\"新來的睡美人！\"犀牛角壯漢起哄道，引起一陣哄笑。
幻曜辰單手撐住籠欄翻進去，鐵籠連晃都沒晃一下。
他掃了眼同行的\"礦工\"——有個缺耳朵的老頭正在用指甲刻十字架，戴眼鏡的年輕人不停推鏡框，還有個紋著毒蛇刺青的女人正用發卡撬項圈。
\"省省吧。\"幻曜辰壓低聲音，\"那項圈連著脊椎神經。\"
毒蛇女的手猛地僵住。運礦車突然發動，揚起漫天沙塵。
在發動機的轟鳴中，幻曜辰聽見老頭喃喃自語：\"第七批了...沒人能活著從b3通道回來...\"
車廂地板上用血畫著歪歪扭扭的箭頭，指向礦洞地圖上那個紅叉。
運礦車一個急刹停在礦洞口。
虎獸人扯開籠門，電擊棒劈啪作響：\"滾出來！你們今天的任務是——\"
\"——把母蟲的飼料送到b3。\"狐獸人的聲音從高處傳來。她站在挖掘機臂上，機械尾巴卷著個鉛灰色箱子，\"特彆關照下我們新朋友。\"她朝幻曜辰拋了個飛吻，\"給他最光榮的"先鋒"位置。\"
礦工們被趕進升降機時，幻曜辰注意到狐獸人的機械義眼始終盯著自己。
當升降機開始下降，他忽然對眾人露出個燦爛的笑容：\"想活命的話，待會跟緊我。\"
\"憑啥信你？\"毒蛇女冷笑。
幻曜辰敲了敲自己的項圈，電子鎖啪嗒彈開：\"就憑這個。\"
在眾人震驚的目光中，升降機沉入漆黑的礦洞深處。
岩壁上那些看似鏽跡的斑點，正隨著他們的下降逐漸亮起詭異的紅光......
礦洞的岩壁上，殘留的礦燈投下慘白的光暈，將眾人的影子拉長成扭曲的鬼魅。
幻曜辰的指尖輕輕擦過岩壁，星辰之力滲入礦石縫隙——三百米深度，還在安全範圍，膠蟲的活性分泌物至少要到五百米以下才會出現。
\"走、走慢點......\"
身後傳來斷斷續續的哀求聲。那個戴眼鏡的年輕人雙腿發抖，鏡片上全是汗霧。
毒蛇女攙著缺耳老頭，三人像受驚的鵪鶉一樣擠作一團。
幻曜辰頭也不回地擺了擺手：\"怕死就彆跟來。\"
他的身影倏地消失在拐角處，腳步聲在錯綜複雜的礦道裡回蕩出詭異的回音。
毒蛇女突然僵住——她腰間傳來細微的\"滴答\"聲，低頭一看，本該戴在幻曜辰脖子上的電子項圈，不知何時已經彆在了自己皮帶扣上。
\"那混蛋......\"
紅光開始有規律地閃爍。監控室裡，狐獸人盯著屏幕上移動的紅點，機械尾巴愉悅地擺動：\"上鉤了。\"
而在真正的礦道深處，幻曜辰正蹲在一處坍塌的礦車前。他撬開變形的車廂，裡麵堆滿鏽蝕的鎬頭和幾具穿著舊式礦工服的骸骨。
星辰之力掃過骸骨頸部的咬痕——不是膠蟲，是更原始的齒痕，像是某種被刻意培育的雜交品種。
\"老把戲。\"他在心裡嗤笑。
看來膠神會最喜歡用淘汰的實驗品當看門狗。
岩壁突然傳來細微震動。幻曜辰貼耳傾聽——是升降機重啟的聲音，那群\"誘餌\"被故意往更深處送了。他猶豫了一瞬，指尖的星辰烙紋微微發燙。
\"各安天命吧！\"
他轉身朝b3通道疾行，衛衣下擺掃過岩壁時，幾滴液態金屬悄無聲息地滲入石縫。
礦道開始傾斜向下，空氣變得粘稠起來，隱約能聽見某種節肢動物摩擦岩壁的窸窣聲。
拐過一道急彎時，幻曜辰突然刹住腳步。前方隧道被某種生物黏液徹底封死，黏液表麵泛著膠質特有的虹彩。
他蹲下身，發現黏液裡裹著半片機械義眼——正是昨晚酒吧裡那個偷窺者的同款。
\"原來如此。\"幻曜辰用匕首尖挑起黏液，看著它在空中拉出詭異的絲線，\"廢鐵兄弟會自己就是飼料。\"
頭頂突然傳來岩石崩裂的轟鳴。他側身閃避，原先站立的位置被墜落的鐘乳石砸出深坑。
更深處響起此起彼伏的嘶鳴聲，像是無數口器在同時開合。
幻曜辰拍了拍褲腿上的灰，鎏金瞳孔在黑暗中亮起微光。
他哼著走調的小曲，匕首在指尖轉出炫目的銀花，朝著嘶鳴最密集的方向大步走去。
而在監控畫麵上，\"他\"依然老老實實地跟著紅點移動——毒蛇女腰間的項圈，此刻正被一隻機械蜘蛛拖著，在完全相反的隧道裡飛速穿行......