林牧完成畫作後，懷揣著些許複雜的心情，決定將此事告知兄長林恩燦。他一路匆匆趕往禦書房，心中還在思索著該如何開口。
行至禦書房前，卻被當值的公公伸手攔住。公公臉上掛著職業化的笑容，微微欠身說道：“皇子殿下，陛下正在與幾位大臣商議要事，還請您稍作等候。”
林牧眉頭輕皺，心急如焚，他本就不擅長等待，此刻更是覺得每分每秒都無比漫長。他在書房外來回踱步，手中還緊緊握著那幅為西域公主所畫的林恩燦畫像。
“公公，這事兒頗為要緊，我必須儘快見到陛下，還望您通融通融。”林牧忍不住向公公求情。
公公麵露難色，無奈地說道：“殿下，不是老奴不通情理，實在是陛下交代過，若無緊急軍情，不得隨意打擾。要不您先把事情告訴老奴，等陛下議事結束，老奴第一時間轉達？”
林牧猶豫了一下，他覺得此事太過私密，實在不適合經由公公之口轉達。正想著，禦書房的門突然打開，幾位大臣魚貫而出。林牧見狀，立刻大步向前，準備趁此機會進去。
大臣們見林牧一副急切的模樣，紛紛停下腳步，恭敬地行禮：“見過皇子殿下。”
林牧微微點頭，算是回應，心急如焚的他此刻無心寒暄，腳步匆匆地就要往禦書房裡走去。
其中一位年長的大臣，見林牧神色匆匆，忍不住關切問道：“殿下如此匆忙，可是有要事？若有需要，我等或許能幫上一二。”
林牧擺了擺手，勉強擠出一絲笑容：“多謝大人關心，是我自家事，不勞諸位費心。”說罷，便徑直走進禦書房。
大臣們麵麵相覷，眼中滿是疑惑，但也不好再多問，各自整理衣衫，緩緩離去。
禦書房內，林恩燦正坐在書桌前，審閱著剛剛商議完的奏折。見林牧風風火火地闖進來，不禁微微皺眉，放下手中的筆，問道：“何事如此匆忙？”
林牧走上前，將手中畫卷展開，擺在林恩燦麵前，說道：“哥，這是西域公主求我畫的你的畫像，我想著還是得讓你知道這事。”
林恩燦看著畫像中自己的模樣，眼神中閃過一絲複雜，沉默片刻後，緩緩說道：“這公主……唉，你也是，怎麼就答應她了？”
林牧撓了撓頭，有些無奈地說：“她眼神裡那股子懇切，我實在沒法拒絕。你是沒瞧見，她一心念著你，那模樣，我瞧著都不忍心。”林恩燦靠在椅背上，眉頭輕皺，看著畫像陷入沉思。他明白西域公主的深情，可身為帝王，諸多事務身不由己。
過了好一會兒，林恩燦開口道：“她這一番深情，朕並非毫無觸動，隻是兩國邦交、朝堂安穩，諸多事宜都得權衡。”林牧在一旁坐下，端起桌上的茶盞喝了一口，說道：“我知道你顧慮多，可公主那邊，總歸得有個說法，她現在滿心都是你，往後日子可怎麼過？”
林恩燦長歎一聲，“找個合適的時機，你去跟公主說，朕很感激她的心意，隻是婚姻之事難以遂她所願。但大朝與西域情誼深厚，朕會在長安為她尋一處府邸，保她衣食無憂，也方便她隨時與西域互通往來。”林牧點頭應下，又問：“那這畫像……”林恩燦思索片刻，“便給她吧，也算是留個念想。”
林牧帶著林恩燦的口信找到西域公主。彼時，公主正對著畫像發呆，聽到林牧來意，眼中先是閃過一絲失落，隨後強顏歡笑道：“多謝陛下掛懷，能在長安有處安身之所，我已知足。”說罷，她小心翼翼地收起畫像，像是收起了自己最後的眷戀。
此後，西域公主在長安的府邸安定下來。閒暇時，她會在庭院中種花，偶爾望著皇宮的方向出神。而林恩燦，雖忙於朝政，也會偶爾想起那位勇敢熱烈的公主，心中泛起一絲悵然。隻是帝王的人生，終究被責任與使命填滿，兒女情長隻能藏於心底。
林牧嘴角帶著一抹調侃的笑意，看著林恩燦說道：“哥，這是第三個女子愛慕你了。你說你整日忙朝政，也沒刻意做什麼，怎麼就這麼招姑娘喜歡呢？”他一邊說著，一邊拿起桌上的蘋果啃了一口，饒有興致地看著林恩燦。
林恩燦無奈地白了他一眼，“你還有心思打趣我，這事兒可頭疼得很。西域公主的事兒還沒徹底解決，又來這一出。”他站起身，在書房裡來回踱步，眉頭緊鎖，“身為帝王，一舉一動都被人看在眼裡，感情的事，哪能這麼簡單。”
林牧咽下嘴裡的蘋果，接著道：“我看你也彆太為難，感情這東西，強求不來。你對人家沒意思，早點說清楚，彆耽誤了姑娘家。”林恩燦停下腳步，看向林牧，“道理我都懂，可西域公主那邊，畢竟牽扯兩國關係，得謹慎處理。稍有不慎，就可能引發爭端。”
林牧若有所思地點點頭，“也是，那你打算咋辦？要不我去跟她們都談談，把你的意思傳達清楚，省得她們抱有不切實際的幻想。”林恩燦擺了擺手，“先彆急，讓我再想想。貿然行事，說不定會適得其反。”說罷，他又坐回椅子上，揉了揉太陽穴，一臉愁容，顯然這接二連三的愛慕者讓他壓力不小。
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林恩燦沉思良久，緩緩開口：“林牧，你先去探探其他兩位女子的口風，了解她們的想法和訴求，行事務必低調，莫要聲張，以免朝堂之上再起波瀾。”林牧點頭領命，準備起身離開。
“等等，”林恩燦叫住他，神色凝重，“對西域公主，你言語間要多些委婉，莫要傷了她自尊，畢竟她身份特殊，背後是西域的萬千子民。”林牧心領神會，應下後便匆匆離去。
幾日後，林牧返回宮中，一臉複雜地向林恩燦彙報：“哥，那兩位女子，一位是朝中大臣之女，傾慕你已久，她父親似有借聯姻鞏固權勢之意；另一位是江南富商獨女，偶然見過你一麵，便心生愛慕，倒沒什麼複雜心思。”
林恩燦微微皺眉，“大臣之女一事，切不可草率。你找個機會，隱晦地告知那位大臣，朕看重的是他的才能，而非聯姻。至於富商之女，尋個合適的時機，以溫和的方式讓她知曉，朕與她並無緣分。”
處理完這兩位女子的事，林牧再次前往西域公主處。公主居住的庭院靜謐清幽，可她的臉上卻難掩落寞。林牧將林恩燦的心意委婉轉達，公主沉默許久，輕聲說道：“我早知如此，隻是心存僥幸罷了。”
林牧看著公主的模樣，心中有些不忍，“公主，往後若有難處，儘管開口，我能幫襯的，絕不推辭。”公主勉強擠出一絲笑容，“多謝林牧大人，我會慢慢放下的。”
回到宮中，林牧將公主的反應告知林恩燦。林恩燦望著窗外，目光深遠，“希望她能早日釋懷，找到屬於自己的幸福。”此後，林恩燦將更多精力投入朝政，而那幾段無疾而終的愛慕，漸漸成為了宮中偶爾被提起的往事。
日頭高懸，禦花園裡花香陣陣，兩個宮女趁著休憩，躲在一處假山後小聲交談。
圓臉宮女小翠一邊麻利地整理著手中的帕子，一邊滿臉興奮，聲音壓得極低卻難掩八卦的激動：“你聽說了嗎？又有女子愛慕陛下呢，這都第三個啦！”
旁邊的瘦高個宮女阿香白了她一眼，手上輕輕戳了下小翠的腦袋：“瞧把你興奮的，這宮裡誰不知道陛下英明神武、相貌堂堂，被姑娘們喜歡不是再正常不過？”
小翠撇撇嘴，不服氣地嘟囔：“話是這麼說，可這次其中還有西域公主呢！聽說公主為了陛下，還設了賭局，就盼著能成為陛下的枕邊人。”
阿香眼睛一下子瞪大，忙伸手捂住小翠的嘴：“小點聲，這話可不能亂說！要是被有心人聽去，咱們可吃不了兜著走。”小翠吐了吐舌頭，把阿香的手扒拉開，繼續說道：“怕什麼，這又不是什麼秘密。不過話說回來，陛下會怎麼處理呢？我還挺好奇。”
阿香輕輕歎了口氣，臉上浮現出一絲羨慕：“不管陛下怎麼選，那些被陛下拒絕的姑娘，得多傷心呐。要是我能被陛下多看一眼，少活十年都願意。”
小翠拍了下阿香的肩膀，打趣道：“就你呀，彆做夢啦！還是老老實實做好手裡的活兒，免得被管事嬤嬤責罰。”兩人相視一笑，整理好衣衫，匆匆回到各自崗位，隻留下禦花園裡依舊芬芳的繁花，默默見證著這宮中的八卦與故事。
兩人正說著，身後突然傳來一道沉穩的聲音：“你們在聊什麼，如此熱鬨？”小翠和阿香渾身一僵，驚恐地回過頭，竟見林恩燦不知何時站在了身後。
兩人臉色瞬間變得煞白，“撲通”一聲跪地，聲音顫抖：“陛下恕罪，奴婢們不該在當值時閒聊。”小翠嚇得頭都不敢抬，心裡直懊悔自己管不住嘴。
林恩燦神色平靜，目光在兩人身上掃過，語氣平和：“起來吧，朕並非苛責你們。隻是好奇，你們口中的事，可否說與朕聽聽？”
阿香哆哆嗦嗦地站起身，低著頭，不敢直視林恩燦的眼睛，小聲說道：“陛下，奴婢們……奴婢們剛剛在聊有女子愛慕陛下的事。”
林恩燦微微挑眉，嘴角泛起一絲苦笑：“這事兒連你們都知道了。看來，這宮裡還真是藏不住秘密。”他的聲音裡帶著幾分無奈，卻並無怒意。
小翠壯著膽子抬起頭，偷偷看了林恩燦一眼，鼓起勇氣說：“陛下恕罪，奴婢們隻是一時好奇，絕無惡意。”
林恩燦擺了擺手，神色溫和：“無妨，隻是日後莫要再隨意議論。這宮中諸事繁雜，一不小心，便可能惹出大禍。”
兩人忙不迭點頭，齊聲應道：“奴婢謹遵陛下教誨。”看著林恩燦離去的背影，小翠和阿香對視一眼，長舒一口氣，暗自慶幸這次隻是虛驚一場。
林恩燦離去後，小翠和阿香仍心有餘悸，呆立原地許久才緩過神。
“我的天呐，今天可真是差點把魂嚇沒了。”小翠拍著胸口，心還在“砰砰”直跳。阿香也一臉後怕，“是啊，以後可千萬不能這麼莽撞了，要是真惹陛下生氣，咱們可就慘了。”
兩人收拾好情緒，繼續手頭的工作。可這事兒在宮女太監間還是悄悄傳開了，大家都在私下裡議論，猜測陛下會如何處理那些愛慕他的女子。
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有個叫小福子的太監，神秘兮兮地湊到眾人跟前：“我跟你們說，我聽陛下身邊的侍衛說，陛下最近為這事兒可頭疼了，朝堂上的大臣們也都在關注，生怕影響到各方勢力的平衡。”眾人紛紛圍過來，豎起耳朵聽著。
另一邊，林恩燦坐在禦書房裡，麵對堆積如山的奏折，卻有些心不在焉。他的腦海裡時不時浮現出宮女們的話，還有那些愛慕他的女子的麵容。他深知，身為帝王，感情之事不能隨心所欲，稍有不慎，就可能引發朝堂動蕩。
“陛下，禮部尚書求見。”門外的太監輕聲通報。林恩燦回過神，整理好思緒，沉聲道：“宣。”禮部尚書匆匆走進來，行禮後說道：“陛下，關於西域公主一事，臣以為需儘快妥善處理，以免影響兩國邦交。”
林恩燦微微點頭，“朕明白，此事棘手，容朕再想想。”送走禮部尚書，林恩燦揉了揉太陽穴，他知道，這場因愛慕而起的風波，才剛剛開始，而他必須做出謹慎的抉擇，平衡好各方關係，守護好這萬裡江山。
小翠和阿香回到住處，仍沉浸在方才與林恩燦的相遇中，情緒激動得難以平複。
小翠一屁股坐在床邊，眼睛亮晶晶的，興奮地說：“阿香，你敢信嗎？陛下不僅沒怪罪我們，還那麼溫柔地和咱們說話，聲音都不帶一絲火氣！”
阿香坐到她旁邊，用力點頭，臉上滿是回味：“就是就是，我原本嚇得腿都軟了，就怕腦袋不保，結果陛下竟如此寬宏大量。現在我算是明白為啥那麼多女子一門心思地想追陛下了。”
小翠雙手托腮，一臉憧憬：“是啊，陛下人長得俊，又有帝王的威嚴，關鍵還這麼溫和，哪個姑娘能不心動？要是我也能有機會……”
阿香伸手輕輕戳了下她的腦袋，打趣道：“你呀，可彆做白日夢了，就咱們這身份，能遠遠看陛下一眼就該知足咯。”
小翠不服氣地噘起嘴：“我就想想不行嘛！不過說真的，陛下這次肯定得好好琢磨怎麼處理那些姑娘的事兒，畢竟個個都來頭不小。”
阿香歎了口氣，眼神裡透著一絲擔憂：“是啊，也不知道最後會怎樣。希望陛下能妥善解決，彆讓那些姑娘太傷心，也彆影響朝堂安穩。”
兩人你一言我一語，聊得熱火朝天，直到管事嬤嬤的聲音從門外傳來：“都什麼時候了，還不睡覺，明天不用當值了？”她們才趕緊噤聲，熄了燈，躺在床上，可腦海裡依舊是林恩燦溫和的模樣。
次日清晨，天剛蒙蒙亮，小翠和阿香就被管事嬤嬤的催促聲叫醒，睡眼惺忪地開始了一天的勞作。她們一邊打掃著宮殿的長廊，一邊還在小聲嘀咕著昨天的事兒。
“阿香，你說陛下今天會不會就開始處理那些愛慕他的女子的事了？”小翠小聲問道，手上的掃帚有一下沒一下地揮動著。
阿香警惕地看了看四周，輕聲回道：“誰知道呢，不過這種事兒，肯定得謹慎行事。說不定陛下這會兒正在和大臣們商議對策呢。”
正說著，迎麵走來一隊侍衛，領頭的是陛下身邊的親信李統領。兩人趕緊停下手中的動作，恭敬地行禮。李統領神色匆匆，腳步不停，隻是微微點頭示意。
“看這架勢，好像真有什麼要緊事。”小翠直起身子，望著侍衛們遠去的背影，若有所思。
阿香拉了拉她的衣袖，“彆瞎猜了，趕緊乾活吧。咱們這些做下人的，操心太多也沒用。”
中午時分，兩人在宮女們的休息處吃飯，周圍的人也都在悄悄議論陛下的感情風波。有消息靈通的宮女說，陛下已經召見了幾位朝中重臣，商討如何處理西域公主以及其他愛慕者的事，朝堂上氣氛緊張，各方勢力都在觀望。
“也不知道最後陛下會怎麼選。”小翠往嘴裡塞了一口米飯，含糊不清地說。
阿香皺了皺眉，“不管陛下怎麼選，總歸有人會傷心。就怕這事兒處理不好，惹出什麼亂子。”
下午，小翠和阿香被派去給禦書房送新換的筆墨紙硯。她們小心翼翼地捧著東西走進禦書房，看到林恩燦正坐在書桌前，眉頭緊鎖地審閱著奏折。兩人放下東西，輕手輕腳地準備退下。
“等等。”林恩燦突然開口，兩人頓時僵在原地，緊張得大氣都不敢出。
“你們上午聽到了什麼消息，說來聽聽。”林恩燦放下手中的筆，靠在椅背上，目光看向她們。
小翠和阿香麵麵相覷，一時慌了神。小翠咽了咽口水，硬著頭皮上前一步，聲音小得像蚊子叫：“陛下，奴婢們聽聞您召了重臣商議要事，大家都在猜是不是和那些愛慕您的姑娘們有關。”
阿香也跟著補充道：“還有，宮裡都在傳，各方勢力都盯著這事兒，就盼著能從中尋得對自己有利的結果。”
林恩燦微微點頭，揉了揉太陽穴，“宮中消息傳得倒是快。你們下去吧，今日的話，莫要再對旁人提起。”
兩人如獲大赦，匆匆退了出去。回到自己的住處，小翠忍不住感慨：“陛下看起來好累，要操心的事兒太多了。”
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阿香深表讚同：“是啊，做帝王可真不容易，連感情的事兒都不能自己做主。”
與此同時，朝堂上的討論仍在激烈進行。一位老臣憂心忡忡地說：“陛下，西域公主一事，關係到兩國邦交，萬不可草率處理。臣以為，可許以公主豐厚賞賜，再為她尋一門好親事，既能安撫西域，又能妥善解決此事。”
另一位年輕大臣卻有不同意見：“如此做法，雖能穩住西域，卻難免讓其他愛慕陛下的女子寒心，也可能讓朝堂上下議論紛紛，有損陛下威望。”
林恩燦聽著大臣們的爭論，陷入沉思。他深知，無論做出何種決定，都必須權衡利弊，顧全大局。
幾日後，林恩燦終於做出了決定。他先是修書一封，言辭懇切地向西域公主表達了感激與歉意，表明自己雖不能回應她的感情，但會在長安為她建造一座府邸，讓她能安心生活，也方便兩國往來。同時，他也分彆派人委婉地向另外兩位女子說明了自己的立場，承諾會為她們的未來安排妥當。
消息傳開，宮中議論紛紛。小翠和阿香在禦花園裡打掃時，又聊起了此事。
“陛下這決定，也算是儘力周全了。”小翠說。