長者笑著搖了搖頭，說出的話卻並非嚴臨所猜：“不，如果真有那一天，我們還是選薛桓。”
“爸，您剛還說薛將軍太年輕了呢……”嚴臨疑惑。
“白狼將軍背後的人可不止皇室……”嚴老將軍目光變得悠遠，像是在述說一個遺失的秘密，“我接下來要說的事是一個秘密，知道的人越少，這個秘密被暴露的可能性越小，掌握這個秘密的人才能更好地發揮它的作用，從中獲得利益。”
“白狼將軍最大的依仗不是他父親留給他的名望和皇族的信賴，而是他母親所留給他的財富——古華夏世家的支撐。”
“薛將軍的母親……”嚴臨想了想，發現他隻知道個名號，“極夜之星？”
這麼一個連名字都沒流傳下來的人？
“對方是古華夏世家出身？我一直以為她就是個當時團隊裡做思想工作的人……”嚴臨驚訝之餘，覺得有點兒尷尬。
曆史書隻簡單地提了幾句，民間流傳也許更多一些，但，無論是曆史書還是民間傳說，都把極夜之星描述的像個神一樣——什麼給黑暗中的人指明方向、預示黎明的曙光、推開黎明時代的鑰匙……聽起來很重要，但仔細想一想，發現流傳的沒有什麼實事……這樣的形象好像也隻有給彆人做思想工作的人生導師比較符合了……
老將軍失笑：“應當不是出身古華夏世家，不過，世家和她確實有著千絲萬縷的聯係。至少有一點可以明確，古華夏的世家很尊敬她，連帶著也重視她的孩子。就憑這一點，隻要古華夏的世家一天不倒，薛桓就不至於結局太過淒慘。而隻要薛桓沒徹底倒下，憑他的實力，必然會有東山再起的時候。”
“薛將軍既然有如此憑仗，為何一點兒也沒顯出來？如果他有古華夏的支持，現在局麵應該會更好，能把原首相這邊壓製住。”嚴臨把心中疑惑問出。
老將軍回想起他偶然得知這個秘密時的情景，搖搖頭：“古華夏的人敬重的隻是極夜之星，對她的孩子，他們會保護他，但不一定會給予行動上的支持……這一點，恐怕他們內部也有不同看法。畢竟已經過去太長時間了，即便是傳承未斷的世家，也已經傳了很多代人，後人未必還能保持前人的意誌……”
兩人都陷入了一陣短暫的沉默後，嚴臨率先開口打破這空間內的靜默：“那就，定了？”
老人點點頭，不語。
等到嚴臨將要離去的時候，老將軍突然又喊住他。嚴臨回頭看，隻看到那把搖椅輕輕地、慢悠悠地搖動著，搖椅上的人——他的父親，背對著書房的門，他隻能看到父親露出的那一片生機頹敗的灰白發絲，聽見父親聲音中流露出的虛浮：“兩邊的人目前還沒必要得罪，可以先接觸著……如果真有那麼一天，到了必須舍棄些什麼的時候，就憑你自己的心意去做好了……不必再來問我。”
嚴臨默默看了一會兒這背影，在推門而出的時候輕聲回複：“好。”
他走出去，關上了門，目光隨意地落在這座宅子的一處裝飾的柱子上。柱子上有三道橫線，嚴臨記起來，這是他們兄弟三人小時候比誰個子更高留下的，他們兄弟已有二十多年再不曾做過這樣的遊戲。現在，這具身體年輕而強壯，擁有著充沛的力量。
嚴臨不得不承認一件他早該承認的事。
父親老了。
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