克萊恩在探索灰霧的時候，發現一片通往上方的階梯，但以他目前的序列六還並不能登上去，這反而讓他更好奇上麵有什麼了。
回到石柱撐起的廳堂裡，克萊恩抬手將那顆光球招下來。
這一次，他甚至能清晰感應到它所蘊含的力量，異常純淨但卻充滿死寂，仿佛枯朽的巨木失去了所有活力。
裡麵的力量性質很縹緲，還跟克萊恩感受中的灰霧不太一樣，但它似乎受到灰霧侵蝕太久，已經失去了自主性，隻能在灰霧凝結的容器裡被壓製。
克萊恩有預感，可能跟灰霧上那段階梯一樣，他必須繼續提升自己，才能發掘這顆光球隱藏的秘密。
既然還沒到時機，他也想不出個所以然，克萊恩就不再糾結這件事。
他離開灰霧回到現實世界，開始動手給自己準備晚飯。
就在克萊恩將土豆與胡蘿卜扔進燉鍋，剛把蓋子扣上的時候，他的靈性直覺一動，門鈴聲很快就響起來了。
克萊恩笑著去打開了門，又看到艾絲特笑吟吟的臉。
“歡迎，今晚是土豆燉牛肉。你每次來得都這麼準時，是不是在我的廚房裝了監控啊？”
艾絲特連連搖頭：“怎麼可能！我相信隻是我的運氣好，總能蹭到你的手藝。”
事實上，艾絲特確實喜歡挑晚飯時間來找克萊恩，畢竟這時候他在家的概率會比較大。
蹭飯隻是順便的，嗯。
艾絲特當然也不是空著手來的，除了一把白色的雨傘，她手上還拎著紙袋子，裡麵放著一罐水果硬糖和胡蘿卜蛋糕，還有兩塊因為顛簸而有些變形的焦糖布丁。
不過……克萊恩今天似乎有哪裡不太一樣了，格外有親和力。艾絲特打量了克萊恩幾眼，卻沒有直接看出來哪裡有異常。
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艾絲特剛一走進門，外麵就又落下了小雨，輕飄飄地砸在窗戶上，發出點點輕響。
兩人都有些詫異，不過克萊恩很快反應過來，好笑地看向艾絲特：“該說不說，你這樣的好運氣確實讓人很羨慕。”
艾絲特很得意地笑起來，將手上的東西放到餐桌邊：“運氣也是實力的一部分，是這麼說的吧？”
克萊恩回到燉鍋旁查看了一下，打了個響指，讓火焰變小些進行慢燉，牛肉轉熟後的香味逐漸飄蕩在屋子裡。
“真方便啊，還能這樣直接調節火勢。”艾絲特好奇地盯著鍋爐看了兩眼，然後轉向克萊恩，“不過我總覺得你身上好像有什麼不太一樣了？”
還未等克萊恩回答艾絲特的話，門鈴聲又一次響起來。
“今晚的客人有點多啊。”
“需要我回避一下嗎？”艾絲特問道。
克萊恩搖搖頭：“沒事，如果是官方非凡者來拜訪，我會踢一下衣帽架當信號，你再上樓回避一下。”
艾絲特點點頭，縮回廚房裡沒去好奇來的人是誰。
沒有多久，克萊恩就回到了客廳，放下手上的明信片後，他喊了一聲艾絲特：“沒事，是我的律師朋友，你可以出來了。”
“他來找你查案嗎？”艾絲特隨口問道。
“不是，是下周他要帶著家人一起去南方度假了，所以特意來跟我說一聲。以防萬一，他過來把同事的名片交給我。”
“下周啊……”艾絲特從櫥櫃裡熟門熟路地找出碗盤，在餐桌上布置起來，“也挺好的，南方應該比貝克蘭德的天氣好多了。”
“畢竟快到新年了。”
“那你新年有什麼計劃嗎？”
艾絲特問出這句話的時候，兩人正就著艾絲特用大蒜碎和橄欖油稍微煎過的白麵包片，享受那鍋熱氣騰騰的土豆燉牛肉。
“沒有，大概也就是留在貝克蘭德吧，我可能年後再出海尋求晉升，到時候我會記得告訴你的。你呢？”
艾絲特用手在麵包片上比劃了兩下，琢磨著到時候用紅紙剪兩個“福”字出來，一人一張：“如果你要留下的話，我們或許可以一起過個新年。閒著也是閒著，我們可以包餃子啊！這個我還是會的。”
克萊恩很喜歡這個主意，他的眼睛也漸漸亮起來：“好！到時候你想吃什麼餡兒的？我去買材料。”
艾絲特遲疑了兩秒，小聲道：“……草莓奶油？”
沉默。
緊接著，兩人同時默契地爆發出笑聲。
克萊恩無奈地掩住臉，大笑間還連連擺手：“這個不行，這個真的不行！這是純粹的黑暗料理啊！”
暖融融的壁爐驅散了屋裡的寒意，讓陰冷的夜留在外麵的細雨中。
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