暮靄沉沉，仿若幽黑的綢緞從天際直垂而下，將這坍塌大半的甬道入口捂得密不透風。薑澤與薑淵並肩而立，手中火把烈烈燃燒，恰似兩柄躍動的炎劍，勉強劈開周遭濃稠如墨的死寂。二人目光交彙，皆看到對方眼底藏不住的忐忑與毅然，下一瞬，便如踏入險途的孤膽俠客，提氣抬腳，緩緩探入這神秘甬道。
腳剛沾地，“嗡”地一聲，一股濃烈到近乎實質的惡臭，仿若洪荒巨獸噴吐的濁氣，裹挾著腐朽、陰寒與說不出的詭異，轟然撲麵襲來。那勁道好似重錘掄擊，直直搗向鼻喉深處，兩人身形劇震，胸口發悶，差點被這股洶湧力道頂得倒飛出去。
薑淵臉色驟變，五官痛苦地扭曲，雙手如鉗子般死死捏住鼻子，嗓音從指縫間擠出來，帶著幾分氣急敗壞：“這是啥味兒啊！好似黃泉腐泥、陰司惡瘴全攪和在一塊兒了，簡直能把人熏得七葷八素、暈死過去！”
薑澤亦是滿臉青白交加，胃裡一陣翻江倒海，卻咬著牙，硬生生咽下湧上喉頭的酸澀，瞪大眼低喝：“少在這兒碎嘴抱怨！此刻打退堂鼓，算什麼好漢？趕緊往前走！我聽聞古舊秘境常有珍寶現世，指不定這陰森地兒就藏著能逆天改命的寶貝，錯過可就悔青腸子了！”
薑淵狠狠白了他一眼，冷哼道：“就你財迷心竅！瞅瞅這鬼門關似的地方，步步驚心，能活著出去就謝天謝地了，還惦記寶貝。”嘴上雖不饒人，腳步卻不拖遝，緊跟薑澤，往甬道深處挪去。
踏入這甬道，仿若一腳跌進九幽地府，陰氣撲麵而來，濕冷黏膩的氣息如細密蛛絲，將人層層裹纏。周遭幽暗死寂，頭頂水珠不時“滴答”墜落，似冤魂幽泣的淚，砸在肩頭，寒意直透骨髓；腳下軟泥淤積，每邁一步，都似被陰寒泥沼竭力拖拽，艱難萬分。這甬道蜿蜒曲折，岔路縱橫交錯，恰似上古巨獸蜿蜒蟄伏、暗藏玄機的肚腸，化作天然迷宮，稍有差池，便會深陷絕境，再難覓歸路。
二人懷揣忐忑，步步驚心，舉著火把蹣跚前行了半晌，驀地，眼前豁然敞出一個三岔路口。薑淵身形驟頓，眉頭擰成死結，擎著火把湊近，瞪大雙眸細細打量那三條去路。隻見洞口黑黢黢的，猶如三張森然大口，吞噬火光、隱匿秘密，瞧不出半分差異，他滿心焦灼，撓頭低語：“這可咋整？走哪條好？瞧著跟三胞胎似的，毫無頭緒，真真是愁煞人！”
薑澤卻雙手抱胸，下巴高抬，眯眼端詳許久，似要從那幽暗中瞧出端倪。須臾，他猛地一跺腳，手指篤定地戳向中間那條路，聲若洪鐘：“走這兒！我心頭莫名湧起一股滾燙熱流，定是直覺顯靈，寶藏秘徑想必就在此路，都跟上！莫要磨蹭。”言罷，大步流星，當先跨了進去。
怎奈滿心期許瞬間碎如齏粉，不過須臾，前路“哐當”一聲，被一堵厚重石牆蠻橫截斷，四下探尋，皆是死路。薑淵先是一怔，隨即仰頭爆出一陣狂笑，笑得淚花四濺、前俯後仰，邊笑邊嘲諷：“哈哈，就你這直覺，還敢打包票？說是寶藏路，結果是斷頭巷！這下可好，牛皮吹破，打臉打得生疼，還不如我閉眼瞎指靠譜！”
薑澤麵皮滾燙，漲得紫紅，尷尬地抬手撓撓頭，乾笑兩聲：“失誤、失誤，怪我太冒失了。罷了，咱回三岔口，另尋他路。”
幽謐甬道裡，死寂仿若有形之霧，沉甸甸地壓著。薑淵、薑澤憋著忐忑，高一腳低一腳地艱難挪步，唯有手中火把“劈啪”作響，似困獸不甘的低鳴。陡然，薑淵手中火把劇烈晃蕩，光影搖曳間，側壁闖入眼簾——上頭詭譎符號蜿蜒扭動，似上古秘咒，散發著幽寒之氣；下方數道爪痕猙獰畢現，裂口深且粗糙，仿若洪荒巨獸暴怒時肆意揮出的奪命一擊，生生在堅石上刨出可怖溝壑。
薑淵頓覺頭皮炸開，寒毛直豎，涼意自脊背躥上腦門，嗓音哆嗦著擠出：“這……這不會是啥怪物留下的吧？這般粗糲凶狠的爪痕，絕非善類能為，莫不是有邪祟潛藏暗處？”
薑澤狠狠咽了口唾沫，脖子一梗，強裝鎮定嚷嚷：“怕啥！說不定就是前人百無聊賴，隨手亂畫、亂刻打發時間的，哪就篤定是怪物乾的！少自己嚇唬自己。”可那微微顫抖的語調，還有悄悄攥緊火把、指節泛白的手，早將心底怯意暴露無遺。
恰在此時，“嗖”一聲尖嘯劃破死寂，一隻翼展超兩人合抱的巨型蝙蝠，裹挾著濃烈腐臭，仿若暗夜惡鬼，貼著他倆頭皮低空疾掠而過。薑淵、薑澤哪見過這陣仗，驚呼一聲，下意識丟掉所有矜持，緊緊相擁。
薑淵牙關打顫，哆哆嗦嗦懟向薑澤：“你、你剛不還嘴硬，這會兒咋慫成這樣！大話都被蝙蝠扇沒了。”
薑澤麵如白紙，嘴唇抖得厲害，結結巴巴回：“這……這誰能料到冒出這麼個大家夥！”
踏入這甬道深處，陰寒之氣愈發濃稠，仿若實質化的冰霧，絲絲縷縷往人骨縫裡鑽。腳下的地麵，起初隻是微微濕潤，此刻卻像是被邪祟施了咒法，愈發泥濘不堪，每一抬腳都似要被那軟爛的黑泥拽入地底。薑淵和薑澤深一腳淺一腳地蹣跚前行，雙腿仿若灌了鉛般沉重，每邁出一步，都得使出渾身解數。
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