將一個銀白色的防護箱輕輕放到操作台上。隨著“哢噠”一聲，箱蓋打開，一道幽幽的暗紫色光芒頓時溢出。
那是一枚散發著奇異能量波動的晶核，宛如生命般緩緩跳動著，像是在呼吸。它的形狀不規則，卻充滿一種有機的對稱感，中央核心仿佛凝聚了整個禁區的黑暗與力量。
賈教授的瞳孔明顯一縮。韓老師也倒吸了一口涼氣，幾乎是下意識地低聲道：“……這就是你們在禁區核心區，帶回來的東西？”
林風點了點頭，聲音平穩：“是我親手從一隻c級異化怪體內取出的核心。”話音落下的刹那，整個實驗室似乎都安靜了一瞬。他從背包中取出那個密封容器，並未開啟，隻是放在操作台上。哪怕隔著數層防護裝置，那種微妙的能量波動仍舊穿透空氣，像是一層無形的潮汐，緩緩在實驗室中蕩開。
韓老師的臉色微變，眉頭緊蹙，仿佛感受到某種本能的威脅。他伸出手，試圖靠近容器，卻在中途停住了——那種氣息，不像是單純的能量結晶，更像是……
“這……並不是一般的晶核。”他低聲喃喃，目光凝重，“它不像是誕生於某個生命體的產物，更像是……被整個禁區孕育出來的核心。”賈教授盯著那隻密封艙，雙眼緊盯不放，仿佛在從能量波動的頻率裡讀取某種秘密。她的語氣前所未有地低沉，仿佛是在和某種無法命名的存在對話：
“……這是暗物質原核。”林慧茜怔住了：“暗物質……不是隻能觀測，不能捕捉的嗎？”賈教授沒有立刻回答，她緩緩坐下，手指輕敲桌麵，在沉思的節奏中說出一句令人心神震動的話：“從宇宙誕生之初，暗物質便存在於萬物之間，無色、無形、無質……但它的引力維係了星係的結構，是宇宙的陰影之骨。而這枚核心，林風帶回來的……它不是被製造出來的，它是自然演化的結果——或者說，是‘某種力量’以禁區為爐，凝結出來的第一顆原生核心。”
“它不僅擁有暗物質的特性，還開始展現‘組織性’——結構、規律、甚至是初步的共振響應。這不是結晶，這是種子。”
韓老師咬牙，聲音帶上了罕見的壓迫感：“這玩意……如果落入某些人手中……”“——後果不堪設想。”他的話未說完，已經被賈教授接下。
空氣仿佛凝固。賈教授慢慢轉頭看向林風，眼神深邃而堅定，語氣第一次變得沉重且鄭重：“你做得對，把它交給我們，是最理智的決定。林風，接下來我們可能需要你詳細記錄在禁區中的一切細節——從你第一次接近那隻怪物開始，到你如何確認它體內擁有這種核心，再到提取過程……每一個細節，一個都不能遺漏。”
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林風點頭，眼神沉穩如水：“我會配合。”林慧茜沒有說話，但她的目光始終未離開林風的側臉。她明白，他把最危險、也最重要的東西交出來，代表的是信任，也是放下某種孤獨。
在賈教授的指引下，林風被帶進了實驗室深處的一間獨立記錄室。那裡已經準備好了影像采集設備、數據錄入終端和感應同步模塊。整個流程顯然事先就有預案，仿佛他們早就預料到，總有一天會有人帶著這種“禁忌之物”歸來。
韓老師陪在一旁，為他做著必要的說明。林風從接近那隻怪物開始，一點一滴地講述過程。從它初現身影的森林震動、那種無法言喻的壓迫感，到它體內暴露出的能量源——那枚核心如何與森林產生共鳴，又是如何在他攻擊後短暫失控，最終被他親手從破碎的胸腔中提取出來。
他的語氣平靜，卻將一種壓抑下的危機感傳遞得淋漓儘致。“……它在死前，森林全體震動了一下，像是要反噬什麼東西。我懷疑，這核心與整個禁區之間，是有某種能量紐帶存在的。”
這句話，讓記錄室的幾位研究員都停下了手頭動作。韓老師皺起眉，賈教授眼神複雜地看了他一眼，低聲說：“這意味著，我們不是研究一個‘個體’……而是在乾預一個係統。”
記錄持續了兩個多小時，林風沒有絲毫不耐。他雖然不懂具體原理，但他能感受到這項研究的意義，甚至可能決定未來人類如何與禁區相處。
最後，當所有數據同步結束，韓老師輕輕拍了拍他的肩膀：“辛苦了，林風。接下來你就交給我們吧。”賈教授也難得露出一點微笑：“你放心，核心會被最高等級封存，我們不會讓它落入錯誤之手。”
林風點頭，不再多言。他知道，自己該走了。走出實驗樓時，天色已經暗了下去，基地燈光點點，映出雪地上的淺淺軌跡。空氣中還帶著寒意，卻少了白天那種刺骨的冷，反而有種安靜下來的沉穩。
林慧茜默默地陪著他走了一路，沒有說話，也沒有急著離開。兩人肩並著肩，腳步在雪地上發出“咯吱咯吱”的聲音，偶爾有基地的士兵擦肩而過，會朝他們點頭致意。走到宿舍區交叉口的時候，林慧茜終於停下了腳步。
她轉過頭看著林風，眼中有些許猶豫，但還是輕聲開口：“我……先去看看我爸。他之前身體不太舒服，今天說想見我一趟。”林風愣了愣，隨即輕輕點頭：“嗯，該去看看他。”
“你呢？”她問。“回小隊那棟樓，其他人應該都在那邊。”他語氣平和，“我也該和他們說說這邊的事了。”林慧茜“嗯”了一聲，抬眼看了他一下，眼神微微閃動，像是還有什麼話要說，最終卻隻是將手揣進風衣口袋，輕聲道：“你早點休息。”
“你也是。”林風語氣輕緩，目光卻很認真地看了她一眼，“路上注意安全，外麵雪沒化，小心滑。”林慧茜愣了一下，隨即嘴角勾起一抹不太明顯的笑：“知道啦，林隊長。”
說完這句話，她腳步輕快地轉身離去，身影很快融入燈光和夜色交織的走廊儘頭。林風回頭看了看她那瀟灑乾練的背影，眼神微微一柔，然後點頭一笑，沒再多想，踩著雪地的餘痕，慢慢悠悠地往宿舍那棟樓走回去。
基地的夜晚寧靜得出奇，仿佛白天的緊張和壓力，都在這片雪色下被掩蓋了。他推開宿舍大門，裡麵的燈還亮著。
“小心點兒——哎？林風回來了！”是趙磊第一個反應過來，猛地從沙發上坐直。“林風！”陳晨也坐在沙發一角，身上的繃帶已經拆了，看起來精神還算不錯。
白薇薇原本靠在牆邊，聽到動靜後猛地站了起來，眼神緊張得幾乎藏不住情緒：“你怎麼現在才回來？有沒有受傷？外麵怎麼樣？”其他人也紛紛看向他，氣氛頓時變得凝重了一些。
林風輕輕擺了擺手，語氣溫和：“沒事，大家不要緊張。”他一步步走進來，隨手把外套搭在椅背上，看了大家一圈，嘴角帶著一絲安撫的笑意：“順利。核心已經交給實驗室了，過程沒出什麼意外。”
“你一個人進去的？”老關皺了皺眉。“慧茜陪我。”林風看向他，“韓老師接的我們。”“韓老師？就是以前那個……？”小伍瞪大了眼睛。
“嗯，現在是研究部副主任。”林風點點頭。白薇薇輕輕鬆了口氣，靠回沙發，仍然緊盯著他看，好像還在確認他真的“完好無損”。
“哇，韓老師這麼厲害的嗎？”張琳琳忍不住驚歎，“難怪當初他在學校裡就神龍見首不見尾……原來一直在搞大事啊。”