老周第一次見到那枚印章，是在2003年深秋的潘家園舊貨市場。那天北風卷著枯葉掃過青石板路，他縮著脖子在角落裡翻找舊書，指尖突然觸到個冰涼的東西——紅木盒子裡躺著枚巴掌大的印章，玉質暗沉，刻著繁複的雲紋，印麵是個扭曲的“鎮”字，邊緣還沾著點暗紅色的痕跡，像乾涸的血。
“老爺子傳下來的，”攤主是個豁了牙的老頭，往印章上啐了口唾沫擦了擦，“民國年間的玩意兒，鎮宅辟邪。”
老周是中學曆史老師，對古玩不算精通，卻被那印麵的字勾住了魂。那“鎮”字的筆畫歪歪扭扭，像是被人硬生生擰在一起，看著竟有種說不出的壓抑。他鬼使神差地問了價，老頭報了個數，不算貴，他當即掏錢買下，揣在懷裡回了家。
他家住在胡同深處的老四合院裡，是祖上傳下來的老宅。當晚他把印章擺在書桌上，就著台燈細看。玉質不算上等，甚至有些粗糙，可那暗紅色的痕跡卻越看越不對勁——用指甲刮了刮，竟微微發黏，湊近聞，隱約有股鐵鏽般的腥氣。
“大概是沾了什麼臟東西。”他嘟囔著，起身去拿濕巾，可回頭時，桌上的印章竟不見了。
他心裡咯噔一下，屋裡就他一個人，門窗都關著，印章能去哪？他蹲在地上翻找，最後在書桌底下摸到了個冰涼的東西——正是那枚印章，可印麵朝下，像是自己滾下去的。
“奇了怪了。”他把印章撿起來，剛要放回桌上，突然發現掌心沾了點紅印，和印章邊緣的顏色一模一樣。他趕緊去洗手，可那紅印怎麼搓都搓不掉，像是滲進了皮膚裡。
那天夜裡，他睡得很不安穩。半夢半醒間總聽到有人在耳邊吹氣，還有細碎的腳步聲在院裡來回走動。他猛地睜開眼，窗外的月光透過窗欞照進來，在地上投下斑駁的影子，可那影子裡，竟多了個佝僂的輪廓，像是有人蹲在窗台下。
“誰？”他壯著膽子喊了一聲，那輪廓倏地消失了。
他再也睡不著，披衣下床，抄起牆角的拖把，打開房門往外看。院裡空蕩蕩的，隻有老槐樹的影子在風裡搖晃，像隻張牙舞爪的鬼。他走到窗邊，蹲下身仔細看，窗台上乾乾淨淨，連點腳印都沒有，可地上卻散落著幾片枯黃的葉子，像是剛被人踩過。
回到屋裡，他一眼就看到書桌上的印章——印麵朝上，那“鎮”字在月光下泛著詭異的紅光。他心裡發毛，抓起印章就想扔進垃圾桶，可手指剛碰到印麵，就像被針紮了一下，疼得他猛地縮回手。再看時，指尖竟多了個小小的血點，而那印章的印麵上，“鎮”字的筆畫裡，似乎多了點鮮紅的顏色。
接下來的幾天，怪事越來越多。他放在桌上的水杯，第二天早上總會莫名其妙地摔在地上；書架上的書夜裡會自己掉下來，嘩啦啦地響；最嚇人的是，他發現自己的枕頭上，每天早上都會出現一個模糊的紅印，大小形狀，竟和那枚印章一模一樣。
他開始失眠，眼圈越來越黑，上課時也總走神。有天課上到一半，他突然看到黑板上多出個“鎮”字，歪歪扭扭的，和印章上的字一模一樣。他嚇了一跳，揉了揉眼睛，那字又不見了，學生們都奇怪地看著他，他才意識到是自己眼花了。
周末他去拜訪老友李教授，李教授是研究古文字的，他想讓李教授看看那枚印章。李教授戴著老花鏡，拿著放大鏡看了半天，眉頭越皺越緊。
“這印章不對勁，”李教授放下放大鏡，臉色凝重，“這玉質看著像老東西，可這刻字的手法太怪了，不像是正經的篆刻，倒像是……”
“像什麼？”老周追問。
“像是民間的厭勝之術，”李教授壓低聲音，“你看這‘鎮’字，其實是個變體，把‘鎮’字和‘邪’字的筆畫混在了一起，這不是鎮宅，是鎮邪物，可這刻法太陰毒，弄不好會引邪上身。”
老周聽得頭皮發麻，趕緊把這幾天的怪事說了。李教授聽完，指著他手心上那道洗不掉的紅印說：“這印子已經跟你沾上了，怕是不好辦。你趕緊把印章扔了，越遠越好，最好扔到河裡去。”
當天下午，老周就揣著印章去了城郊的河邊。寒風呼嘯，河水渾濁，他用力把印章扔了出去，看著它“撲通”一聲沉入水底，心裡才算鬆了口氣。
可回到家，他剛推開房門，就看到書桌上擺著個熟悉的紅木盒子——那枚印章正安安穩穩地躺在裡麵，印麵上的“鎮”字紅得像是在滴血。
他嚇得腿一軟，坐在地上。這時候，院裡突然傳來“咚、咚、咚”的聲音，像是有人在用錘子敲石頭，一下一下，敲得他心頭發緊。
他哆哆嗦嗦地爬起來，走到門口，透過門縫往外看。隻見老槐樹下站著個黑影，背對著他，手裡拿著個東西，正往樹乾上砸。月光照在黑影的手上，老周看清了——那黑影手裡拿的，正是那枚印章！
“你是誰？”他聲音發顫，黑影猛地轉過身。
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那是個乾瘦的老頭，穿著件洗得發白的對襟褂子，臉上布滿皺紋，眼睛卻亮得嚇人。老頭咧開嘴笑了，露出豁了顆牙的牙床，和潘家園那個攤主長得一模一樣！
“印章是我的，”老頭說話時，嘴裡噴出一股腥氣，“你不該拿它。”
老周“砰”地關上門，插上插銷，背靠著門板滑坐在地上。外麵的敲擊聲越來越響，震得門板嗡嗡作響，還夾雜著老頭的咳嗽聲，像是就在門外。
他突然想起李教授的話，趕緊爬起來去找剪刀和紅線。李教授說過，要是扔不掉邪物，就用紅線把它纏住，再用剪刀剪七下，或許能暫時鎮住。他翻箱倒櫃找到紅線，剛要去捆印章，卻發現書桌上的印章不見了。
這時候，敲擊聲停了。院裡靜悄悄的，連風聲都沒了。老周屏住呼吸，豎起耳朵聽，突然聽到頭頂傳來“哢噠”一聲，像是房梁在響。他抬頭一看，隻見房梁上掛著個東西，晃晃悠悠的——正是那枚印章，用一根紅繩吊著，印麵朝下，正對著他的臉。
他嚇得往後一躲，那印章突然掉了下來，“啪”地一聲砸在地上。他定睛一看，印麵朝上，那“鎮”字的筆畫裡，竟滲出了暗紅色的液體，順著地麵的縫隙流開，像一條條小蛇。
緊接著，屋裡的燈光開始閃爍，忽明忽暗。他看到牆上自己的影子在扭曲，變得越來越長，最後竟從牆上爬了下來，變成一個和他一模一樣的黑影，直挺挺地站在他麵前。
黑影張開嘴，發出的聲音卻不是他的，而是那個老頭的聲音：“該換個人鎮著了……”
第二天一早，鄰居發現老周家的門虛掩著，推門進去，屋裡空蕩蕩的，隻有書桌上放著枚暗紅色的印章，印麵朝上，那“鎮”字的筆畫裡，像是多了點什麼，仔細一看，竟像是一張人臉，在玉質裡若隱若現。
後來，那枚印章又出現在了潘家園的舊貨市場上，攤主還是那個豁了牙的老頭。有個戴眼鏡的年輕人蹲下來，拿起印章看了看，好奇地問：“這是什麼印章？”
老頭咧嘴一笑：“鎮宅的，保平安。”
年輕人猶豫了一下，掏錢買了下來，揣在懷裡，哼著歌走遠了。老頭看著他的背影，臉上的笑容慢慢消失，從懷裡掏出塊手帕，擦了擦嘴角的血——剛才笑的時候，不小心把牙床磕破了。
他低頭看了看自己的手，掌心有個模糊的紅印，和印章上的“鎮”字一模一樣。他歎了口氣，收拾好攤子，佝僂著背，慢慢消失在人群裡，身後的風卷起地上的枯葉，像是誰在低聲歎息。
那枚印章，還在等著下一個主人。
戴眼鏡的年輕人叫小林，是附近大學曆史係的研究生，專研民俗器物。他抱著那枚印章回到宿舍時，同屋的室友正對著電腦趕論文，瞥了眼他手裡的紅木盒子：“又淘著什麼寶貝了？”
“看著像枚老印章，”小林把盒子放在桌上，小心翼翼地取出印章，“印麵這字挺怪的，你看。”
室友湊過來瞅了瞅，皺起眉：“這‘鎮’字怎麼刻得跟打結似的？看著有點瘮人。”
小林沒在意，他正用放大鏡觀察印章邊緣的暗紅色痕跡：“可能是以前的朱砂印泥，年代久了滲進去了。”他拿出紙巾想擦，指尖剛碰到那痕跡，突然覺得一陣刺痛，像被細針紮了下。低頭看時，指尖多了個小紅點，轉瞬就消失了，倒像是錯覺。
當晚小林做了個夢。夢裡他站在一片霧氣彌漫的院子裡，腳下的青石板濕漉漉的，像是剛下過雨。遠處有個佝僂的身影蹲在槐樹下，手裡拿著什麼東西在地上劃拉，“沙沙”的聲響在霧裡傳得很遠。
“大爺，您在乾嘛？”他喊了一聲，那身影猛地站起來，慢慢轉過身。霧氣擋住了臉，隻能看到一雙亮得嚇人的眼睛，直勾勾地盯著他。
他嚇得想跑，可雙腿像灌了鉛，動彈不得。那身影一步步走近，一股鐵鏽般的腥氣撲麵而來，他這才看清，對方手裡拿的是枚印章，正往他額頭上按——正是他白天買下的那枚！
“彆碰我！”他猛地驚醒，渾身冷汗，宿舍裡一片漆黑，隻有窗外的月光透過窗簾縫隙照進來，在地上投下一道細長的光帶。
桌上的印章在月光下泛著幽幽的光。他咽了口唾沫，起身想去把印章收進盒子，剛走到桌邊，就看到印麵朝上的印章上，那“鎮”字的筆畫裡似乎多了些紋路，仔細一看，竟像是無數細小的腳印，密密麻麻地擠滿了筆畫間隙。
“眼花了吧。”他揉了揉眼睛，再看時，那些腳印又消失了，隻剩下扭曲的“鎮”字。他把印章塞進紅木盒，塞進書桌最底層的抽屜，還壓了本厚重的《史記》，這才躺回床上，可怎麼也睡不著了。