“天利”廣場。
這是楚垵城內一個比較大而繁華的廣場。
北側。
七八個特大號的黑鐵鍋，用鐵架子牢牢地支著，下麵的大塊劈柴在熊熊燃燒，那火“劈裡啪啦”地燒得正旺。幾十米內，都被烤的暖烘烘的。
火舌不斷地高高竄起來，一下下舔舐著鍋邊，鍋裡的白米粥、黃米粥、黑米粥、糯米粥，此刻都在咕嘟咕嘟地冒著泡，開得正旺。
每口大鍋邊都是三四個官差，有的甚至脫光了膀子，用特大號的馬勺不斷的攪動著粥鍋，蒸汽便濃雲一般呼啦啦的飄上天去，差人們的身形都飄飄渺渺地隱匿在那雲霧之中，恍若身處幻境。
蓬頭垢麵的乞丐們，壓壓杈杈的擁在一起，都緊緊地握著自己手中的特號大碗，在那粥鍋邊死死的擁著，仿佛一群凶殘的禿鷲，在眼巴巴等待著一隻牛羚倒斃下去。
等待施粥開始的過程是極其美好的，那柴火暖暖的烤在身上，在這嚴寒的冬日裡，實在是一種無與倫比的享受。
“今日，我朝普天同慶，巳時，帝國盛典就將開始，天恩浩蕩，帝國境內全天施粥五日，之後，繼續早午晚三餐施粥。天子恩澤天下，施恩不忘苦寒人——！”
一個人站在高高的架子上，高舉手臂高聲喊道。
“萬歲——”
“吾皇萬歲——”
“天恩浩蕩！”
“天子聖明！”
“天朝萬歲！”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
乞丐們一陣鬨哄哄的呼喊。
“施粥——！”
數十把長杆的大馬勺，在官差們的手中不斷的揮動起來。
熱氣騰騰的米粥，一勺勺的被盛出來，倒進了乞丐們手中的碗裡。
乞丐們一陣騷動，所有人都想擠到最前麵去。
“大家不要擠，不要亂，所有人都能吃飽！全天施粥，隻要你吃得下去，隨時過來吃！”
“萬歲——”
零零星星的，又有人呼喊了幾聲。
廣場上。
紅男綠女，孩子大人，遊龍一般，往來穿梭。
賣糖葫蘆的，賣粘糕的，賣烤玉米的，吹糖人的，賣麵人兒的，賣泥人兒的，賣陶器玉器的，賣風箏的……所有的小商小販們都找到了絕佳的發財機會，各種口音的吆喝聲此起彼伏，亂哄哄的一股腦地擁進耳鼓裡。
“咚咚鏘——咚咚鏘——”
“嗚哩哇——嗚哩哇——”
鑼鼓鏗鏘，嗩呐高奏。鼓槌在飛舞，長長的銅嗩呐高高地指向了天際。
身著盛裝的吹鼓手們在不遺餘力地吹奏著，高亢的樂音震得人的耳鼓也嗡嗡地響。
就著樂音，十幾支秧歌隊在狂舞不停。