一天早晨，趙易做完手頭的事情，他正準備找鄭掌櫃請辭時，恰好鄭掌櫃笑眯眯的從外麵回來。趙易迎上前去剛要開口，鄭掌櫃笑道：“這些天辛苦了，今天放個假到街上轉轉。”
趙易一想也好，上街散心的時候正好提一提此事。二人一到街上，鄭掌櫃連說帶笑講了許多滁州城近期發生的事情，趙易想開口又忍住了，因為鄭掌櫃每天忙來忙去，難得有如此的好興致。他也想借此聽聽滁州府衙抓捕女魔頭的消息，但鄭掌櫃說了半天也沒提及此事。趙易怕引人懷疑也不好主動去問，隻隨著有一搭沒一搭的說些閒話。談笑間來到通淮門附近，隻見前麵寬敞的街道旁搭起一個兩米左右的高台，高台周圍人頭攢動，把街道都堵得水泄不通。
“前麵怎麼這麼多人？”趙易好奇的問道。
“今天王員外為小女招親。”鄭掌櫃笑道。
“哦。高台後麵那個高大門樓就是王家？”趙易聽說過古代大家閨秀有拋繡球招親的故事，但他認為這種故事往往存在於戲曲之中，現實生活中不會有這樣離奇又離譜的事情。現在打臉了，原以為不可能的事還真有。
“嗯，王員外在滁州是數一數二的高門大戶，聽說王家大小姐也是遠近聞名的大美人，所以招親消息一出立即轟動全城，今天咱們也熱鬨，多年不遇啊。”鄭掌櫃點點頭笑道。
“家裡有錢，人又貌美。媒婆怕是把門檻都踏破了，還用得著招親？”趙易對這種征婚方式實在不解，可能古代都是父母之命媒妁之言，老百姓對這種新穎的方式太感興趣了，所以才吸引這麼多人觀看。
“你說對了一半。”鄭掌櫃笑道，“提親的踏破了門檻，可王家大小姐看不上，王員外迫不得已才這樣，據說這也是王大小姐的主意。”
“想比王家大小姐條件高。”趙易笑了笑。
“王家大小姐心儀的是才高八鬥的學子。”鄭掌櫃看著趙易笑了笑，眼神裡透出一絲曖昧。
“鄭掌櫃，什麼意思？”趙易見狀笑問道。
“你這麼聰明不應該想不到。”鄭掌櫃笑道。
“原來你是有意帶我來這兒。”趙易明白了他的意圖。
“老哥不忍看你埋沒，如果成為王家的乘龍快婿，就不用辛苦討生活啦。”鄭掌櫃笑道。
“多謝鄭掌櫃。”趙易有些哭笑不得，但對鄭掌櫃的好心還是非常感激的。
“其實我還有點私心。”鄭掌櫃不好意思的笑了笑，“通過一個多月的相處，我知道這個小雜貨鋪根本留不下你，也不適合你，所以想借這個機會把你留在滁州，這樣還可以相見。”
“感謝掌櫃盛情，趙某早有意中人。不過既來之則安之，看看熱鬨也好。自古滁州人傑地靈，前任知州王禹偁大人的詩、文俱佳，且推進詩風文風變革，今天我們定能遇到本地青年才俊，正好一睹他們的風采。”趙易笑了笑，他心中卻暗想剛逃離虎穴，不惹事上身才是上策。
鄭掌櫃一聽心裡一沉，看來通過這個機遇留下趙易的想法行不通，但人家既然說了看看熱鬨，也不好再說彆的。
忽然前麵人群一陣騷動，王家打開了朱漆大門，從裡邊走出四個家丁在高台四角站定，緊跟著一個頭戴方巾，一襲藍色衣袍的中年男人緩步走上高台，他的身後跟著一個二十多歲的彪形大漢。
中年男人站在台上先朝下邊施了一禮，然後雙手下壓做個請安靜手勢，台下的聒噪慢慢停下來。中年男人開始宣布規則和程序，他說一段站在旁邊的彪形大漢重複一次，大漢洪亮的聲音傳出很遠。
依照規則，年齡在十六至二十二的未婚男性靠近高台站立，其他人分站後麵和兩邊。人群一陣騷動後，在王府家丁維持秩序下，一百多符合條件的年輕人走到台前。
第一項內容：對對聯，凡想出下聯者，按時間順序進入府門，府門後擺好十張書桌，進門者寫出下聯後等待評判，合格者入圍下一輪。
眾人眼睛都注視著台上的中年男人，隻見他拿出白色的條幅掛在一隻竹竿上。彪形大漢拿過竹竿豎起來，白色條幅緩緩展開，上麵一行黑色大字便是上聯。
趙易凝神看去，隻見上聯是“問東西南北，相逢何處。”他微微一笑，靜靜看著台前人群的動靜。鄭掌櫃一看趙易的表情，附在他耳邊低低問道：“你有了下聯？”趙易微笑點頭默然不語，眼睛依舊看著前方，隻見台前大多數人先後走進王府大門。
第一輪就有三分之一的人被淘汰，趙易心中暗笑，原來渾水摸魚的大有人在。
緊接著第二輪還是對對聯，不過此次增加了難度，條幅上寫著的上聯是“山石岩前古木枯”。
第一幅對聯是問句聯，隻需把“東西南北”對仗工整即成功大半，第二幅對聯是拆字聯，“岩、枯”兩字拆開，需到相似之字再合上語義即可。
“你又想到了？”鄭掌櫃看了一眼趙易，又看向高台前那群人。
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