梅妃侍坐在榻邊，隻恭順婉約的聽著。
無論老太後說什麼，她都沒有半點不耐。
“江凝，不要怪我怨你，我隻剩這麼一個孩子了。我的第一個孩子康兒七歲落水，成了太愈池中一縷幽魂，第三個孩子剛出生半個月，隻取了個小名就沒了氣息，最小的高儀才養到十三歲，叫先帝送到苦寒之地，三年就沒了命。我失去了太多太多，再也承受不了更多的失去了。”
“我明白的，母後，我明白的。當初堯寧請纓前往邊關，我也是這般的憂心。”
梅江凝聆聽著重複過無數次的傾訴，清楚太後仍困在當年高儀的離去當中。
渾身檀香的老婦人握住梅江凝的手，講著講著又責怪起自己來。
“我是個不合格的母親，護不住長子，也護不住幼女。先帝在時，若我有肖貴妃半分本事，也不會讓高儀，讓陛下，讓你，吃那麼多的苦。”
“都過去了，母後。”
梅江凝輕柔的拍拍老太後手背，像往常一樣安撫她。
等到老太後說夠了，終於平靜下來的時候，梅江凝才悄聲告訴她。
“母後，高儀的孩子找到了。”
“——”
老太後瞪大眼睛，一個音都發不出來。
她張著嘴老淚縱橫，低頭便是一聲悲愴的嗚咽。
反應極快的嬤嬤立刻和梅妃一起扶住太後，引導她釋放情緒。
好一陣悲泣之後，太後才哽咽著問。
“真找到了？怎麼不帶回來？他多大了？過得好嗎？吃沒吃苦？”
“是找到了，今年十八，養父母對他好著呢，當寶貝娃娃養的。”
“哦哦，是十八，我都糊塗了。”
太後抹著眼淚，才記起來是有十八年。
距離她收到女兒的死訊，距離陛下登基確實是有十八年了。
陛下登基後，接回公主的籌謀才開始計劃，死訊便已經傳了回來。
就晚那麼半個月，高儀永遠留在了草原，甚至都找不到屍體。
想到這裡，太後又是淚如泉湧。
“莫哭了，母後，再哭壞眼睛，到時候存周進宮了就看不清他長什麼樣了。”
“是是，不能哭。”
太後忙碌的擦著眼淚，臉上泛起鮮活的期待。
這位先帝宮中最寂寂無名的妃子，一輩子隻在先帝要處死兒子的時候硬氣了一次，奮不顧身攔住了那道旨意。
然後就被鎖禁在暗無天日的冷宮中，轉頭便失去了心愛的女兒。
命運的作弄使得她總是謹小慎微風聲鶴唳，再微小的風險都會讓她膽戰心驚。
可毋庸置疑的，她是位非常優秀的母親。
用毫無保留的愛，養出了一雙卓越的兒女。
梅江凝輕拍著老太後的背部，低聲交代她和陛下的打算。
過些時日，她便將趙存周認為義子接入宮中小住。
“過多久？不能現在就接進來嗎？”
老太後緊緊攥著細絹的柔軟帕子，目光希冀。
被寄予厚望的梅江凝無奈一笑，答道。
“可以倒是可以，隻要陛下同意即可。”
“他有什麼不同意的？我去說！”
隻有在涉及兒女的時候，老太後才能說出這麼硬氣的話。
當然說是這麼說，真要找皇帝說的時候她還是帶上了梅江凝陪同以壯膽氣。
“母後想見，下道懿旨把存周召進宮不就好了？”
皇帝難得閒暇，獨處的空兒沒維持多久又被攪擾。
不過他早已磨煉出來了，並沒有太大的情緒起伏。
相反，太後就一驚一乍了些。
“那孩子身份的事……”
“母後放心，我在想辦法呢，不急，先掛在江凝名下為義子，時機成熟了再上玉蝶。”
“可…”老太後囁嚅了一聲，“你不已經是陛下了嗎？”
“但我不能和父皇一樣，母後。”
中年皇帝目光如炬，帶著權勢頂峰的熠熠光芒。
若他想，存周隨時都可以回來。
以他的私生子，以任何想要的宗親身份。
可是，那就夠了嗎？
高儀的孩子，難道要一直頂著彆人的身份生活。
他是使得榮朝中興的皇帝，也將是創造盛世的皇帝。
皇帝要的是蕩平戎族，是堂堂正正的把高儀與梅景陽之子——他榮朝的郡王迎回來。
未說出口的野心化作焰火，幾乎要點燃整個金碧輝煌的大殿。
太後看不懂眼神中的深意，但她了解她的孩子。
多年前的宮變前夕，也是這麼一雙炙熱的眼睛，刺穿了遍地的庸庸碌碌。
“我明白了。”
老太後扶著梅妃，再度返回後宮當中。
隔天，周周就收到了宮內的召喚。
陪他一起去的，是攜旨意而來的寧王妃。
端莊溫和的青年女性仔細同趙存周講述了需要注意的禮儀細節，卻不想根本沒有用處。
無論趙存周是怎麼樣粗魯愚鈍的朽木，太後都隻會心疼。
何況他不是呢？
周周越是霞姿月韻，太後就越自責。
這孩子養在鄉野裡都長得這麼好，養在皇家又該是怎樣的氣度。
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“瞧瞧，瞧瞧，長得多好，和堯寧多像，跟異父異母的親兄弟一樣。”
老人抱著心肝肉一般的孩子，誇獎的話不要錢的說。
發自內心的愛意透過骨肉皮，傳進周周心裡。
他乖順的伏在外祖母懷裡，軟著嗓音回應老人。
“我也覺得我和三哥像。”
“可不是，都是我的寶貝孫兒，祖母心疼都來不及。”
摟著周周可勁疼了一陣兒，太後才意猶未儘的鬆手。
終於能夠自由行動的周周坐在榻下矮凳上，聽祖母講述過去。
講他的母親多麼聰明伶俐，多麼才貌雙全。
講他的父親多麼能言善道，多麼誠懇熱忱。
在太後的回憶中，那是極好極般配的兩個孩子。
即便最後都任性妄為了一些，那也是極勇敢極熱烈的任性妄為。
“怪老天爺見不得人好，非要把他們收回去。”
老人長歎一聲，望著趙存周又感慨起來。
“至少，它留下了你。”
梅妃和她講過，十八年前嬰兒奇跡般的存活，以及母虎挑選的養家。
連帶著趙家，在太後這裡都成了上天認證的有德之人。
否則母虎怎麼不把她的小孫子送到彆家去，而是專門送到了趙家。
“來，存周，和祖母說說你的生活。”
即使聽梅妃講過一些，太後也想聽周周自己講一遍。
周周坐在矮凳上，趴在祖母膝上，愜意的分享回憶。
小一點的時候虎乾娘還在，家裡不缺肉吃。
拿到山下換了米換了糖，他和趙斬生一起吃。
阿藿總會把好一點兒的挑出來，專門分給周周。
有時候他們也會跟著虎乾娘進山，人仗虎勢到處耀武揚威。