不多時，從大堂後麵跑過來四個人，清一色穿著衙役的衣服。他們一見同伴倒在地上不停地哎呦，立即上前把趙易二人團團圍住。
“你們都是衙門的公差，縣尉、縣丞、主簿一乾人呢？”趙易先發製人問道。
“龜兒子，你們是誰，敢到這裡撒野！”一個身材魁梧的衙役怒喝。
“這裡當差的都動不動就罵人嗎？”趙易冷哼一聲。
“都瞎了你們的狗眼，這是青石新任知縣趙易趙大人，你們還不快來拜見？”牛二喝道。
五個差役你看我、我看你的不知所措，聽傳言新知縣即將上任，但他們不敢相信朝廷派來的新知縣居然是十七八的毛頭小子。
“快把縣衙所有人員集合起來，本大人要升堂。”趙易說話間拿出吏部文書展示在眾人眼前。
“啟……啟稟大人，現在縣衙就我們五個。”剛才被打倒在地的差役爬起身跪下，其他差役見狀也跪在地上。
“一共多少？”趙易簡直不敢相信自己的耳朵，“其他人呢，縣丞、縣尉、主簿、押司、都頭都在嗎？”
“回稟大人，青石縣小不設縣丞和主簿，押司和都頭四個月前辭職，眼下隻有十二人辦差。在場的您都看到了，至於其他七個都放假了。”
“放假，放什麼假？”趙易疑惑的問道。
“大人有所不知，差役們的薪酬本就極低，再加上四個月沒開餉，大部分人都乾不下去了，誰都一家子人呢。剩下我們幾個勉強湊合著，如果一兩個月後還這樣，小的們怕是也待不下去了。”那漢子回道。
“難道沒有知縣就發不了薪酬嗎？縣尉呢，知縣不在該他主事，他怎麼也不在？”趙易心中暗道：這是什麼鬼，純粹無政府狀態啊，真不知這麼長時間青石縣怎麼運轉的，自行運轉的太平盛世不可能啊，前任知縣的暴斃足以說明這裡的情況遠比眼前看到的複雜得多。
“縣尉大人一直在家養傷。”那漢子回道。
“哦。”趙易沉思片刻厲聲道，“你們幾個現在就去找人，一個時辰後人不到的立即辭退，受傷的縣尉本官自行處置。牛二，現在開始計時。”
一個時辰之後，到場的共計七人，加上趙易、牛二和因傷未至的縣尉，整個青石縣衙才區區十人，這個知縣當的悲催啊。趙易仰天長嘯，殊不知更悲催的還在後邊。
把剩餘人員簡單分工後，青石縣衙總算有了一絲活氣。
麵對缺兵少將的現狀，趙易命衙役找出所有賬簿、案卷，詳細查閱曆年賦稅、收入支出、訴訟案卷等諸多情況。作為一縣之主，遠非像小說、電視劇裡邊演的那樣斷幾個案子那麼簡單，全縣所有百姓的生計才是大事。
連續兩天不分晝夜的翻閱檔案，越看越心驚，越看越心涼，稅收賬目上征稅名目之繁多令人咂舌，但結果仍入不敷出。自去年伊始，縣衙所有的開銷均為賒欠，賒欠白銀高達一萬五千餘兩。再看各種案卷淩亂無序一塌糊塗，案卷中最多是訴訟，僅僅一年的卷宗就有三百多，涉及土匪、偷盜、搶劫、殺人、土地糾紛、財產糾紛、打架、群毆、偷情、淫亂、行騙等五花八門，幾乎每天都有一起。對於一個戶數僅六百多，人口不足三千的小縣，治理之亂觸目驚心。
趙易放下卷宗，起身揉揉發僵發硬的腰和發澀的眼，決定從了解青石實情和查清上任知縣死因入手，帶上牛二到青石縣各處明察暗訪。
一個月後，趙易不僅熟悉了青石的地形地貌、氣候特產、風土人情和民生狀況，更從百姓口中得知青石官吏平日各種胡作非為的情形。他心中慨歎，如果真正躬身百姓中間，那篇成就自己功名的《吏治論》會寫得更為深刻。
治國先治吏治縣亦如此。趙易找到打開青石局麵的切入點後，馬不停蹄的去探望縣尉孫虎。新官上任已經一個多月，孫虎的傷卻一直不見起色。
孫虎的宅院距離縣衙不過三百步遠，條石為基、青磚青瓦的高大房舍足足占去半條街，在周邊一片低矮的泥土房中倍顯突兀，整個縣城也找不出第二家。快到孫家大門時，趙易朝院牆上掃了一眼，突然改變主意。他回頭給牛二使個眼色，裝作街上巡視一般左右張望，經過孫家門前徑直而去。
“大人，怎麼不進去？”與趙易相處時間越長，牛二配合的默契程度就越高。剛才趙易一個眼神他頓時明白情況有變，直到僻靜處才開口問。
“我總覺得有一雙眼睛在盯著我們。”趙易說道。
“在哪？”牛二嚇了一跳，左右張望一個人影都看不到。
“直覺，有時候我的直覺很準。”趙易淡淡說道。
“大人懷疑孫虎？”牛二問道。
“嗬嗬，你能看出這個不簡單啊。”趙易低低說道，“本官上任月餘，一個下屬居然始終稱病不出，你不覺得奇怪嗎？”
“嗯，青石縣都傳言這廝是保護上任知縣柳通柳大人受的傷，柳大人已死了半年，就是斷腿的也能出來了，更何況隻是肋骨斷裂。”牛二皺起眉頭說道。
“他這是在觀察本官啊。”趙易沉思片刻說道。
“觀察什麼？”牛二不解的問道。
“看看本官初來乍到想乾什麼，能乾什麼。此外，本官估計他見我年輕就沒往心裡放。”趙易說道。
“他娘的，牛二這就去給他點顏色看看。”牛二說道。
“急什麼，千萬不可打草驚蛇。本官倒想看看姓孫在耍什麼花招，衙役們有多少是他的心腹。”趙易說道。
“大人發現有衙役給他通風報信？”牛二吃驚的問道。
“你也知道，從來到青石縣那天起，本官夜裡沒有睡過一個囫圇覺。有天夜裡忽然發現有個人影在窗口晃動，等我出去時人已不見了，而且這種情況不隻一次兩次。”趙易低低說道。
“大人，太危險了，今晚牛二就搬到大人的外間住。”牛二緊張的說道。
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