曹仁這邊，一邊督促士兵加固城防，增高城牆，加厚城門，在城牆關鍵處增設暗堡，以便隱藏弓箭手突襲蜀軍；另一邊，派使者快馬加鞭向附近曹軍據點催請援軍，並征集周邊百姓的糧草物資，以充實城內儲備。
又過了些時日，關羽再次兵臨宛城城下。此次他改變戰術，先命士兵用投石車向城內拋射大量浸油的火球，引發城內多處起火，擾亂曹軍心神。趁著城內混亂，蜀軍推出特製攻城車，車頂覆有浸濕的牛皮，不懼曹軍的熱油巨石，直逼城門。同時，輕裝步兵攜帶沙袋，迅速衝向壕溝，試圖填平通路。
曹仁見狀，鎮定自若，指揮若定。他令城內士兵集中力量撲滅大火，防止火勢蔓延，同時調集精銳部隊，在城門後準備抵禦攻城車的衝擊，又派出敢死隊，從側翼突襲填壕溝的蜀軍。一時間，戰場上硝煙彌漫，喊殺聲四起。
蜀軍雖攻勢猛烈，但曹軍憑借堅固的城防和頑強的抵抗，再次穩住了陣腳。攻城車在城門處遭受曹軍的頑強阻擊，難以突破；填壕溝的士兵也被曹軍敢死隊的突然襲擊打亂了節奏，死傷眾多。
關羽見戰事陷入僵局，心中焦急萬分。他縱馬來到陣前，親自督戰，鼓舞士氣。蜀軍士兵見關羽親臨，頓時精神大振，再次發起衝鋒。然而，曹軍的抵抗依然頑強，雙方激戰至黃昏，蜀軍仍未攻破宛城，隻得再次退兵。
經此一役，雙方均損失慘重，但宛城依舊在曹仁手中屹立不倒。關羽回到營帳後，深知此戰的艱難遠超預期，但他興複漢室的決心愈發堅定，遂與洛川等將領日夜謀劃，尋找曹仁的破綻，等待下一次進攻的時機，而曹仁也時刻警惕著關羽的再次來襲，不斷加強宛城的防禦力量。
關羽與洛川等將領回營後，眾人皆因連番攻城受挫而心情沉重。
洛川沉思良久，拱手向關羽進言：“將軍，如今強攻已然難破宛城，曹仁防禦森嚴且援軍將至，我軍不可再一味強取。兵法雲‘攻心為上’，宛城百姓久曆戰亂，苦不堪言，若能使其心向我軍，城內曹軍軍心必亂，屆時破城有望。”
關羽手撫長須，眼中露出思索之色，點頭道：“此計甚好，隻是如何施行，還需細細斟酌，切不可弄巧成拙。”
洛川應道：“將軍，可先命士兵在城外紮營，圍而不攻，減少對百姓的直接威脅。同時，令善言辭者於城外高聲宣揚我軍乃仁義之師，前來推翻曹魏暴政，救百姓於水火。再將寫有曹軍惡行與我軍仁德之舉的傳單，用箭矢射入城內，讓百姓知曉真相。對於城中因戰亂而流離失所、饑寒交迫的難民，我們可在城外設立粥棚，施粥救濟，彰顯我軍的悲憫之心。”
關羽當即傳令下去，依計行事。數日後，宛城城外出現了幾座粥棚，炊煙嫋嫋，蜀軍士兵井然有序地向聚集而來的難民發放米粥。
城外的呼喊聲也此起彼伏：“蜀漢之軍，吊民伐罪，宛城百姓，勿懼勿憂！”傳單如雪片般飛入城內，城中百姓紛紛傳閱，私下裡對蜀軍的言論漸多。
曹仁在城中得知此事，心中暗忖不妙。他一方麵加強城內的輿論管控，嚴禁百姓私藏和傳播蜀軍傳單，增派士兵巡邏，防止有人與城外蜀軍勾結。
另一方麵，也不得不開倉放糧，安撫百姓情緒，以免人心浮動。然而，長期的戰爭使得城內糧草本就不充裕，此舉雖暫時穩定了部分民心，但也加劇了曹軍的物資壓力。
城外的關羽見城內有所動靜，繼續加大攻心之勢。他命士兵在夜晚於城外奏起大漢的鄉音雅樂，勾起城內百姓的思鄉之情和對安寧生活的向往。
同時，還讓一些曾經深受曹魏盤剝的百姓現身說法，講述自身遭遇，引得城牆上的曹軍士兵也心生感觸。
隨著攻心之策的逐步推進，宛城城內的局勢愈發微妙。百姓們對蜀軍的態度悄然轉變，曹軍內部也出現了一些動搖的跡象。曹仁雖竭力維持，但麵對關羽的攻心戰術，也漸感吃力。
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