林恩燦立於九轉金丹爐前，指尖凝出三縷不同色澤的靈力——金、青、褐三色交織，如遊龍般纏上爐耳。“牧兒引靈雀之氣走丹火上沿，恩燁攜靈豹之力鎮爐底，今日咱們試試‘三火淬丹’。”
靈雀振翅而起，翅尖撒下點點金輝，融入爐口騰起的火焰，原本赤紅的丹火頓時泛起層清冽的藍；靈豹低吼一聲，前爪按在爐底石台上，沉厚的土黃色靈力順著石紋漫開，將爐溫穩穩鎖在“九九八十一道焰浪”的臨界值。
“靈昀，借你九尾狐火為引！”林恩燦低喝一聲，靈昀應聲化出狐形，九條蓬鬆的狐尾同時燃起幽藍火焰，如九條火鞭抽向爐身，與三兄弟的靈力撞出漫天星火。
“丹火過剛則裂，過柔則散。”俊寧的聲音從丹房外傳來，他負手而立，看著爐內翻滾的藥團，“恩燦，該加‘柔水髓’了，用你的金輝裹著投進去，能讓藥性如水流轉。”
林恩燦依言而行，金輝裹著半滴柔水髓墜入爐中，丹火驟然內斂，隨即爆發出更盛的光芒，藥團在火浪中翻滾，竟漸漸凝成八卦之形。“是‘丹轉八卦’！”林牧驚呼，靈雀興奮地在他肩頭轉圈，“清玄子師兄說，這是丹藥成靈的征兆！”
林恩燁忽然加重靈力，靈豹爪下的石台裂開細紋：“哥，藥團要凝丹了！”話音未落，爐內傳出龍吟般的鳴響，八卦虛影驟然收緊，化作九粒圓融的丹丸，丹身上流轉著三火交織的紋路。
“收！”林恩燦三指並攏，金輝如網罩下，九粒丹藥穩穩落入手心玉盤。丹火漸歇，靈昀收了狐尾，笑道：“殿下這手淬丹術，怕是能讓丹宗的老古董們都驚掉下巴。”
俊寧走上前，撚起一粒丹藥細看，丹丸在他掌心微微發燙，竟透出淡淡的靈氣光暈：“三火淬煉，陰陽相濟，這‘三合丹’不僅能助修士突破瓶頸，還能溫養靈寵的獸魂。”他看向靈豹與靈雀，“你們倆倒是有口福了。”
靈豹立刻湊到林恩燁腳邊，用頭蹭著他的手背，喉嚨裡發出討好的呼嚕聲；靈雀則叼起林牧的衣袖，往玉盤方向拽，眼裡滿是期待。
林恩燦將丹藥分好，指尖還殘留著丹火的餘溫：“這淬丹之法，說到底是借了親情與靈寵的力。”他望著九轉金丹爐上尚未散儘的焰痕，忽然笑道，“下次，咱們試試用這法子煉一爐能讓地脈複蘇的‘活土丹’如何？”
爐身輕輕震顫，似在應和。丹房內，三兄弟的笑聲混著靈寵的輕鳴，與未散的藥香纏在一起，比任何丹火都要溫暖。
林恩燦將分好的三合丹遞給林牧與林恩燁，指尖拂過玉盤邊緣：“這丹藥需用靈泉浸泡半刻再服，靈雀與靈豹的那份，記得摻些它們常吃的靈果碎，免得藥性太烈傷了它們的根基。”
林牧捧著玉瓶，靈雀在他肩頭啄了啄瓶塞，急得撲騰翅膀。“哥，我這就去後山取靈泉！”他轉身要走，卻被林恩燦叫住。
“讓靈昀陪你去，”林恩燦看向化作人形的靈昀，後者正把玩著垂落的狐尾，“後山近日有異獸出沒，靈昀的狐火能護著你。”
靈昀挑眉一笑，指尖彈出一縷狐火在掌心流轉：“放心，有我在，彆說異獸，就是山精野怪也近不了他的身。”說罷攬住林牧的肩，“走，小殿下，我帶你抄近路，盞茶功夫就能來回。”
兩人離開後，林恩燁正低頭給靈豹順毛，忽然抬頭道：“哥，剛才煉三合丹時，我總覺得爐底的火溫有些不穩，是不是九轉金丹爐該修了？”
林恩燦走到爐邊，手掌貼在爐壁，閉目凝神。片刻後他睜開眼，眼底閃過一絲沉吟：“不是爐體的問題，是地脈的靈氣在晃。方才淬丹時引了太多地脈之力，怕是驚動了山下的護山大陣。”
俊寧這時從丹架後取出一卷古籍，翻到其中一頁：“你看這裡記載，九轉金丹爐本是上古神器，與咱們皇家龍脈相連，過度透支確實會牽動陣眼。”他指尖點向書頁，“不過也並非無解，用‘龍血草’與‘地脈晶’煉製一爐‘定脈丹’，能穩住地脈震蕩。”
“龍血草好找，地脈晶卻難尋。”林恩燁皺眉，“上次聽清玄子師兄說，隻有極北冰原的千年冰川下才有，那裡常年冰封，靈豹去了怕是扛不住寒氣。”
林恩燦卻笑了：“未必非要去極北。前幾日收到邊疆急報，說黑風穀發現了地脈晶礦，隻是礦洞被妖獸盤踞，當地修士束手無策。正好，咱們兄弟去一趟，既取了地脈晶，也算替百姓除害。”
話音剛落，靈豹忽然低吼一聲，耳朵貼向地麵，像是聽到了什麼動靜。林恩燁立刻按住它的頭：“怎麼了？有情況？”
林恩燦走到窗邊，望著遠處天際掠過的一道黑影，眼神一凝：“是靈昀和林牧回來了，還帶了客人。”
果然，片刻後靈昀推著林牧的肩走進丹房，身後跟著個身著青衫的修士，眉眼清俊，正是清玄子。“清玄子師兄說有要事找你，”靈昀鬆開手，“路上還遇到幾隻不開眼的雪狼，被我順手燒了皮毛，估計以後不敢再靠近後山了。”
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清玄子拱手行禮：“殿下，方才在山門外感應到丹爐異動，特來看看是否穩妥。”他目光掃過九轉金丹爐，“看來三合丹已成，隻是這爐身的靈氣波動有些紊亂，怕是如俊寧師父所說，動了地脈。”
林恩燦點頭：“正要去黑風穀取地脈晶煉製定脈丹，清玄子師兄若有空，不妨同行？”
清玄子眼中一亮：“固所願也。我近日剛煉了些克製妖獸的符籙，正好派上用場。”
林恩燁拍了拍靈豹的背：“那咱們明日一早就出發？靈豹的寒抗雖弱，但我帶了暖玉符，應該能撐住。”
“不急，”林恩燦看向窗外漸沉的暮色，“今晚先讓九轉金丹爐歇著，咱們養足精神。靈昀，去備些靈食，給靈雀和靈豹加餐，明日趕路少不了它們幫忙。”
靈昀應了聲，轉身時狐尾不經意掃過丹爐，爐身竟輕輕震顫，似在回應。林恩燦望著跳動的爐火，忽然覺得，這九轉金丹爐不僅是煉丹的法器，更像是他們兄弟情誼的見證——每次開火淬煉，都讓彼此的心靠得更近，也讓肩上的責任，變得更重了些。
夜漸深，丹房的燭火映著九轉金丹爐的輪廓，爐口飄出的餘煙與靈雀的輕鳴、靈豹的呼吸纏在一起，在靜謐中織出一張溫暖的網。林恩燦知道，明日的黑風穀之行定會凶險，但隻要身邊有兄弟、有靈寵、有師長，再難的關，他也有底氣闖過去。
丹房燭火搖曳，靈雀蜷在林牧肩頭打盹，靈豹趴在林恩燁腳邊舔爪子，靈昀倚著爐壁把玩狐尾，俊寧與清玄子正對著古籍低聲討論）
林恩燦指尖敲著桌麵，看向俊寧：“師父，黑風穀的妖獸據說有三階修為，以地脈晶為食，性子暴烈，咱們的丹藥和符籙夠用嗎？”
俊寧抬眼，指尖點向古籍上的妖獸圖譜：“此獸名‘裂地熊’，皮糙肉厚但懼火，靈昀的狐火正好克製。隻是它常年守著晶礦，對氣息敏感，你們需得隱匿行蹤靠近。”
清玄子補充道：“我帶了‘斂息符’，能暫時掩蓋靈力波動。林牧的靈雀身形小巧，可先去探礦洞虛實，注意彆被發現。”
林牧立刻挺直腰板，輕拍靈雀的背：“放心吧師兄！靈雀最機靈了，上次在後山還幫我躲過蛇群呢！”靈雀似懂非懂地啾鳴一聲，蹭了蹭他的臉頰。
林恩燁摸了摸靈豹的頭，靈豹喉嚨裡發出呼嚕聲：“裂地熊力氣大，若是正麵撞上，靈豹可以牽製它，我趁機尋地脈晶。”
靈昀忽然笑了，狐火在指尖跳了跳：“牽製哪用得著靈豹動手？看我的，保證燒得那熊瞎子嗷嗷叫！”
林恩燦搖頭失笑：“彆大意，三階妖獸已有靈智，且護礦心切，咱們以取晶為主，儘量不硬拚。”他轉向俊寧，“師父要同去嗎？”
俊寧擺手：“我留在此地穩固丹爐與地脈，你們兄弟仨曆練曆練也好。清玄子跟著，我放心。”
清玄子拱手：“定不負所托。對了林牧，你那‘流雲步’練得如何了？礦洞狹窄，閃避很重要。”
林牧撓撓頭：“時靈時不靈……不過有靈雀提醒，應該沒問題！”
林恩燁忽然道：“哥，我備了‘固元丹’，萬一受傷能應急。還有靈豹的‘狂怒符’，必要時能讓它爆發力翻倍。”
靈昀挑眉：“這麼說來，我也得準備點‘焚天焰’的火種，免得狐火威力不夠。”
林恩燦起身，走到九轉金丹爐前，掌心貼在爐身感受溫度：“都準備周全些。明日卯時出發，醜時先調息打坐，養足精神。”他頓了頓，看向兩個弟弟，“記住，此行不是爭強好勝，安全第一，明白嗎？”
林牧與林恩燁齊聲應道：“明白！”
靈雀被吵醒，撲騰著翅膀飛到九轉金丹爐頂，低頭啄了啄爐口的餘灰，引得靈豹抬頭看了一眼，又懶洋洋地垂下頭。
俊寧看著這一幕，捋須笑道：“有靈寵相助，有兄弟同心，這趟黑風穀之行，定會順利。”
清玄子附和道：“正是，太子殿下處事沉穩，二殿下謹慎，三殿下靈動，再加上靈昀的火術，勝算很大。”
林恩燦回望眾人，燭火映在他眼底，映出幾分沉穩與暖意：“那便各司其職，明日——出發。”
靈雀啾鳴一聲，似在應和；靈豹晃了晃尾巴尖；靈昀指尖的狐火閃了閃，映亮了嘴角的笑意。九轉金丹爐靜靜立在角落，仿佛也在無聲地祝福著這場即將到來的曆練。）
醜時剛過，林恩燦便已起身，指尖拂過九轉金丹爐的紋路，爐身溫熱，似在回應他的氣息。靈昀倚在門邊，狐尾輕掃過地麵，帶著幾分慵懶：“殿下倒是比雞還早，這爐溫養得正好，要不要先煉一爐‘醒神丹’？路上嚼著提氣。”
林恩燦頷首：“也好，用昨日餘下的‘晨露草’作引，加兩錢‘醒心花’，煉出的丹藥效更穩。”他取過藥材，指尖靈力微動，晨露草上的露珠便凝而不墜，精準落入爐中。
靈昀笑著上前，指尖狐火竄出，溫溫地舔舐著爐底：“這點活哪用得著殿下動手，我來便是。”話音未落，爐內已騰起淡青色的火苗，將藥材裹得恰到好處。
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隔壁屋的動靜驚醒了林牧，他揉著眼睛推開門，靈雀撲棱棱落在他肩頭，嘴裡還叼著片沒嚼完的靈葉。“哥，我聞著藥香就醒了，靈雀說它也想討粒醒神丹當零嘴。”
林恩燁緊隨其後，靈豹打了個哈欠，爪子在地上扒拉著，像是在伸展筋骨。“醒神丹？正好我備的固元丹裡還差些調和的藥引，哥煉完能不能分點藥渣給我？”
林恩燦一邊調控火候，一邊道：“藥渣留著給靈豹拌食，它近日似是有些胃火。牧兒，讓靈雀去看看清玄子師兄起了沒，備好的斂息符該拿出來分一分了。”
靈雀啾鳴一聲，直衝清玄子的住處飛去。林牧摸了摸鼻子：“方才路過師父的屋，燈亮著，許是早醒了。”
說話間，俊寧與清玄子並肩走來，俊寧手裡捧著個木盒：“這是‘避塵珠’，礦洞多灰，帶在身上能護著些衣物。”清玄子則拿出幾張黃符：“斂息符分好了，每人三張，危急時捏碎便能隱匿氣息。”
林恩燁接過符紙，小心塞進袖袋：“多謝清玄子師兄。靈豹，過來試試這珠子。”他將一顆避塵珠係在靈豹頸間，珠子微光一閃，靈豹身上的浮塵便簌簌落下。
靈昀已將醒神丹煉好，丹丸圓潤，泛著淡淡的金光。“成了！”他將丹藥分裝入瓶，“殿下一瓶，二殿下三殿下各半瓶，靈雀和靈豹也各來一粒。”
靈雀叼過丹藥，仰脖吞了，抖了抖羽毛，精神頭更足了。靈豹則湊到林恩燁手邊，用頭蹭了蹭他的手心，吞下丹藥後，尾巴甩得歡快。
林恩燦將丹藥瓶揣好，看了眼窗外天色：“卯時到了，出發。”
一行人行至穀口，靈昀祭出狐火照明，清玄子在前開路，俊寧站在穀邊揮手：“遇事莫慌，記得傳訊符的用法。”
林恩燦回頭拱手：“師父放心。”轉身時，靈狐的尾巴輕輕掃過他的手背，帶著一絲暖意。靈雀在林牧肩頭跳躍，靈豹則寸步不離地跟在林恩燁身側，九轉金丹爐的餘溫似還留在指尖，與晨光一同鋪灑在前行的路上。
隊伍行至半途，晨光已鋪滿大地。林恩燦取出地圖，指尖點在“落霞嶺”的位置：“過了這嶺，便是黑風穀的地界。清玄子師兄，你上次說穀中瘴氣有毒，需用‘辟毒丹’方能化解？”
清玄子點頭，從行囊中取出一個玉瓶：“此丹以‘解毒草’和‘凝露花’煉製，每隔一個時辰服一粒，可保瘴氣不侵。”他將玉瓶遞給林牧，“師弟年紀尚輕，靈力較弱，你多照看些。”
林牧接過玉瓶，用力點頭：“放心吧師兄！我靈雀的羽毛能扇散瘴氣，實在不行，還有二哥的靈豹呢！”
靈雀似懂非懂地啾鳴一聲，展翅飛至林牧頭頂，用翅膀拍了拍他的發髻，像是在保證。靈豹則低吼一聲，用頭蹭了蹭林恩燁的手心，示意自己會保護眾人。
靈昀走到林恩燦身邊，指尖拂過腰間的狐尾玉佩：“殿下，我剛感應到前方有靈力波動，像是……有人在打鬥？”
林恩燦眼神一凝，將靈力探向前方：“不止打鬥，還有妖氣！是黑風穀的妖獸在圍攻修士！”
“我們去看看！”林恩燁率先拔出長劍，靈豹立刻擺出戒備姿態，喉嚨裡發出低沉的咆哮。
眾人加快腳步，轉過一道山彎，隻見前方空地上，幾隻體型龐大的“黑風獸”正圍攻一個身著青衫的修士。那修士已受重傷，左臂被黑風獸的利爪撕開一道深可見骨的傷口，靈力渙散，眼看就要支撐不住。
“是青雲宗的弟子！”清玄子認出了修士的服飾，“快救他！”
林恩燦率先出手，指尖凝聚靈力，一道金色的劍氣射向最靠近修士的黑風獸。劍氣穿透黑風獸的妖丹，那妖獸哀嚎一聲，轟然倒地。
“多謝道友相救！”青衫修士又驚又喜，連忙趁機後退，避開另一隻黑風獸的攻擊。
林恩燁與靈豹同時衝上前，靈豹如一道黑影般撲向黑風獸，利爪撕開妖獸的皮毛；林恩燁的長劍則帶著淩厲的劍氣，精準地刺入妖獸的要害。
林牧指揮靈雀飛至空中，靈雀翅膀一扇，灑下一片金色的羽毛，羽毛落在黑風獸身上，竟燃起淡淡的火焰，疼得妖獸嗷嗷直叫。
靈昀則化作一道青影，狐火在指尖跳躍，每一次揮出，都能灼傷一隻黑風獸，逼得它們連連後退。
清玄子扶起受傷的修士，取出療傷丹藥給他服下：“道友傷勢不輕，先退到一旁調息，這裡交給我們。”
不過片刻功夫，剩下的幾隻黑風獸便被眾人斬殺。林恩燦走到妖獸的屍體旁，檢查了一下傷口：“這些黑風獸的妖丹比尋常妖獸更凝練，身上還有陣法的痕跡，像是被人用妖法強化過。”
“是黑風老妖！”青衫修士緩過一口氣，咬牙道，“它盤踞在黑風穀深處，用活人煉製妖丹，這些黑風獸都是它的爪牙！我宗門師兄妹前來除妖，卻中了它的埋伏，如今隻剩下我一人……”
林恩燦眼中閃過一絲冷意：“黑風老妖的修為如何？”
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“至少是化神期！”青衫修士心有餘悸，“它能操控瘴氣，還會布置‘迷魂陣’，我們就是中了陣法，才被黑風獸圍攻。”
靈昀皺眉：“化神期妖獸，加上迷魂陣，怕是不好對付。殿下，要不我們先傳訊給俊寧師父，請他增派人手？”
林恩燁卻搖了搖頭：“等師父派人來，不知又有多少修士遇害。我看不如趁它不備，先闖進去探探虛實，若實在不敵，再退不遲。”
林恩燦沉吟片刻，看向清玄子：“師兄覺得呢？”
清玄子思索道：“黑風老妖雖強，但也有弱點。傳聞它最怕‘清心草’的氣息，此草能破迷魂陣，我們若能找到，或可一試。”
“清心草？”林牧眼睛一亮，“我靈雀知道哪裡有！上次它在落霞嶺的石縫裡見過，說那草聞起來香香的，能讓腦子變清醒！”
靈雀立刻啾鳴著點頭，展翅飛向一個方向，似乎在指引眾人。
“看來是天意。”林恩燦頷首，“靈雀帶路，我們先去采清心草，再伺機潛入黑風穀。林牧，你用靈雀的羽毛和清心草，搗成汁液塗在大家身上，以防迷魂陣。林恩燁，你與靈豹在前開路，靈豹的嗅覺敏銳，能察覺妖獸的蹤跡。靈昀，你我殿後，隨時準備應對突發狀況。”
“好！”眾人齊聲應道。
在靈雀的指引下，眾人很快在一處潮濕的石縫裡找到了清心草。那草葉片翠綠，散發著淡淡的清香，聞一口便覺得神清氣爽，果然有清心醒腦之效。
林牧立刻按照清玄子的指點，將清心草搗成汁液，混合靈雀的羽毛粉末，塗在每個人的額頭和手腕上。汁液清涼，帶著一股奇異的香氣，讓人精神一振。
“走吧。”林恩燦率先邁步，朝著黑風穀深處走去。
越往穀中走，瘴氣越濃，能見度越來越低。但因有清心草汁液護體，眾人並未感到頭暈目眩，迷魂陣的效果被大大削弱。
靈豹走在最前麵，時不時停下腳步，對著某個方向低吼，顯然是察覺到了妖獸的氣息。林恩燁則根據靈豹的提示，提前避開妖獸的巡邏路線，小心翼翼地前行。
行至一處山洞口，靈雀忽然停下腳步，對著洞內啾鳴不止，聲音帶著警惕。
林恩燦示意眾人停下，悄然釋放靈力探查。洞內漆黑一片，靈力探入其中，竟如石沉大海，隱隱還能感覺到一股強大的妖氣，比之前遇到的黑風獸強了十倍不止。
“黑風老妖應該就在裡麵。”林恩燦壓低聲音，“林恩燁，讓靈豹去探探虛實。”
林恩燁點了點頭，拍了拍靈豹的頭。靈豹低吼一聲，悄無聲息地潛入山洞，很快便又退了出來，對著眾人搖了搖頭，喉嚨裡發出不安的低吼。
“裡麵妖氣太重，還有很多黑風獸，像是在守護什麼。”林恩燁解讀著靈豹的意思，“而且……靈豹說，洞裡有股血腥味，濃得化不開。”
林恩燦眼神一沉：“看來那老妖又在煉製妖丹了。清玄子師兄，你與林牧在外接應，我與靈昀、恩燁進去救人除妖。”
“殿下小心！”清玄子與林牧同聲道。
林恩燦點了點頭，與靈昀、林恩燁交換了一個眼神，三人同時身形一晃，如鬼魅般潛入山洞。
洞內果然如靈豹所說，妖氣彌漫，地上散落著許多白骨，空氣中的血腥味幾乎讓人作嘔。洞的最深處，一個身形佝僂的老者正坐在一堆白骨上，手裡把玩著一顆黑色的妖丹，正是黑風老妖！
在老妖身前，綁著幾個昏迷的修士，他們麵色蒼白，氣息微弱，顯然是被抽取了靈力，即將被煉成妖丹。
“孽畜！竟敢殘害同道！”林恩燁怒喝一聲，靈豹率先撲出，直取黑風老妖。
黑風老妖猛地抬頭，眼中閃過一絲陰狠：“又是你們這些不知死活的修士！上次讓你們跑了一個，這次一個都彆想活！”
他隨手一揮，一股黑色的瘴氣射向靈豹。靈豹身形靈活，側身避開瘴氣，利爪帶著勁風抓向老妖的麵門。
林恩燦與靈昀同時出手，林恩燦的金色劍氣直逼老妖的要害，靈昀的狐火則繞向老妖的後路，形成夾擊之勢。
黑風老妖顯然沒料到三人如此難纏，一時竟有些手忙腳亂，連忙召來周圍的黑風獸幫忙。
“恩燁，護住那些修士！”林恩燦大喊一聲，長劍舞動，劍氣縱橫，將撲來的黑風獸一一斬殺。
林恩燁立刻會意，一邊指揮靈豹抵擋妖獸，一邊衝到昏迷的修士身邊，用劍斬斷繩索，將他們往外拖。
靈昀則纏住黑風老妖，狐火與瘴氣碰撞，發出滋滋的聲響，洞內火光與黑氣交織，場麵混亂不堪。
“找死！”黑風老妖被靈昀的狐火逼得連連後退，怒喝一聲，周身的瘴氣驟然暴漲，形成一個巨大的黑色漩渦，將靈昀困在其中。
“靈昀！”林恩燦心中一緊，連忙回身相救。
就在這時，黑風老妖眼中閃過一絲狡黠，猛地拍出一掌，瘴氣化作一隻巨手，抓向正在救人的林恩燁！
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“二哥小心！”林牧的聲音忽然從洞口傳來，緊接著，靈雀帶著一道金光飛射而入，狠狠撞在瘴氣巨手上！
金光爆閃，瘴氣巨手頓時潰散。林牧與清玄子趁機衝入洞內，加入戰局。
“你們怎麼進來了？”林恩燁又驚又喜。
“放心不下你們！”林牧笑著，靈雀在他頭頂盤旋，不斷灑下金色羽毛，為眾人驅散瘴氣。
有了林牧與清玄子的加入，局勢頓時逆轉。清玄子祭出一道黃色符籙，符籙化作一道土牆，將剩餘的黑風獸擋在後麵；林牧則取出醒神丹，喂給昏迷的修士，試圖喚醒他們。
林恩燦趁機擺脫妖獸的糾纏，與靈昀合力攻擊黑風老妖。靈昀的狐火越來越旺，漸漸壓製住瘴氣；林恩燦的劍氣則招招致命，逼得老妖左支右絀。
“我跟你們拚了！”黑風老妖見大勢已去，忽然發出一聲淒厲的咆哮，全身的妖氣瘋狂暴漲，竟要自爆妖丹！