若留畫像，神韻、象形缺一不可。
在真正開始為群臣作像之前，畫師們需先各自呈上範作。
不止是梁待詔或者周周，圖畫院的畫家都可以參與選拔。
在一眾工筆畫當中，存周呈上的素描像顯得格外突出。
“堯寧，你怎麼選？”
皇帝緩緩從諸多畫幅旁邊走過，含笑詢問太子心意。
不用多說，裴堯寧自然是支持存周表弟的。
但橫山畫派畢竟才麵世不久，具體效果太子也不敢斷言，隻能斟酌答道。
“存周所作，寫照如鏡中取影，妙得情神，隻是缺了些意境。”
聽在皇帝耳中，雖然稱心但少了點如意。
他按著紙張，雲淡風輕的表示。
“少了點氣勢而已，叫梁待詔修改下便好。”
如此，作像的畫師就定下了。
但入閣的名單還未確定，仍需一段時間。
這段時間裡，周周和梁待詔一起探討技法風格，許久才找出最合適的平衡點。
結合周周所擅長的體與麵、明與暗分塊的方法，吸收沒骨法以及線描技巧，成就一種獨特的風格。
過程中，梁待詔甚至嘗試學習周周的橫山畫法，往傳統技法中進行融合。
不過終究是初學乍練，沒有本身就通曉多種畫風的梅存周畫得好。
“阿爹，你最近很忙嗎？”
梅仁安等了很久，才見到坐轎子回來的周周。
向來寡言少語的孩童守在側門旁邊，日落才守回父親。
心口軟軟的周周把男孩抱起來，問他等了多久，餓不餓，最後才回答說確實很忙。
“仁安是不是一個人在家太孤單了，要不要去趙大伯伯家住一段時間，或者去梅四伯伯家住？”
“不用，仁安不覺得孤單。”
內斂的孩童搖搖頭，沒告訴周周自己隻是單純想父親了。
不過有這麼一次之後，就算回來得再晚，周周也會去看看仁安。
再順手留下些無足輕重的小物件，用以告訴仁安他來過。
六月中，入閣掛像的名單便定好了。
年輕臣工當中，唯有趙斬生以赫赫軍功以及非凡成就入選。
因為畫像驗收要求嚴格，周周整整畫了三四個月才畫完所有人。
總共十八幅像，張張都精致如真人一般。
懸於閣中，幾如本人立在空中。
“呀，這畫像上的趙將軍似乎比真人還要俊朗些。”
一位老大人嘖嘖歎道，笑侃長寧郡王美化養兄。
轉頭其他同仁也在笑話這位老大人，講他本人沒有畫像上精神矍鑠。
總而言之，沒有一個說畫像不行的，都在感歎畫比人好。
周周被誇到洋洋得意，創作欲望直接一個大噴發。
不僅還畫了太後，陛下，太子，還有畫了梅妃，不對，現在應該是皇後了。
太子立了近一年，皇帝對朝政的掌控愈發深入。
他以無子為理由廢了之前的皇後，改立梅妃為後。
旨意下達之時，正是新春。
不到兩個月，立後大典就準備好了。
因為梅江凝身懷有孕的原因，皇帝陪著她隻走了最重要的流程。
其餘冗雜的形式化的東西，都是由禮部和宮人完成的。
當時那種隆重奢華熱鬨宏大的感覺，周周至今記憶猶新。
到給梅皇後畫像時，她肚子裡的女兒已經出生了。
多次產育的梅皇後渾身洋溢著母性的光輝，仿佛疊了一層濾鏡一樣。
周周畫的時候甚至不用怎麼美化，紙上就是一個兼具清冷和柔和的出塵絕豔美人。
“姑姑你看，好看吧？”
“好看。”梅江凝揉著額頭，柔聲回答。
過多生育的後遺症已然找了上來，她患了頭風病。
稍有不慎，便會眩暈頭痛。
因此，新誕生的小公主更多是由奶娘照養的。
隻有在病情稍緩的時候，她才能親近下柔軟的嬰兒。
在為梅皇後作畫時，周周就察覺到了一點端倪。
現在又看見她揉額頭，青年忍不住擔憂的關切道。
“姑姑，是頭痛嗎？”
“有點，沒事，產後受了風，養一養便好了。”
梅江凝微微彎了下唇角，沒有太在意。
但周周不這麼覺得。
生育損傷是件很嚴重的事情，尤其是在醫療不發達的古代。
他擔憂的放下毛筆，坐在一旁看宮女給梅皇後揉太陽穴。
良久，梅江凝的眉心依舊微微皺著。
憂心忡忡的周周情不自禁開口，難過的提醒道。
“姑姑，你不能再生了，身體會垮的。”
梅江凝抬起眼眸久久的凝望著周周，半晌才緩緩吐出一口氣。
終究是情感壓製住了謹慎，她招手把周周喚過來，撫在青年的眼角上說。
“好孩子，姑姑知道你是真心關懷，隻是這樣的話以後彆再說了。”
“……嗯。”
周周點頭，乖乖聽從。
但是，皇帝還是知道了獨秀宮中的對話。
半個月後，被召進宮作畫的周周抿著嘴，怏怏不樂的望向陛下強調。
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“生孩子真的對身體傷害特彆大，比如，比如……”
他找了找，沒找到趁手的東西作比喻。
於是聲音悶悶的複述，“陛下不信的話，可以問太醫。”
“召趙院正過來！”
皇帝邁著四方步，在興政殿裡踱了很久。
一直到趙院正匆匆趕來，他都沒辦法多坐一會兒。
直到得到肯定的回複之後，皇帝才沉重的坐在椅子上沉思。
氣氛凝滯的宮殿中，周周想了想還是勇敢的補充了一些內容。
除了趙院正所說的產時難和氣血損耗之外，還有身體以及臟器的消耗。
而且，這種消耗是補不回來的。
損了便是損了，永遠無法挽回。
“那不再生育，是否就不會再惡化？”
“呃，理論上是這樣的。”
坐立不安的趙院正看了一眼長寧郡王，才八分肯定的回答道。
“好，你去獨秀宮替皇後診斷一下，看看該怎麼療養。”
“是，陛下，臣這就去。”
趙院正匆匆來了，又匆匆走了，留下一殿死寂。
四周的宮奴婢皆是噤若寒蟬，侍衛們也是目不斜視。
周周坐在一旁，不知道該說什麼。
其實他了解的也不多，隻不過這麼多世下來積累的見識罷了。
“存周，你還知道什麼？都說給舅舅聽吧。”
皇帝開口說道，打破了沉默。
赤忱青年偷偷瞄了下皇帝臉色，撿起腦中一點瑣碎印象，講到哪是哪。
各種疾病風險，還有可能的產後抑鬱，以及懷孕導致的巨大身心改變。