一間靜謐而極為寬大考究的賭室。
裝修豪奢的牆壁上，人影曈曈閃映；最高級彆的賭桌上，賭具煜煜生輝。
此一刻，兩個人的身後已經各自站了好幾個人——“紅發賭俠”赫斯古萊的身後是他的跟班——三個紅發胡人以及三個本地人；而“當世賭神”卓焓的身後，則是他的七名手下馬弁。
“卓先生，我們此次交鋒，已經簽下生死賭狀——以身家性命來賭，全部輸贏最少不得低於五十萬兩白銀，概無上限。如果您現在後悔，還來得及，我隻要您當著簡老板的麵，向我做出誠摯道歉，承認我‘紅發賭俠’的名號，那麼我們就此取消賭約，當即散去。”
赫斯古萊以不高的聲音，一雙半藍不紅的眼珠子盯著卓焓，靜靜地說道——他的中原國語竟然說的如此之好。
“什麼？後悔？赫斯古萊先生，恐怕，有點後悔的是您吧？我們堂堂上邦，中原天國，我乃帝京貴胄，馬中赤兔人中奉先，會有後悔的時候？如果您後悔了，現在當著大家的麵承認我們帝京的賭術更厲害，您馬上卷鋪蓋離開帝京，我絕不計較，咱們就此還可以做朋友。”
“嗬嗬，還是不必了吧，既如此，那麼，就讓我們開始這場生死之賭暨天王山之戰吧！”
“好啊！”
“ok。怎麼賭，賭什麼，下多大注，選擇多大賠率，賠額選擇方法，一律由卓先生來定。當然，既然我們是天王山之戰，那麼如果太小的賠率，短時間內肯定是無法分出勝負。更何況我們在賭約中也已經規定好了，每一次的賠率至少不得少於一比七。所以——”
“赫斯古萊先生，您不用說了，既然您讓我來決定，那麼我就不客氣了。我們玩的順序是：骰子小三把；豹子猜三把；紅黑陣——不限次數，直到一個人全部輸光並徹底五體投地認輸為止。”
“好，痛快！卓大少爺果然口快心直，那麼，其它的呢？”
“其它的——賠率麼，一律一賠十，上限不限。此外加一個新規矩，輸者賠額不看對手，以個人下注數乘以賠率為計，但——輸家下注數若低於對手下注數的一半，則賠額以贏家一半為計。如此規定，可以為輸家留下更多的緩衝乃至翻盤的時間，不至於一局而死。”
“好，有道理！那麼按照約定，需要‘小神仙’做寶的玩法，一律由‘醉逍坊’簡老板親自充當神仙，當著我們兩個人的麵做寶開寶，我們雙方的手下人一律退出五米開外，任何一方的人發出暗示性的聲響或動作，都算輸——由醉逍坊的人作為中間人來予以監督。”
“好，沒有問題，就這麼辦！”
“好，其他的麼，一律按照賭約來定！”
“好！”
——兩方麵的手下人，馬上都退出了五米開外。
一直坐在賭桌中間處的大老板簡鶴，看到一切就緒，便站起來，看了看坐在賭桌兩頭的這兩位豪氣滿滿的當世“賭神”，清了清嗓子，高聲說道：
“好！既然雙方已經簽訂生死賭約，約定：讓鄙人來充當中間人，充當做寶與開寶的‘小神仙’，以及這場天王山之戰的見證之人，那麼，鄙人在此起誓：一定公平公正，絕不徇私舞弊，絕不偏袒任何一方。任何一方賭輸務必要認賭服輸。下麵請雙方查驗賭具——”
骰子，賭碗，紅黑寶，寶盒，樹立在一旁的記錄板，兩個人都做了最最細致的檢查，乃至賭桌的上上下下，及至周邊，也都由中間人當著兩個人的麵做了最最細致的查驗，確定絕對沒有問題，兩位“賭神”才再一次麵對麵地坐在了賭桌的兩側。
“第一盤，骰子小，自賭，共三局，賠率一賠十。請雙方下注！”
“我下五百兩！”
“我，也下五百兩！”
第一賭，雙方事實上都僅僅是一次試探而已。
兩隻碗，三顆骰子，已經各自發到了兩個人的麵前。
自賭，就是自己操作來進行互賭的賭法。兩個人把三顆骰子投進碗裡，用另一隻碗“當”地一下扣緊，在簡鶴一聲短促的“開始”聲中，當即用雙手狠狠地搖晃起那兩隻碗來。
“停！”
“嘭！嘭！”
兩隻碗同時狠狠地按在了桌子上。
“開寶——！”
有醉逍坊的人過來，當著兩個人的麵掀開了兩隻扣碗。
“卓焓，三個一，三點小；赫斯古萊，三個一，三點小。第一局，雙方平手。”
“哈哈哈——”
儘管是生死之賭，此一刻兩個人竟然都笑了起來——他們心照不宣，這第一把的試探，其實隻是“玩一把”，也可以說是心理戰，而他們其實都已經是做好了把這幾千兩銀子白送給對方的準備——
故而，雙方都沒有使出真功夫，然而兩個人卻是在冥冥中想到了一塊兒——都是三個一。
“第二局，開始！”
“嘩嘩嘩——”
“嘩嘩嘩——”
兩雙手，四隻賭碗，在空中狠狠地甩來甩去！
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