2015年深秋，古渡市的穿城河漲了水，渾濁的浪頭拍打著青石板碼頭，把“永順渡口”的木牌浸得發黑。林夏拖著行李箱站在碼頭時，手機屏幕正好顯示晚上十點，最後一班渡輪的汽笛聲從河心飄來，帶著潮濕的鐵鏽味。
“姑娘，要搭船？”沙啞的聲音從身後傳來。林夏回頭，見個穿靛藍粗布褂的老頭蹲在石階上，手裡的竹篙磨得發亮，腳邊停著艘烏篷船，船身斑駁得像浸了半世紀河水。老頭臉上溝壑縱橫，缺了顆門牙，笑起來能看見發黑的牙床。
“這船還開？導航說渡口早就停了。”林夏皺起眉。她剛失戀，特意從外地來古渡散心，沒想到出租車在城郊拋錨，隻能繞路走渡口。
老頭沒接話，竹篙往石板上一點，烏篷船便晃悠悠靠過來：“三塊錢，送你到對岸。晚了可就沒船了。”
林夏猶豫著踏上船板，腳下的木板發出“吱呀”的呻吟。船艙裡坐著七八個乘客，都低著頭看不清臉，空氣中飄著股淡淡的水草腥氣。她剛坐穩，老頭就撐起竹篙，船悄無聲息地劃入河心，連馬達聲都沒有。
“大爺，您這船沒發動機？”林夏忍不住問。
老頭背對她掌舵，聲音混著水聲傳來：“穿城河的船，靠篙撐才穩當。”
林夏轉頭望向岸邊，剛才還亮著的路燈突然全滅了，隻有遠處城區的燈火在霧裡泛著昏黃。她掏出手機想拍照，卻發現信號欄空空如也，屏幕上竟映出船艙裡的景象——那些乘客根本沒有腳，身體像煙霧般飄在座位上。
她猛地抬頭，隻見對麵的女人緩緩抬起頭，臉白得像紙，眼睛裡滲著河水，嘴角還掛著水草。林夏嚇得差點叫出聲，老頭突然開口：“姑娘，彆亂看，坐穩了。”
船行到河心時，突然劇烈搖晃起來。林夏死死抓住船舷，看見水裡伸出無數隻蒼白的手，正扒著船底往上爬。老頭卻麵不改色，從懷裡掏出個酒葫蘆，往水裡撒了把黃紙：“彆急，一個個來。”
黃紙落水即燃，那些手瞬間縮回水裡。林夏這才發現，船板的縫隙裡嵌著許多銅錢，每個銅錢上都沾著暗紅的痕跡，像乾涸的血。
“到了。”老頭突然說。林夏驚魂未定地跳上岸，回頭看時，烏篷船已經飄到河心，船艙裡的乘客紛紛站起來，個個都麵無表情地望著她，其中一個穿西裝的男人，胸口還插著半截船槳。
她跌跌撞撞地跑進城區，直到看見亮著燈的民宿才敢停下。老板見她臉色慘白，遞來杯熱茶：“姑娘，你是坐老吳頭的船來的？”
“您認識那船夫？”林夏連忙問。
老板歎了口氣：“老吳頭十年前就死了，坐船時掉進穿城河，屍體到現在都沒撈上來。他生前是渡口的擺渡人，出事後，總有人說半夜看見他的船在河上飄。”
林夏手裡的茶杯“哐當”摔在地上。她想起老頭缺牙的笑容，想起那些沒有腳的乘客，渾身的血液瞬間凍結。
林夏在民宿住了下來，心裡卻總惦記著那晚的詭異遭遇。她沿著穿城河打聽老吳頭的事，終於在河邊的修船廠找到個知情的老人。
“老吳頭啊，是個苦命人。”老人坐在門檻上，抽著旱煙說，“他這輩子就守著渡口，為人實誠，連乞丐過河都不收錢。十年前的重陽節，他載著一船人過河，突然起了大風，船翻了，十二個人全沒了，就他的屍體沒找著。”
老人指了指河對麵的槐樹：“看見沒？那樹下埋著乘客的遺物，每年重陽節，都有人去燒紙。有人說，老吳頭是欠了那些人的命，所以變成鬼擺渡，想把債還清。”
林夏順著老人指的方向看去，槐樹下堆著許多紙灰，風吹過，揚起的紙灰裡竟夾雜著銅錢，和她在船板上看到的一模一樣。
當天下午，林夏去了市檔案館，在舊報紙堆裡找到了十年前的報道。《古渡晚報》的頭版寫著“穿城河渡船傾覆，十二人遇難”，配著張模糊的照片，船頭站著個穿靛藍粗布褂的老頭，正是接她過河的老吳頭。
報道下方有段小字：“據幸存者回憶，事故發生時，船夫吳德海曾試圖救起落水者，最終與船一同沉沒。打撈隊在沉船裡發現十二枚銅錢，推測為乘客所付船費。”
林夏的心猛地一沉。她想起老吳頭撒黃紙時說的“一個個來”，想起那些扒著船底的手，突然明白過來——老吳頭是在渡那些遇難的亡魂，而她誤打誤撞上了“鬼渡”。
晚上，林夏剛回到民宿，就聽見窗外傳來竹篙點水的聲音。她趴在窗邊一看，老吳頭的烏篷船正停在碼頭，老頭朝她揮了揮手：“姑娘，來都來了，不聊聊？”
林夏鼓起勇氣下樓，踏上了烏篷船。這次船艙裡空無一人，隻有船板上擺著個銅匣子，上麵刻著“生死簿”三個篆字。
“十年了，我渡了一千三百二十個人。”老吳頭撐著船，聲音裡帶著疲憊，“那天風太大，船翻的時候，我沒抓住他們。他們的魂被困在河裡，過不了奈何橋，隻能跟著我。”
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他打開銅匣子，裡麵整整齊齊擺著十二枚銅錢，每枚銅錢上都刻著名字：“這是他們的船錢，也是我的債。我得把他們一個個渡到對岸，等銅錢都變成金的，我的債就算還清了。”
林夏看著那些銅錢，突然想起報道裡的幸存者：“當年有幸存者？他為什麼能活下來？”
老吳頭的手頓了頓：“那是個孩子，才七歲。我把他推上了浮木，自己沉了下去。可他現在……”
話沒說完，船突然劇烈搖晃起來。水裡伸出隻沾著水草的手，抓住了船舷，一個穿校服的男孩探出頭，臉憋得青紫：“吳爺爺，帶我過河……我好冷……”
老吳頭連忙撒了把黃紙：“小宇，再等等，還沒到時候。”
男孩的臉慢慢沉下去，水裡傳來陣陣哭聲。林夏嚇得渾身發抖，老吳頭卻歎了口氣：“他就是當年的幸存者，去年掉進河裡淹死了。現在，我的船上又多了個要渡的人。”
船靠岸時，老吳頭遞給林夏一枚銅錢：“拿著這個，能保你平安。記住，彆在重陽節晚上來渡口，那天，河裡的東西會出來討債。”
林夏攥著銅錢，看著烏篷船消失在霧裡，銅錢上的溫度竟比她的手心還暖。
距離重陽節還有三天，古渡市突然下起了連綿的陰雨，穿城河的水位漲得更高了，渾濁的河水泛著詭異的暗黑色。林夏發現，最近夜裡總能聽見河水拍岸的聲音，夾雜著模糊的哭喊聲。
民宿老板告訴她，這幾天已經有三個人掉進穿城河失蹤了，都是在渡口附近。“老人們說，是河裡的亡魂在找替身。”老板的臉色發白，“十年前的遇難者裡，有個穿紅衣的女人，怨氣最重，每年重陽節都要抓個人下水。”
林夏想起老吳頭的話，心裡越發不安。她去槐樹下燒紙，剛點燃紙錢，就聽見身後傳來腳步聲。回頭一看，是個穿紅衣的女人，背對著她站在河邊，長發垂到腰際。
“你也是來祭拜的？”林夏試探著問。
女人緩緩轉過身，林夏突然發現她的臉是模糊的，隻有嘴角掛著詭異的笑容：“我在等船。”
話音剛落，河心傳來竹篙點水的聲音。老吳頭的烏篷船飄了過來，女人縱身一躍，跳上了船。林夏看見船艙裡坐滿了人影，個個都麵無表情，正是她第一次坐船時見到的那些乘客。
“林姑娘，快回去！”老吳頭突然大喊，“彆待在這裡！”
林夏剛要轉身，就被一隻冰冷的手抓住了手腕。回頭一看，是個穿西裝的男人，胸口插著半截船槳，正是上次在船艙裡見到的人：“還差一個，跟我們走吧。”
林夏拚命掙紮，手裡的銅錢突然發燙，男人的手瞬間縮了回去。她趁機跑回民宿，鎖上門，發現銅錢上竟沾著淡淡的黑煙，像是燒過的紙灰。
當天晚上，林夏做了個噩夢。她夢見自己坐在烏篷船上，船艙裡擠滿了人，個個都盯著她，穿紅衣的女人湊到她麵前，臉慢慢清晰起來，竟是她失蹤的表姐！
“小夏，來陪我吧。”表姐的聲音帶著哭腔，“我在這裡好冷……”
林夏猛地驚醒，發現自己的枕頭濕了一片，不是眼淚，而是帶著腥氣的河水。她掏出手機，想給家裡打電話，卻發現屏幕上顯示著十年前的日期——2005年10月11日，正是渡船傾覆的那天。