隻有艾絲特自己知道，她感知中的景象因為情緒波動而愈發混沌，像是被拂亂的沙畫。
十二月三十一號的午夜已經過去，一月一號的淩晨來到了這座日期完全沒有意義的小島上，它處在茫茫大海的角落，甚至不在任何船隻的航道上。
——
天邊逐漸透出光明。
沙灘邊緣，序列二的阿蒙分身坐在一塊石頭上，身前是一處早就涼透的火堆，旁邊還散落著少許特亞納果實的外殼。
這是艾絲特第一天來到小島上的時候，待過的地方。
祂的手上正把玩著一條不比蚯蚓大多少的翠綠蛇屍，將它翻來覆去打結又拆開，看上去相當無聊。
祂是特意將這東西從原本藏匿的地方偷出來的，這個遊戲隻會有一個贏家，這可不會由好運來決定。
當艾絲特在島嶼上天真地尋找“最後一樣東西”時，祂很果斷地選擇將這條蛇拿到了自己手上，讓她抓緊最後那一點希望去做無用功。
反正要做的隻是繼續拖延時間而已，直到——
腳步聲從阿蒙身後的樹林間響起，堅定地往這個方向邁過來，緊閉著眼睛的艾絲特步伐穩定地繞開絆腳的雜草堆。
她手上的木槍已經不見了，在另外幾個阿蒙分身的惡作劇下，艾絲特沒能忍住怒火，甩出的木槍釘住了其中一員，卻被另外的分身所偷走。
在她的感知中，祂們肆意嘲笑著她的無用功，“好心”地勸她放棄，甚至建議她儘快讓“卓婭”來交涉，直白地告訴艾絲特那才是祂們的目標。
艾絲特隻覺得好笑，祂們居然連裝都不裝了。
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她的手上和身上都多了不少血口，看上去是在島上倉促亂轉時候留下的。
海灘邊被陽光鋪滿，長夜的影子被拍落，一切都變得越來越明亮。
艾絲特看不到這些，也仍然聽不到海浪聲。
沒有包含“信息”的平凡聲響，是不能被她所接收的。
她的注意力統統放在那片青年外貌的陰影上，一道充滿光芒的蛇形，正被他握在左手心裡。
阿蒙用右手正了正祂的單片眼鏡，再度露出笑容：“這也是你的好運指引你過來的嗎？”
艾絲特堅定地走到祂身邊，然後衝祂攤開了手掌，意思非常明顯。
“你覺得我會把這東西給你？”
艾絲特點點頭。
阿蒙不再看她，將那條蛇隨手扔到了她懷中，然後笑著站起身來：
“我真的很好奇，你的幸運到底是有用還是沒用呢？”
祂丟下這句話，身形扭曲變換。
黑色的烏鴉飛向空中，鑽入另外一個黑發青年的袍子底下，融入進去消失不見。
空中的青年同樣穿著黑色古典長袍、戴著尖頂帽，與上一秒跟艾絲特對話的那個“阿蒙”沒有任何差彆。
艾絲特抬起頭來，在她的感知中，空中的人影更加陰暗，所有的銀色絲線與河流都巧妙地被回避，無法觸碰到祂本身，或者僅僅是若有若無地連在祂的命運上，隨時都可以被拆斷。
最難以被勾勒清晰的，是祂右眼處黑洞般的單片眼鏡，在艾絲特的感知中，一道細鏈連在單片眼鏡的側麵，一直延伸到他右耳處的耳釘上。
但隻是下個瞬間，那道帶著光芒的耳釘就隱沒了。
單片眼鏡旁的細鏈單純地被彆到耳後。
祂就那麼居高臨下地漂浮在上方，任由艾絲特抬頭仰望自己。
“你的前搭檔似乎知道我要來，所以給我帶來了一點小麻煩。”
阿蒙捏了捏右眼眶，單片眼鏡上劃過一道流光，在確認過分身的記憶後，祂的笑容越發燦爛。
“好久不見，卓婭。不過你已經與我見了很多麵，不是嗎？”
*摘自埃德加·愛倫·坡的《烏鴉》，譯源曹明倫。
二更。
(本章完)
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