自從**樓的“流民”們陸續“逃難”到北平，燕王府軍器監的生產力就越來越大，已經基本能夠滿足前線需求，這令朱高熾感到十分滿意，所以對曹闊私下裡做些“小生意”也睜一隻眼閉一隻眼。
沒了這些瑣事拖累，又有燕王世子的“照顧”，曹闊便徹底放飛自我，開始專心致誌的同殷寒袖修煉起了刀法，這對他們雙方都是一個進步，連同被囚禁在地宮裡的左攸也受益匪淺。
通過與殷寒袖的進一步接觸，曹闊不但對高人用武有著新的認識，同時也對八荒讀術的“陣字訣”有了不同的理解，他以前一直以為洞察對手是要了解對手，有些防人不如識人的意思，是通過知己知彼從而掌握對手的意圖。但殷寒袖用實際行動告訴他，洞察絕不是觀察，其手段也不僅僅是去了解對手，還可以有一些引導的因素在其中，甚至是欺騙。
而且洞察彆人並不是武者最大的要訣，能在洞察對手的同時能洞察自己才是一個習武之人最終的目的，這已經涉及到“列字訣”和“前字訣”的運用，所以曹闊不僅在刀術上有著突飛猛進，在八荒讀術的修煉上也達到了空前的高度，陣字訣大成，列字訣起步。
唯一鬨心的就是殷寒袖推演起刀法來可不是做做樣子，他對刀法的苛求連最簡單的一個動作都認真的一絲不苟，每每都是真打真上，連雙方使用的兵刃都是按照各自武器的樣式足斤足兩打造的不開鋒兵器，每天都把曹闊和左攸收拾得半死。
“他今天又打你了？”刀佩華見曹闊爬回來，趕緊扶他進屋。
曹闊難掩臉上的淤青，尷尬的一頭紮進床裡，把半靠在裡麵的刀清蟬撲倒，然後問道“他們走多長時間了？”
刀清蟬掙紮了個舒服的姿勢才道“按日子算，奎狼應該見到熊舵主了；因為張鹿今天剛回來，說陵川縣那邊已經撤完了，銀子被二爺接走了，洪九也躲在了二姐的醋坊裡，小伍的爆竹作坊不惹眼，也沒事；廖矮子舉家北遷，投奔您來了，過些日子能到；但井犴是否能找到你說的那個火旗衛還在兩可之間，觜猴這會兒不在鐵石軒就在原武運送局，隻是翼蛇肯定還在路上，撂刀口確實遠了些。”
曹闊留在燕王府這一步連他自己都覺得挺突然的，事情一樁樁一件件的安排下來，讓此時的他感到越發的累了，把懷中的肉團又緊了緊唏噓道“希望那些銀子能幫老二挺一陣子，五千人馬，我都不敢搞那麼大。”
“沒什麼好擔心的，二爺現在富裕著呢，山上隻要不愁吃穿就不會有人鬨事。我們還在山上布了雷，外人根本進不去，況且他那個二奶奶可不是凡人，上山第一天就生剝了兩個貪生怕死的小頭目，效果不是一般的好。”刀清蟬安慰道。
“怎麼沒看見梅子。”曹闊閉著眼睛，已經處在似睡非睡之間。
“找朱家小姐玩去了，五妹沒心沒肺你又不是不知道……”
嶽敬和天一道人傷勢嚴重，不宜長途跋涉，而王玄鶴又不能久住麗江府，於是留下石飛文、石飛武兄弟照看二人，他自己則帶著餘下四子和大弟子肖章等人繼續追蹤三十六煞。
武當山師徒一路上不知吃儘了多少苦頭，終於在貴陽府的一座大山中找到鐵頂老君的蹤跡，隻是令他們想不到的是，在這座大山裡居然還有一個更為隱秘的所在。
大山表麵平平無奇，內裡卻是山腹中空，有一個天然的鐘乳洞，裡麵洞穴繁多路口通達，形形&nbp;色&nbp;色&nbp;的江湖人絡繹不絕，這裡不但人聲鼎沸而且生意興隆，不過他們交易的並非是吃用也非是牛馬，而是人命。
王玄鶴將幾個弟子留在外麵接應，隻身一人混進洞內，洞中流水潺潺，每個路口都有火把和鬆明，在火光的映射下倒也不覺得洞中陰森，反而是各種閃亮的石頭在黑暗中增添了不少光彩，其中一個較大的溶洞中擺了不少桌椅，彙集了不少各色的人物，他們大多都是來此買凶的，也有一些武林閒散打算在這裡接上一單生意。
在這裡，刺客與殺手會在自己的桌子上擺上石子，擺的石子越多證明殺過的人越多，而擺的層數越高則代表武功不凡，也有一些殺手僅僅將三顆石頭疊在一起，表明自己武功高強，這種人輕易不出手，出手必是雷霆，所以他們的傭金也會貴上許多。
王玄鶴抱著十方劍在人群中溜達，趁著沒人注意一閃身就躲進一處通道，然後慢慢向洞內探去，他想要弄清楚到底是什麼人在這裡組建起這麼大一個魔窟。