肖瑾兒緩緩地朝著前廳走去，她的腳步顯得無比沉重，似乎每邁出一步都需要耗費巨大的力氣，就好像有千斤重擔壓在她身上一般，使得她整個人都被一種難以言說的痛苦所籠罩。這種痛苦不僅僅來自身體的疲憊，更多的是源自內心深處的恐懼與不安。
儘管心中充滿了對即將到來之事的懼怕，但肖瑾兒清楚地知道自己彆無選擇，必須要勇敢地去麵對眼前的一切。於是，她咬咬牙，繼續艱難地向前走著，終於抵達了前廳。
肖鸞一看到肖瑾兒走進來，目光立刻落在了她空空如也的雙手之上。顯然，他已經猜到了肖瑾兒並沒有按照之前所說的那樣去收拾行李。
一旁的李公公同樣感到十分詫異，滿臉疑惑地開口問道：“肖姑娘，您不是說要去整理行裝嗎？怎麼這會兒手裡卻是空無一物呢？”
聽到李公公的問話，肖瑾兒沉默了許久。過了一會兒，她才輕輕地歎了口氣，用微弱但堅定的聲音回答道：“回公公的話，方才瑾兒在房間裡仔細查看了一番，發現那些所謂的物品大多不過是些世俗之物罷了，實在沒有值得帶走的東西。所以，我隻吩咐丫鬟幫我收拾了一些日常穿著的衣物以及一把心愛的古琴而已。”
“哈哈！原來是這樣啊！依老奴之見，就連這把古琴，肖姑娘也大可不必帶上。畢竟咱們宮裡可是有著各式各樣精美絕倫的琴，哪一款不比您這把要好得多呀！”李公公笑著說道。然而，他並未注意到肖瑾兒眼中閃過的一絲不舍之情。
對於肖瑾兒來說，那把古琴不僅是一件樂器，更是她心靈的寄托和情感的宣泄口。無論身處何地，隻要有它相伴，便能給予她無儘的安慰與力量。因此，即便明知宮中可能擁有更好的琴具，她依然堅持要將其帶在身邊。
“公公您有所誤解呀，此次前往宮廷之中，實在難以預料何時才能歸來，而瑾兒隨身攜帶的這把古琴呢，實乃瑾兒當初剛開始學習音律之時，爺爺贈予我的首件樂器呐，因此我期望能夠將其攜帶於身，留作一份念想罷了！”肖瑾兒柔聲細語地解釋道。
“哦，竟是如此緣由啊！倒是咱家有些冒失了！既然如此，理應帶上才對！橫豎咱們是乘船而行，這些行李物品也並不占據多少空間！那麼不知肖姑娘是否已經籌備妥當呢？若是一切就緒，那咱們即刻啟程可好？”李公公趕忙應和道。
然而此刻，肖瑾兒並未答話回應李公公，她隻是默默地凝視著肖鸞，那雙美麗的眼眸又一次泛起了淚光，漸漸變得濕潤泛紅起來。
突然間，隻見肖瑾兒轉過身去，正對著肖鸞，毫不猶豫且異常莊重地雙膝跪地，直直跪伏在了地麵之上。肖鸞見狀大驚失色，心急如焚地想要上前攙扶起她，但終究還是遲了一步。！
“爺爺啊，瑾兒此番離去，實在難以預測歸期幾何呀！懇請您務必珍重身體，萬不可過度牽掛於我。雖說瑾兒即將踏入宮廷之中，但我的心將始終如一地陪伴著您老人家。還望爺爺能夠寬恕瑾兒這不孝之舉，今日這一跪，飽含著瑾兒對您無儘的感恩之情以及難舍之意。衷心祝願您福壽康寧，長命百歲，瑾兒就此辭彆啦！”
話畢，肖瑾兒恭恭敬敬地向爺爺連磕了三個響頭，然後才在一旁恭候多時的李公公的攙扶下，顫巍巍地站起身來。
就在她轉身的一刹那間，晶瑩的淚珠已然像決堤的洪水一般湧出眼眶，瞬間模糊了眼前的一切景象。然而，肖瑾兒緊咬嘴唇，拚命克製住內心洶湧澎湃的情感，硬是沒讓一滴眼淚滾落下來。
就這樣沉默了許久之後，肖瑾兒終於挪動腳步，一步一步朝著門口邁去。當她踏出前廳門檻的那一刹那，她再也不敢回過頭去看上哪怕一眼，生怕隻要稍稍回眸一望，便會徹底喪失掉毅然決然離開的勇氣！
見此情形，李公公趕忙領著沈煉以及另外一名錦衣衛匆匆跟上，緊緊跟隨著肖瑾兒一同走出了前廳。
此時此刻，唯有肖鸞靜靜地佇立在原地，凝望著肖瑾兒漸行漸遠的身影，不住地搖頭歎息，滿臉儘是哀傷與無奈之色。
……
李公公領著一眾人等徐徐行至門前，此時門外的雨早已停歇，然而令人詫異的是，竟有一輛馬車穩穩地停靠在肖府大門之外。
肖瑾兒見狀，心中暗自思忖道：想必此車乃是李公公等人特意雇來迎接自己的罷！於是她毫不遲疑地上了馬車。
一旁的沈煉目睹這一幕，不禁麵露驚色。他凝視著那輛馬車，眉頭微皺，轉頭望向李公公，疑惑地開口問道：“公公，此乃何意……？”
李公公嘴角微微上揚，露出一抹意味深長的笑容，緩聲道：“嗬嗬，昨日爾等歇息之後，咱家閒極無聊，遂對此次前往太倉之事略作籌謀。沈大人，莫非汝怪罪咱家未曾事先與汝通傳一聲不成？”說罷，他眼中閃過一絲狡黠之光。
儘管沈煉心中頗為不悅，但礙於對方身份特殊，亦是無可奈何。畢竟自己不過區區一名頭領而已，又怎能與之抗衡呢？
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