“最重要的不是你的靈根如何，而是你內心的強大，自身的圓滿。”孟良談及這樣的差彆後，這樣告訴灼華和蓁蓁，他們早早知道了孩子們的天賦，也明白終有一日會離彆，她們的未來不在凡俗，而在山外，在雲端。
但首先，她們應該是她們自己，而不是某靈根的小天才。
節前年禮送來送去，到了這時候，秋家卻派了人來訪，隻是東西簡薄得比之重陽節還不如，孟良直接謝絕：“既無師兄書信、私印，如何證明這是師兄家中節禮？”小廝憤而離去。
孟良到晚間才同兩個孩子說起，秋大人起於微末，其妻卻是某位老大人家中的女子，“其家風做作而浮誇，倚仗官職而賴其名，”孟良銳評：暴發戶。
因為那一家之前連寒門都算不上，無地無產，不過田家中舉後日漸發跡，而不約束家人子女，那夫人既然是尚書的孫女，自然看不上孟良這個舉人師弟，縱然秋大人萬般叮囑，不送節禮就可以看出其中的態度。
秋大人的官印不能加在私人往來書信上，而秋夫人既然輕視，自然不會為了讓他收下而費勁求私印，若是節禮得當自然收下，但是簡薄不像走禮的架勢，如此羞辱，顯然是把他當窮親戚對待，孟良自然不需要給他們留點麵子，秋師兄要是真的重視他，早晚會發現夫人陽奉陰違。
還有一點不能提起，孟良之前就知道，朝野的大動亂中這位師嫂的娘家也被波及，本就官職不高的父兄叔伯被抄家流放，她眼巴巴地就把嫁妝都陪送出去貼補家人，秋大人家中又無多少錢財，想要借著管家損公肥私自然不是容易事。
隻不過能被看得起的人家節禮依舊和往年無二，隻有普通小官才會被扣掉了大半節禮，那些人自然敢怒不敢言。
借著這個機會，孟良自然告誡兩個女孩兒千萬不能這樣任性妄為，這裡頭的道理雖然冷酷，但是個人得失往往在大宗利益之後，為人往來要端莊大氣，使小性子隻會被人抓住把柄。
“若是看不慣一個人，那麼你們想要折服他，是比他做得更好能夠信服眾人，還是使陰謀手段更好？你若在為人處世上還比不過對方，又有什麼可生氣的呢，不若取長補短，等到超過的那日再堂堂正正反對。”孟良向來是對兩個女孩兒的道德品性抓得很緊的，他向來認為三觀更在聰明才智之上，他自己已經是反派了，但是不能帶壞孩子。
臘月裡，除卻讓孩子玩耍，這些日常的人際往來，還有必不可少的練字、符咒等課業，也是一樣沒少的。
全家人一直忙到除夕夜才算歇下，到了這時候，點心鋪子已經清完賬關門了，家裡家外是從上到下都檢修、清掃過了，各色年貨也都備齊，還做了一大桌子的年夜飯。
年節裡頭，自然是有魚有肉，一桌子豐盛好菜，除了大圓桌上擺滿的雞鴨魚肉，另有一張八仙桌，上麵擺著四盤鮮果子，四盤蜜餞，四樣糕點，四樣糖果，他們這樣的普通人家沒必要做那些精細的插盤看盤，隻是擺在碗盤、攢盒裡，但光是這四盤鮮果子就要花不小的價錢。
還有家裡過年的一隻豬、一隻羊、三隻雞、三隻鴨，幾種不同的魚……
可以說，孟家搬來江寧城的第二個年，比頭一年肥多了。
孟灼華和孟蓁蓁年紀小，守歲的時候也沒熬到最後，最後就窩在長輩懷裡睡了過去，等到第二天早上就被扒拉著穿上了新棉襖，迷迷糊糊吃了一碗年糕湯，就被抱著去了相熟的人家拜年。
兩個姑娘收到許多拜年的紅封，孟良和孔知文手裡已經包好的紅布包也散出去許多，其中給學生的皆有織金紋樣，裡頭除了差不多的銀錢外還放了筆錠如意的銀錁子和花樣金錁子各一個，一年的開頭，大家都和和氣氣的。
灼華和蓁蓁出了院子就清醒了，拜完年趕緊回家，噠噠噠跑回西廂房，各自在枕頭底下一掏——哎呀，硌人！
打開一看是和妝奩裡頭一樣的金元寶，還有一張一百兩的銀票，日常花用的一兩碎銀子和一包三吊銅錢，共計三百文~
果然，小叔最喜歡用金子來安神。
年節裡江寧城廟會要開到年後，孟良和孔知文日日帶著兩個姑娘上街遊玩，外頭小吃點心無數，還有許多有意思的小物件，看大戲都能看上一整天，除了孔知文更愛看武戲，他們三個姓孟的都愛看文戲，琢磨裡頭的唱詞文采。
回家來還有沒吃完的好肉好菜，日日熱了吃，就連糕餅果子都不少，孟灼華和孟蓁蓁吃得多動得多，小身板結實，那小奶膘也沒一點點胖到垂下來，隻是手感很好，小臉蛋白裡透紅。
淮香坊和街上的商鋪是差不多時候開的門，孔知文又整日整日坐在鋪子裡了，叔侄三人卻是玩到了上元節，猜了好半天的燈謎，最後手裡的花燈提都提不下，掛在了老樹上請行人觀賞，才提著各自最喜愛的一盞燈回家來。
正月十六那日，兩個小姑娘還穿了白綾襖上街玩，本地不像老家涼州府有走百病的習俗，但是孟良兩年間都給她們做白綾衫，上街玩耍，希望她們百病不侵，身體健康，邪祟莫近。
正月十七這一日，便有那些先前來看過的人家，抱著自家嬌養的閨女，帶著束修與節禮上門。
孟灼華和孟蓁蓁兩個小姑娘躲在西廂房不出來，開了一條窗縫在那裡偷窺，隻見人人皆帶著蓮子、芹菜、紅豆、紅棗、桂圓與肉條六樣束修禮上門，最差也是放在木盒子裡，有一家還捧在描金漆盒裡頭，另備了羹果茶葉羊酒這些禮物，連束修的十兩銀子都是花錠子，看上去極為好看。
數個穿著打扮不一的小姑娘，都比原先的弟子們更小一些，梳著可愛的包包頭，或紮著發帶，或插戴珠花短釵，齊齊拜了師，小短手捧著小托盤上一個茶盞，口稱“先生”。
等到拜過師，孟良才招呼兩個探頭探腦的小姑娘：“華兒，蓁蓁，過來領著小師妹們在書舍裡玩一會罷。”
孩子們去一邊玩了，大人們還在這裡說話，孟良客氣道：“我家兩個侄女，乖巧可愛，隻是於學問上還粗淺，也隻能帶著人玩玩了。”
其中一個錦繡衣裳的胖子立刻就笑嗬嗬道：“讀過四書的女兒家，少說也是個才女啊！”
孟良隻是謙辭，道孩子還小，不知道誰急切之下大聲道：“依我看，孟夫子家兩個女郎將來必定有大出息——”