村西頭的白家老宅荒了二十年，青磚院牆塌了大半，牆頭的狗尾草在風裡搖得像招魂幡。我叫陳默，是村裡唯一敢靠近老宅的年輕人——不是膽子大，是爺爺臨終前攥著我的手，說地窖裡藏著“白家的債”，讓我務必在他頭七那天，把一碗摻了朱砂的米酒澆在地窖中央的石板上。
爺爺走後的第六天，我揣著朱砂酒，踩著落日的餘暉往老宅去。晚風卷著紙錢灰，在巷口打旋，老宅的木門虛掩著，推開門時“吱呀”一聲，驚得簷下幾隻蝙蝠撲棱棱撞進暮色裡。院子裡的雜草齊腰深，葉片上掛著不知是露水還是彆的什麼的水珠，踩上去黏膩膩的，像是踩在爛泥裡。
地窖的入口在廚房角落，被一塊半朽的木板蓋著，木板上刻著歪歪扭扭的符文，大多已經模糊不清。我掀開木板，一股混雜著腐土、黴味和淡淡腥甜的氣息湧上來，嗆得我直咳嗽。下麵是陡峭的石階，石階壁上嵌著的油燈早已乾涸，我打開隨身攜帶的礦燈，光柱劈開黑暗，照亮了階麵上厚厚的灰塵——灰塵裡，印著一串新鮮的腳印。
那腳印很小，鞋碼約莫三五碼，像是孩童的，但詭異的是，腳印隻有前半部分，沒有腳後跟的印記，仿佛走路的人是踮著腳尖，又像是……飄著走的。
我心裡發毛，想起爺爺說過的話：“白家當年造孽，把活娃娃封在地窖裡煉煞，那東西餓了二十年，就等著找替身。”我攥緊手裡的朱砂酒碗，碗沿的溫度透過指尖傳來，稍稍壓下了幾分恐懼。
順著石階往下走，越往下越冷，礦燈的光柱裡，能看到無數細小的黑色蟲子在亂竄，像是被燈光驚擾的幽靈。走到石階儘頭，是一間約莫十五平米的地窖，四壁由青石板砌成，石板縫裡滲著暗紅色的黏液，像是凝固的血。地窖中央，果然有一塊方形石板，石板上刻著一個複雜的咒印，咒印的線條裡，嵌著細碎的白骨，像是孩童的指骨。
我正要走上前，突然聽到身後傳來一陣輕微的“咯咯”聲，像是有人在嚼骨頭。我猛地回頭，礦燈的光柱掃過地窖角落，隻見那裡堆著一堆破舊的嬰兒搖籃，搖籃上的紅綢已經褪色發黑，其中一個搖籃正輕輕晃動著，像是有看不見的手在推。
“誰？”我大喝一聲，聲音在空曠的地窖裡回蕩，卻沒有任何回應。隻有那搖籃晃動的幅度越來越大，“咯咯”的聲響也越來越清晰，混雜著一陣微弱的、像是孩童啼哭的嗚咽聲。
我強忍著轉身逃跑的衝動，一步步走向中央的石板。就在這時，礦燈的光線突然開始閃爍，地窖裡的溫度驟降，我呼出的氣息都變成了白色的霧氣。那些原本在亂竄的黑色蟲子，突然朝著同一個方向爬去，彙聚成一條黑色的溪流，鑽進了石板下的縫隙裡。
“媽媽……我冷……”一個稚嫩的聲音在我耳邊響起，像是從石板底下鑽出來的，帶著刺骨的寒意。
我渾身一僵，手裡的朱砂酒碗差點脫手。這聲音太真實了，仿佛就在我耳邊低語，濕熱的氣息拂過我的耳廓，卻帶著冰一樣的冷意。我低頭看向石板，隻見石板上的咒印突然開始發光，暗紅色的光芒順著白骨的縫隙流淌，像是活過來的血。
“彆裝神弄鬼！”我咬著牙，舉起朱砂酒碗，就要往石板上澆。可就在這時，我的腳踝突然被什麼東西抓住了，那東西冰涼滑膩，像是水草，又像是人的手，指甲尖尖的，掐進了我的皮肉裡。
我低頭一看，隻見石板縫裡伸出了無數根細小的手臂，那些手臂通體雪白，皮膚透明得能看到裡麵的骨頭，手指尖尖發黑，正死死地抓著我的腳踝、小腿，想要把我拖進石板底下。
“放開我！”我拚命掙紮，可那些小手的力氣大得驚人，我越是掙紮，它們抓得越緊，指甲幾乎要嵌進我的骨頭裡。地窖裡的嗚咽聲變成了尖銳的哭嚎，那稚嫩的聲音嘶吼著：“我要替身！我要出去！”
礦燈“啪”地一聲滅了，地窖裡陷入一片伸手不見五指的黑暗。我隻能感覺到那些冰冷的小手在我身上攀爬，從腳踝到大腿，再到腰腹，它們的指尖帶著黏膩的液體，所到之處，皮膚像是被凍傷一樣刺痛。
“爺爺救我！”我下意識地大喊，突然想起爺爺給我的除了朱砂酒，還有一枚用桃木做的護身符，一直掛在脖子上。我猛地拽出護身符，朝著抓著我的小手揮去。
“滋啦——”一聲刺耳的聲響，像是燒紅的烙鐵燙在肉上。那些抓著我的小手瞬間縮回了石板縫裡，發出一陣淒厲的慘叫。我趁著這個間隙，掏出打火機點燃了隨身攜帶的艾草繩，微弱的火光照亮了地窖，也驅散了幾分寒意。
我看到石板上的咒印光芒更盛，石板中央裂開了一道縫隙，縫隙裡滲出更多暗紅色的黏液，黏液中，隱約能看到一個小小的身影在蠕動——那是一個穿著紅肚兜的孩童，頭發濕漉漉地貼在臉上，臉色慘白如紙，眼睛是兩個黑洞洞的窟窿，正死死地盯著我。
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“你是白家的孩子？”我喘著粗氣問道。爺爺說過，白家當年的老爺為了求富貴，請了邪術師，把自己剛出生的孫子封在地窖裡煉煞，用孩子的魂魄滋養家業。可沒想到，孩子的魂魄變成了煞靈，不僅沒給白家帶來富貴，反而讓白家滿門橫死，隻留下一座空蕩蕩的老宅。
那孩童沒有回答，隻是咧開嘴笑了起來，他的嘴巴裂得極大，幾乎到了耳根，嘴裡滿是尖利的牙齒，像是野獸的嘴。“我要出去……我要找媽媽……”他一邊笑，一邊朝著我撲了過來，身上的黏液滴落在地上，腐蝕出一個個小坑。
我急忙將朱砂酒碗朝著他潑去，紅色的米酒在空中劃出一道弧線，正好潑在孩童的身上。“啊——”他發出一聲撕心裂肺的慘叫，身體像是被強酸腐蝕一樣，冒出陣陣黑煙，原本雪白的皮膚開始潰爛、脫落，露出裡麵漆黑的骨頭。
我趁機後退，想要爬上石階逃離這裡，可身後的石階突然消失了，取而代之的是一麵冰冷的石牆。地窖的四壁開始收縮，青石板上的黏液越來越多，像是要把整個地窖變成一個巨大的泥潭。
“你跑不掉的！”孩童的聲音變得沙啞而詭異，他的身體在黑煙中重組，變得比之前更大，身上的小手越來越多，密密麻麻地覆蓋在他的體表，像是一層蠕動的鎧甲。“二十年了，我等了二十年，終於有人來給我當替身了！”
他朝著我再次撲來，無數隻小手朝著我抓來，想要把我撕碎。我閉上眼睛，絕望地舉起桃木護身符，心想這次恐怕是真的要交代在這裡了。可就在這時，護身符突然爆發出耀眼的金光，金光中，浮現出爺爺的身影——那是爺爺年輕時的模樣，穿著一身青色道袍，手裡拿著一把桃木劍。
“孽障！休得傷人！”爺爺的聲音威嚴有力，他手持桃木劍，朝著煞靈刺去。煞靈發出一聲驚恐的尖叫，想要後退，卻被金光困住，動彈不得。
“陳默，快！把石板下的白骨挖出來，用艾草繩捆住，澆上朱砂酒燒掉！”爺爺的聲音在我耳邊響起。
我回過神來，顧不上震驚，立刻趴在石板上，用隨身攜帶的工兵鏟挖開石板縫裡的泥土。泥土裡埋著一堆細小的白骨，正是那個孩童的骸骨，骸骨上還纏著幾根發黑的紅綢。我小心翼翼地把骸骨挖出來，用艾草繩緊緊捆住，然後將剩下的朱砂酒全部澆在上麵，點燃了打火機。
火焰“騰”地一下竄了起來，橘紅色的火苗中，夾雜著金色的光芒。煞靈在金光和火焰的雙重灼燒下，發出一陣又一陣淒厲的慘叫，身體一點點化為灰燼。那些覆蓋在他體表的小手，也紛紛脫落，變成黑色的粉末，隨風飄散。
地窖裡的黏液漸漸乾涸，收縮的四壁也恢複了原樣，消失的石階重新出現在我身後。爺爺的身影在金光中漸漸變得透明，他看著我，露出了一個欣慰的笑容：“好孩子，爺爺沒白疼你。這孽障已除，白家的債，終於還清了。”
“爺爺！”我想要抓住他的手，卻隻抓到了一片空氣。爺爺的身影徹底消失了，隻有桃木護身符還在散發著微弱的金光。
火焰漸漸熄滅，地上隻剩下一堆白色的灰燼。我撿起灰燼，用布包好，轉身朝著石階走去。走出地窖時，天已經亮了，第一縷陽光透過老宅的窗戶照進來，驅散了地窖裡帶來的寒意和恐懼。
我把煞靈的灰燼帶到後山，埋在了一棵老槐樹下，又在上麵種了一束白色的菊花。下山時，我看到村裡的炊煙嫋嫋升起，村民們的臉上都帶著平和的笑容，仿佛二十年的陰霾終於散去。
後來，我賣掉了村裡的房子，搬到了城裡。但我永遠不會忘記那個在地窖裡的夜晚，不會忘記爺爺的囑托，也不會忘記那個被當作祭品的孩童。我知道，有些罪惡，即使過了二十年，也終究要償還；有些陰影，即使藏得再深，也終有被陽光驅散的一天。
隻是偶爾，在夜深人靜的時候，我還是會聽到一陣微弱的孩童啼哭，從遙遠的地方傳來，帶著無儘的委屈和悲傷。我想，那或許是他最後的執念，是對這個世界的眷戀，也是對那段悲慘往事的控訴。
而那座白家老宅，依舊矗立在村西頭，隻是再也沒有人敢靠近。有人說，在月圓之夜，能看到老宅的地窖裡透出微弱的光芒，還有一個小小的身影在裡麵徘徊。但我知道，那不是煞靈的殘留，而是爺爺的魂魄，在守護著那個被虧欠的孩子，也守護著村裡的安寧。
要不要我把這個故事裡“爺爺年輕時與白家的淵源”擴展成獨立章節，補充更多詭異的伏筆和衝突？
地窖咒印：骨笛回響
搬到城裡的第五年，我成了一名民俗攝影師，常年穿梭在各地的古村落，記錄那些即將消失的老手藝與舊習俗。桃木護身符依舊貼身戴著，隻是不再發燙，仿佛當年地窖裡的戾氣早已散儘。直到那次去陝南深山裡的霧隱村采風，一串突如其來的骨笛音，再次將我拽回了白家老宅的陰影裡。