就在這一年二月十九，當今聖上趙恒在延慶殿駕崩，享年五十五歲。新皇帝趙禎繼位，他因為年幼，太後劉娥臨朝輔政，朝廷政局變得複雜而微妙。
四月中旬，一道懿旨忽然傳到青石縣衙，懿旨大意是：青石知縣趙易赴任以來剿流匪除惡霸，興水利開良田，勸農桑興商貿，辦縣學養孤老，勤政愛民，清廉圖治，安民樂業，政聲卓著，實為縣令之典範，特旨擢升為正六品司農寺少卿。
一個小小知縣的擢升居然專門下了一道懿旨這實屬太過反常，整個遂州為之轟動。由於事情來得太過突然，麵對縣衙官吏差役的道賀，趙易也是一頭霧水，大宋開國以來享受如此殊榮的極少。他先去遂州府衙辦理交割手續，府衙內以魏良石大人為首的一乾官吏紛紛道賀。人情冷暖古猶今，升遷門前車馬喧，貶謫道路少人問。麵對羨慕嫉妒恨的、逢迎恭維的、攀附關係的，趙易均麵帶微笑，口中稱謝。
從府衙回來，縣衙人心惶惶已無心辦公。趙易本想提拔牛二為縣尉、謝文為主簿、謝武為都頭，但這三個人說什麼都不接受，牛二以回京伺候趙小七為由，謝文謝武稱早已是趙易的奴仆必須跟主人走，至於縣衙的一眾捕快中居然有二十餘無家無業的，鐵了心腸想跟著趙易走。
起初趙易懷疑是牛二舍不得朝夕相處的眾位兄弟，而有意在背後鼓動的，但仔細調查問詢後這些人均是出於感恩，因為自從被招入縣衙後他們才擺脫被欺壓的命運，趙易的一視同仁和善待下屬讓他們有了做人的尊嚴。
此情此景讓趙易既感激又頭痛，感激大家對他的尊敬和認可，頭痛的是這些人一起走，青石縣衙幾乎去了一半，對公務運轉影響太大。這樣一來，也很容易落下培植黨羽的惡名。趙易思忖片刻後想出一個兩全其美的辦法：他讓謝文、謝武和眾捕快暫且留下，待新知縣到任後再慢慢請辭，這樣逐一更替不顯山不露水，而且能保障縣衙正常運轉。
眾人見趙易沒有拒絕他們，待在青石也隻是時間問題，都痛痛快快的答應了。
第三天一大早，趙易帶著牛二、李媛媛主仆和素清師姐準備起身赴京。當縣衙的大門一打開，眾人都驚住了，隻見縣衙前的廣場上早已人山人海，但聽不到一點喧嘩之聲。人們或提著籃子或夾著包裹，都朝著縣衙大門的方向靜靜地站立，眼睛盯著大門的動靜。
趙易的一隻腳剛邁出大門，廣場上的人們呼啦啦跪倒一大片，帶頭的是縣裡鴻儒、士紳和裡長。他眼睛頓時濕潤了，急忙搶上前幾步，把胡須花白的黃老先生攙扶起來，然後高聲喊道：“眾位鄉親父老快請起，快請起，本官何德何能勞動諸位起早相送，趙易在此謝過！”說完對著眾人深施一禮。
“大人，承蒙諸位父老鄉親抬愛，委托老朽代為轉達對大人的感激之情，請大人務必接受。”黃老先生說著又跪倒在地。
趙易急忙攙扶，黃老先生執意磕三個頭，趙易對牛二一使眼色，牛二快步上前攙扶起來。
“自大人到青石以來，治貪吏除惡霸，懲宵小靖匪患，興水利開荒田，送耕牛勸農桑，興縣學養孤老，此等功德青石百姓永遠銘記於心。大人，青石百姓真舍不得你離開。來人，上酒。”黃老先生說話間，旁邊一個大漢提著酒罐，另一個大漢遞過一隻大碗。
黃老先生顫巍巍的把倒滿酒的大碗送到趙易麵前：“請大人滿飲此碗。”
趙易接過第一碗敬天地、第二碗敬青石父老鄉親，第三碗仰脖一口氣喝乾。
黃老先生敬完酒後，諸位士紳和裡長代表百姓要贈送禮物，但被趙易一一婉言謝絕。隨後，他們一行與廣場上的父老鄉親們灑淚而彆。令他們沒想到的是，從青石縣衙一直到涪江碼頭，道路兩邊也有不少簞食壺漿的百姓。趙易強忍著眼中的熱淚，與父老鄉親們一一道彆。
一直到中午時分，他們一行才上了客船。直到客船啟航後他們才發現，船艙後麵堆滿了青石百姓送的酒食和特產。儘管一而再再而三的謝絕，他們還是把心意送到了船上。
涼爽的江風陣陣襲來，趙易坐在船艙中，心緒久久不能平靜，就連最愛說笑的牛二都沉默了很久。
“師弟，有人當了官還要玩命，看來值得。”素清師姐首先打破沉默。
“師姐，其實師弟並沒有做什麼，是青石的百姓太好了。”趙易說道。
“大人，這次你不埋怨牛二背後瞎鼓搗了吧，他們都是自願的。”牛二插嘴道。
“牛都頭還記得這茬哪。”趙易笑道。
“牛都頭現在沒了‘都’，就剩牛頭啦！”素清笑道。
“師姐，牛二舍官不舍忠義真好漢也，不得取笑。”趙易笑道。
“就是，還是大人說得對。”丫鬟小翠插嘴道。
“現在就向著他說話啦，早點不？”李媛媛打趣道，此時的她心情好得不能再好，這次去汴京她搖身一變成了六品官的如夫人，與第一次被人拐賣進京有著天壤之彆。
“小姐，你胡說什麼，誰向著他說話啦？”小翠撅起嘴說道。
“小翠，彆以為本小姐看不出來，你每次給他盛飯都比彆人多，這怎麼解釋？”李媛媛說道。
“那是他能吃，不吃飽能抓賊嗎？”小翠解釋道。
“哦，原來是這樣，估計每天偷偷給他單加的夜宵也是擔心他吃不飽抓不住賊。大人啊，看看你的屬下一個個都大公無私，怪不得青石百姓喜歡你們，嘖嘖，嘖嘖。”李媛媛笑道。
“小姐，你再取笑小翠，小翠不理你了。”小翠說道。
“原來還有這事，牛都頭你多交飯錢了沒有？如果沒有本官要治你一個多吃多占罪。”趙易話音未落客船內頓時響起一陣笑聲。
“大人如果治我多吃多占罪，七爺那邊恐怕不好交代。”牛二說話間瞟了一眼李媛媛。
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