錢千戶微微一怔，旋即大笑起來：“張威啊張威，你當我是三歲孩童嗎？如此拙劣的謊言你也敢說出口。你一個小小的酒樓管事，哪來的那麼多錢財去購買如此大量的糧食？況且，若真是你個人所為，為何行事如此隱秘，還與侯府的賬房有諸多往來？”
張威額頭上的汗珠滾落得更急了，他強辯道：“大人，小的這些年在酒樓也積攢了些積蓄，雖不算多，但也足夠付些定金。小的與糧商商議好了，先付一部分定金，待糧食到手後再慢慢補齊餘款。至於和賬房的往來，那是因為小的想從酒樓的賬目中挪出些銀子來應急，畢竟這囤糧之事一旦敗露，小的在侯府也難以立足，所以才偷偷與賬房商量，讓他幫小的隱瞞一二。小的句句屬實，還請大人明察。”
錢千戶眼神中滿是不屑：“張威，你以為這樣就能搪塞過去？你可知道，你所涉及之事絕非你想象的那麼簡單。你若繼續執迷不悟，不肯說出真相，一旦事情敗露，你將萬劫不複。不僅你自己性命堪憂，你的家人也會受到牽連，你好好想想吧。”
張威心中一緊，但仍咬著牙說道：“大人，小的真的沒有說謊，這一切都是小的個人所為，小的願意承擔一切後果，隻求大人不要牽連無辜。”
錢千戶見他如此頑固，知道不給他些厲害嘗嘗，他是不會說實話的。於是，錢千戶向旁邊的士兵點了點頭，士兵拿起一根皮鞭，在空中甩了甩，發出清脆的響聲。
錢千戶麵色一沉，冷冷說道：“張威，你莫要再嘴硬。這皮鞭若是落在你身上，可不是好受的。我再問你一次，這些糧食到底是不是你私自囤糧，還是受了太康侯府的指使，又或是為其他什麼勢力賣命？”
張威看著那晃動的皮鞭，身體微微顫抖，但仍硬著頭皮道：“大人，小的已經說過了，這全是小的一人所為，小的隻是想賺些錢，絕無其他緣由。您就算打死小的，小的也隻能這麼說。”
錢千戶怒哼一聲：“好，既然你如此冥頑不靈，那就休怪我無情。”說罷，錢千戶一揮手，那士兵便大步向前，皮鞭如毒蛇般朝著張威狠狠抽去。
張威頓時發出一聲慘叫，皮鞭抽打在他的身上，衣衫破裂，皮膚瞬間紅腫起來。但他緊咬牙關，強忍著劇痛，嘴裡仍不停地念叨著：“大人，小的冤枉，小的冤枉啊……”
錢千戶見狀，心中更加惱怒，又連聲道：“繼續打，我倒要看看他能嘴硬到幾時。”士兵手中的皮鞭一下又一下地落在張威身上，石室裡回蕩著皮鞭抽打聲和張威的哀嚎聲。
然而，張威在痛苦之中，依然說糧食是自己偷偷進行購買。他知道，一旦說出真相，等待他和家人的將是滅頂之災。
錢千戶見張威這般堅貞不屈，心中雖有幾分惱怒，但也對他也有了一絲敬佩。不過，職責所在，他不能就此罷手。他眼神示意士兵停下手中的皮鞭，隨後緩緩踱步到一旁的刑具架前，拿起一把燒紅的烙鐵，那烙鐵在昏暗的石室內散發著令人膽寒的紅光。
“張威，你可看清楚了，這是什麼？你若再不說實話，這烙鐵可就要落到你的身上，到時，你這一身皮肉可就保不住了。”錢千戶的聲音低沉而冷酷，在石室中回蕩。
張威看著那通紅的烙鐵，眼神中閃過一絲恐懼，但很快又被堅定取代。自己一旦鬆口，不僅自己性命難保，家人也會遭受牽連。他咬著牙，大聲喊道：“大人，小的真的是冤枉啊！小的沒有說謊，您不能屈打成招啊！”
錢千戶冷哼一聲：“哼，屈打成招？你若是清白的，為何要購買如此大量的糧食？為何行事如此隱秘？你莫要再狡辯了。”說罷，他拿著烙鐵緩緩走向張威。
張威的身體開始劇烈顫抖起來，他能感受到那烙鐵散發的熾熱高溫。
錢千戶將通紅的烙鐵緩緩放在張威的手臂上，瞬間，一股焦糊味彌漫在石室之中，張威發出了一聲極為淒厲的慘叫，那聲音仿佛能穿透厚厚的石壁。他的身體拚命地掙紮著，試圖躲避那烙鐵帶來的劇痛，但被繩索緊緊束縛著，動彈不得。
“啊……大人，求您了，小的真的是冤枉啊！”張威聲淚俱下地呼喊著，淚水和汗水混在一起，順著他那痛苦扭曲的臉龐滑落。
錢千戶看著張威痛苦的模樣，心中雖有不忍，但因為職責所在，他隻能硬著心腸，將烙鐵在張威的手臂上停留了片刻後才緩緩拿開。此時，張威的手臂上已經留下了一塊觸目驚心的烙印，皮膚被燙得焦黑，周圍的肌肉也因高溫而微微隆起。
“張威，你現在說實話還來得及，否則，還有更厲害的刑罰等著你。”錢千戶冷冷地說道。
張威大口大口地喘著粗氣，眼神中充滿了絕望，但他還是咬著牙說道：“大人，小的……小的真的沒有說謊，這一切都是小的自己的主意……”
錢千戶無奈地搖了搖頭，他知道，張威是不會輕易屈服的。他示意士兵將張威鬆開，然後讓人端來一盆水，澆在張威的傷口上，為他清洗傷口並簡單包紮了一下。
“把他帶下去，關回牢房，好好看管，不要讓他尋了短見。”錢千戶吩咐道。
士兵們將虛弱不堪的張威架起，拖回了牢房。張威躺在牢房的地上，心中充滿了恐懼和無助。他不知道自己還能堅持多久，也不知道這些人接下來會用什麼手段對付他。但他心中隻有一個信念，那就是無論如何都不能背叛太康侯府，不能連累自己的家人。
錢千戶則離開審訊室，前往蕭宇澄的住處，向他彙報審訊的情況。
錢千戶匆匆來到蕭宇澄的書房，見禮之後，神色凝重地開口道：“侯爺，卑職已對張威用了重刑，皮鞭抽打、烙鐵燙身，可那廝依舊咬緊牙關，堅稱糧食是他自己為謀私利而私自囤購，與太康侯府毫無關聯。其言辭鑿鑿，雖在酷刑之下慘叫連連，卻不肯吐露半分實情。”
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