北棠彧猛然從夢中驚醒，冷汗濕透了他的寢衣，心跳如雷鳴般在胸膛裡回蕩，他大口大口喘息著，胸口像壓了塊巨石，壓得他喘不過氣來。
環顧四周，宮燈搖曳，夜色如水，一切如往常，但那聲淒厲的呼救，卻如同烙印般深深印在他的心間。
他坐起身，雙手緊握成拳，指甲幾乎嵌入掌心。
“皇上。”高富的聲音在門外響起，帶著一絲關切。
北棠彧深吸一口氣，淡淡道：“無事。”
他再一次閉上眼，腦海中卻全是剛才夢中的場景，她的笑容，她的淚水，她的恐懼，她的無助……
他從未想過，一個女子會如此深刻地影響他的情緒。他是帝王，應該冷靜自持，不被任何人所動搖。可是，雲洛曦的出現，卻讓他打破了所有的規則。
本該保護他的羽衛被他儘數派去尋找那女人的蹤跡，他以為自己能在宮裡靜待她的歸來，期待看到她露出驚慌害怕的表情，可這一刻他隻想親自去找到她，把她牢牢鎖在自己身邊，哪都不許去。
做好決定，他的心情前所未有的輕鬆。
天未亮，北棠彧將暗影喚了進來。
男子一身玄衣，身高體型與北棠彧極為相似，除了臉，就連走路的姿式還有動作舉止都如同北棠彧的影子一般，完美複製。
男子走近，雙手交疊於胸前，低垂的眼眸中流露出對北棠彧的深深敬畏，“主子。”
乍一聽竟連聲音也十分相似，隻是那聲“主子”把外形有七八分相似的兩人劃分得涇渭分明。
他不是北棠彧，不是高高在上的帝王，隻是北棠彧的一個影子一個替身，一個不能見光的替代品。
“這次歸期未定，太後問起，不必多說，隻說朕有要事要親自去辦。”
“是，主子。”
隻是北棠彧剛要出發，就收到了楚亦的飛鴿傳書。
北棠彧迫不及待讀完信，手中的信紙似突然變成了一把鋒利的匕首，直直捅進他的胸口，他緊握雙拳，指節因用力而泛白。
雲洛曦，那個讓他日思夜想輾轉反側，讓他一見鐘情再見傾心的女人，竟然是他的好皇弟秦王安插在他身邊的探子。
可笑！荒唐！
左相真是好手段，竟然在秦王出生時就為他準備好了一切。知道秦王無法名正言順被立為太子，就培養探子往各個官員府裡送人，難怪當年支持他的官員最後竟成了秦王的人。
要不是他是嫡長子且能力不弱，母後也強勢護著他，當年遭遇背刺時未必能等到外祖父得勝歸來為他洗清冤屈。
這麼多年仍賊心不死，就連羅州駐軍首領府上最疼愛的妾室都是他們的人，他們想乾嘛？想造反嗎？
北棠彧心中翻湧著難以名狀的情緒，既是憤怒，又是悲涼。他竟被那樣的女子欺騙，一切所謂的深情，原來隻是一場精心設計的戲碼。
他緩緩閉上眼，腦海中浮現的是她盈盈笑意，那深情款款的眼神，如今看來，都不過是假象。
難怪你要逃！
北棠彧壓抑內心的憤怒，嘴角弧度越發冰冷。
“騙子！”
隻是，你明明可以騙朕一輩子，為何要親手揭開這個秘密？
站在一旁的暗影仿佛真的是一個影子，悄無聲息，隻等待主人的指令。
北棠彧帶著一百羽衛離京，馬不停蹄朝著四十裡外的平安鎮而去。從平安鎮後再也沒有她的消息，肯定是哪裡出了差錯。
尚未開門的成衣鋪子被砸得砰砰作響。
“來了，來了，催命……啊！”
掌櫃的迷瞪著眼開門，就看到門口站了滿滿的好幾排人，個個身體強壯凶神惡煞，嚇得直接一屁股坐在了地上。
北棠彧擰著眉，神情似有些不悅。
這樣子，更嚇人了。
原本還想看熱鬨的附近人家，紛紛緊閉門窗，生怕被惦記。
掌櫃渾身哆嗦，想逃，屁股卻不聽話，“你……你們……小的小本生意，賺不了幾個銅板，求各位壯士大人大量……”
北棠彧讓人把他扶起，“我且問你，六天前，是否有兩位奇怪女子來過此處？”
見男子沒有搶錢的打算，他心定了幾分，見又是問那日蒙麵女子，心裡哀歎自己倒黴，賣了兩套衣服就惹上這麼大的麻煩，不禁想難道那兩人真的犯了什麼大事？他們不會把他當成幫凶吧？
見為首男人有些不耐煩，掌櫃連忙顫顫巍巍點頭，聲音幾乎細不可聞：“是，是，確實是有兩位奇怪女子來過，買了最小尺碼的兩套男裝。”
“繼續。”
“她，她，她們換上男裝就騎馬走了，往那邊方向。”掌櫃伸手一指，想打發他們快點離開。
生怕北棠彧不信，一生氣就把他的鋪子給砸了，急急忙忙把她們進來到離開的話都複述了一遍，還把自己心裡的懷疑都說了出來。
“你說她們隻各自買了一套衣服，也沒在鎮上停留歇息？”
“是的，我們鎮上就這一條街，隻有兩家小飯館，她們馬兒從那邊過去一點都沒停下來的意思。”
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