傍晚時分，幾個風塵仆仆的漢子走進了順來客棧對麵的屋子裡。一個少女正在燈下練字，一首辛棄疾的破陣子寫的行雲流水，六七個漢子在屋子兩側危襟正坐，大氣不喘一聲，直到少女勾了最後一個“生”字，才有一個老者長身而起，先是給少女見了禮，然後道：“無思門心門黑執事率門下弟子見過四姑娘。”
少女一個一個看過眼前眾人道：“隻有你們幾個人？”
黑執事馬上道：“此處地處偏遠，我們也是路過此地才得姑娘召喚，眼下隻有我們幾個。”
少女踱出桌案，來到門前輕歎了一口氣：“也罷，事出倉促不等了，我對那人也沒有過多的了解，不過聽說他每天生吃人肉、溫喝人血，有惡鬼修羅之稱。傳聞驚濤樓的瘋虎和餓狼都是死在他的手上的，所以我帶的那些人怕是成不了事，暫時隻有辛苦幾位了，回頭我自會向三姐解釋。”
“任憑四姑娘差遣！”幾個人齊齊起身低喝。
郝信一直在屋子裡打轉兒，滿腦子都是花想容的麵龐，深深的吸了一口茶香，仰身倒在椅子裡一臉的邪笑，不知道想到了什麼。
管家匆匆走進來，俯身在他耳邊小聲嘀咕：“在城西的順來客棧，就他們幾個人，廖矮子說他們身上的東西肯定價值不菲。”
“我隻要那小娘。”郝信說夢話一般的輕搖著頭。
“公子放心，廖矮子親自去探底了，很快就會有消息。”管家說完輕手輕腳的退出去。
同一時間城東客棧裡，一個臉罩銀色麵具的中年人將一塊碎銀子放在桌前，然後退開兩步對桌前的人道：“方大人，昨天宮裡來人了，可是對方並沒有與我們聯係，隻是塞了這塊銀子過來。”
“來人是誰？”方大人危襟正坐不苟言笑。
“屬下不識。”
“那如何知道是宮裡來人？”方大人又問。
“城門說來人麵白無須，我跟了一天，他們也在摸陵川縣的底，而且已經和縣衙接觸了。”
“哦？”方大人拿起那塊碎銀子仔細端詳了半天道：“人呢？”
“城西順來客棧。”
“這是什麼意思，難道是嫌咱們慢了？也是，在這裡已經半月有餘了，無怪乎馬習·安一拖再拖直到今日仍無線索，他這個知縣也不易。先不要理會京裡的人，千戶，我們自己得抓緊了。”方大人叮囑道。
“是！”銀麵躬身授命。
在這看似平和的臘月裡，陵川縣縣衙後堂的馬知縣獨自在屋子裡不停的翻閱卷宗，他在陵川知縣這個位置上已經呆了快半年了，為了前任的貪腐案，這些卷宗已經反反複複翻了幾遍了，可是巨大的虧空仍然沒找到去向，查出來的都是雞毛蒜皮。
下麵的縣丞和主簿本就與知縣有牽製，根本就不搭他的茬兒，縣裡的富戶官紳也唯恐避之不及，對前任知縣隻字不提，幾次登門無果隻得自己埋頭苦乾。
上官已經放話了，在找不到這筆銀子就讓他自己補上！就他那點薪酬，就是乾幾輩子知縣也不夠人家的零頭。這哪是讓他補上，分明就是讓他卷鋪蓋混蛋，若是失了官身這一家老小可怎麼活？怪隻怪自己在朝裡沒有根基才落得這麼個爛攤子。
同窗好友楊三秋這次又白忙了一趟，真不知道還有什麼可查的，總不能把縣裡的豪紳統統沒收了家產交上去，雖然他很想這麼做。
夫人步入書房，把一碗參湯放在小幾上道：“三秋又過來了，我看手上拿著名冊，急著要見你。”
“快讓他進來。”馬知縣一把扔了手上的卷宗。
書房裡，馬習·安細細的翻閱著楊三秋交給他的冊子，裡麵是曹闊關於貪腐分類的敘述，經過楊三秋小半日的整理與加工，已經足足有一指多厚，原本的九條貪腐已經被他加上一條湊成了整數，取名《貪腐十類》。
他過目後半晌才舒緩了一口氣道：“真乃天助我也，文中所述的很多方麵正是我們忽略的地方，之前我們隻能確定贓銀沒有出城，以為看住縣丞和主簿，再守住城門就能甕中捉鱉，沒想到在尋找贓銀這上麵卻一籌莫展。如今有了這許多可尋之處，我們便可按圖索驥。”
“總算是找到了方向。”楊三秋歎道。
“借用！”馬知縣啄了一口已經半冷的茶水道：“好一個借用，我怎麼就沒想到還可以這麼辦。他們多半用的就是此法，將贓銀藏在一個和衙門無關的地方，否則我們不會查了半年都沒有線索。”
“也就是說這案子裡除了官府還有一個看似不相乾的外人，真是大手筆，這麼大一筆銀子也敢假他人之手。”楊三秋附和道。