按照美利堅的憲法，如果總統在任期內離世，將由副總統繼任。
可是，這位繼任的副總統，在代替去世的總統完成任期的這段時間裡，
他原來的那個副總統職位是不會有人替補的。
一直要等到下一屆總統大選，才會重新為當選的總統補上一位副總統。
也就是說，從羅斯福去世到此次大選結束，選出下任總統之前，杜魯門一直都沒有副總統。
如果總統本人因為某些原因，喪失了工作能力，首先將由副總統繼任總統職務。
這導致總統喪失工作能力的某些原因，直到目前為止，隻出現過一種，那就是總統在任期內離世。
離世的原因包括遇刺身亡，目前已經有三位，亞伯拉罕·林肯、詹姆斯·加菲爾德、威廉·麥金萊。
在另一個位麵的1963年，還會有一位腦洞大開的約翰·肯尼迪。
除了遇刺身亡，當然還有因病去世，正好也是四位，
威廉·亨利·哈裡森、紮卡裡·泰勒、沃倫·哈定，當然，還有剛剛去世不久的富蘭克林·羅斯福。
一直要到1974年，才會出現除總統離世之外唯一一次由副總統繼任總統的例子。
那就是尼克鬆因為“水門事件”，於1974年8月9日主動宣布辭職，由副總統傑拉爾德·福特繼任。
可是，萬一這位繼任總統職務的副總統也“喪失工作能力”了呢？
這種情況也是有可能發生的！
總要製定出一套規則來才行。
此次羅斯福去世時，他的任期才剛剛過去82天，
副總統杜魯門將會在沒有副總統的情況下，直接擔任三年零九個月的總統，
當時戰爭都還沒有結束呢！
正是因為這種情況，在剛剛過去的1947年，美國國會終於通過了《總統繼任法》，明確規定了總統職位的繼承順序。
在副總統之外，還增加了三位順位繼承者。
分彆是眾議院議長是小薩姆·雷伯恩，參議院臨時議長肯尼斯·麥凱拉，國務卿喬治·馬歇爾。
也就是說，如果這次杜魯門不幸遇刺身亡，將由眾議院議長是小薩姆·雷伯恩繼任羅斯福第四任期最後幾個月的總統職務。
小薩姆·雷伯恩和杜魯門同屬民主黨，到時候大概率就是由他代替杜魯門參加競選了。
可是，這位眾議院議長完全沒有參加總統競選的心理準備。
更是從來沒有為競選做過任何準備工作。
全國的選民甚至對這位突然繼任總統之位的雷伯恩先生完全陌生。
而現在，距離投票日已經隻有不到半個月了。
杜魯門好不容易通過巡回演講積累起來的支持者，會轉而支持小薩姆·雷伯恩嗎？
未必啊！
這些底層民眾認準的是杜魯門本人，可不是民主黨。
而共和黨那邊，卻還是民調支持率遙遙領先的紐約州州長杜威。
這還怎麼選！陪跑嗎！
和直接棄權有什麼區彆？!
也就是說，如果杜魯門這次在西雅圖真的遇刺身亡，杜威幾乎就是毫無懸念的下屆美國總統。
雖然目前沒有任何證據表明此次事件與杜魯門的競爭對手杜威有關，
而且絕大多數的媒體早就在鼓吹杜威必然勝選，但陰謀論這種東西，從來都不缺乏市場，也是民眾喜聞樂見的。
很快，一些媒體開始刊登各種毫無證據的猜測，隱隱將此次刺殺事件的主謀指向杜威。
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