“說是本家，早就出五服了，大東家心善，當年見他們可憐，便時常幫扶。
大公子一死，全族都來吊唁，裡裡外外沒少操持。
百日祭過後，族裡送過來好幾個男娃娃，一茬又一茬，有剛斷奶的，也有啟蒙識字的。”
石羅鍋喝下半碗涼水，看一眼月盤初懸，便講得詳細兩分。
薛貴信夫婦最終還是留下兩個五六歲的孩子在身前，這份家業既然無人相贈，不如就養兩個孩子悉心教導，既能為他們養老送終，也能有人給兒子的墳頭理一理雜草。
一個叫學良的老實敦厚，認做養子，還有一個侄兒叫薛尋的，日常也跟著學習打理事物。
隨著孩子們見長，羽翼漸豐，兄弟相爭之局無可避免。
絮兒躺在自己的破草席上，想著麻六不過是個薛家外圍小人，倚仗些舊情，避著東家私下搗鬼也不是不可能。
薛家那兩個還不到撕破臉爭奪家產的時候……還是給麻六來個釜底抽薪吧。
翌日天明，絮兒照常跟著村鄰去山中找蘑菇。秋季乾爽，山間雜草與鬆針下藏著一叢一窩好物。
進山的多是連背帶提，隻盼著一趟辛苦能帶更多吃食回家。
將蘑菇清理乾淨再用麻繩串上，隻需要三日天晴，便可以保住這批存儲三年不壞。
不過如常的一日而已，但一夜過後，上河莊丟了個人。
丁小棗逢人就問，有沒有見到絮兒。小小一個村，走完也不過一刻鐘。可家裡收拾得乾淨利索，常用物品都在，就是人不見了而已。
“這人……究竟去哪了？”
通往平安鎮的大路上，絮兒一個人默默前行。
“我絮兒，從來就不是個忍氣吞聲的性子。”
能抗爭一下當然好，實在抵抗不過，走就是了。
把背簍顛一顛，絮兒神色堅定地趕路。
走到鎮子附近，村落多了起來，絮兒隻舍得問人家要些熱水就乾糧。百裡山路，她用四日堪堪到達城門之下。
絮兒離開時沒告知任何人，所以她還不知，在上河莊這樣的小村子，一個姑娘消失一整日能引起多大的恐慌。
丁小棗將手裡的活計忙活差不多，便想著再去看看絮兒，沒見到人總覺得心裡不踏實。
茅草房還是她今早剛來時的樣子，什麼都沒有變過。
小棗這時候有些慌，還是每家都問上兩遍，是否見過絮兒回家。
得知所有人都沒見過她，黑丫頭唇色有些發白。
她什麼都沒說，但眾人自發放下手中所有事，在村子周邊喊叫找人。
石羅鍋還特意去了趟絮兒家的地窖，小小土洞，一眼到底。
“這丫頭，跑哪裡去了？”
月亮來赴夜色的約，上河莊卻籠罩著一股沉鬱，他們這處荒野小村，還從未丟過大活人！
金細細向來膽子小，纏著聲音道：
“該不會，是、是被麻六他們擄走了吧？”
石羅鍋鏗鏘有力道：“不可能，他沒那麼大咳咳……沒那麼大膽子。”
慶七斜倚在一邊以減少腳上的重力，喃喃道：
“難不成，她一個人進城去找東家去了？”
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